歷史上曹操對於夏侯淵和夏侯惇都十分的重用。雖然夏侯淵和夏侯惇，一個被稱為「白地將軍」，一個被稱為「肉票將軍」。但以他們本身和曹操的親厚程度，以及對曹操的忠心程度，就足夠讓曹操重用他們了。
夏侯淵是曹操的連襟，他娶了曹操老婆的妹妹，並且在曹操沒發跡的時候，主動替曹操背過黑鍋，差一點就坐牢了。所以曹操十分的信任並且感激夏侯淵。在追曹操曹操徵戰天下之後，曹操更是十分的重用夏侯淵。在曹操與袁紹官渡大戰之時，夏侯淵就因為被曹操信任，所以命他督運兗州、豫州、徐州軍糧，當時曹操大軍糧草匱乏，夏侯淵及時運輸補給才使得曹軍大勝。戰後夏侯淵功列一等。
曹操對夏侯淵的重用甚至到了溺愛的程度。歷史上昌豨投降曹操後又背叛了曹操，曹操大怒命夏侯淵和于禁攻打昌豨，昌豨不敵之下又投降了于禁，他認為于禁是他的朋友，所以不會殺他，但于禁以「圍而後降者不赦」，斬了昌豨。本身此次攻打昌豨。的頭功是于禁的。
但戰後于禁只是被曹操狠狠的誇獎了一頓。官職並沒有怎麼提高，反觀夏侯淵卻官拜典軍校尉。這就不得不讓人懷疑，曹操是讓于禁帶著夏侯淵在軍中鍍金了。當然了夏侯淵也並不是一無是處，歷史上夏侯淵算是一員猛將，並且他用兵常常出人意料。他最擅長的是奔襲作戰，而非統軍作戰。這一點在歷史上是有明證的。
建安二十三年，劉備率大軍至平陽關，夏侯淵與張頜，徐晃等將率軍對陣劉備。在這場戰役中，夏侯淵在維修鹿角之時被黃忠斬殺。曹操在得知夏侯淵的死訊後感嘆道「敵人焚燒鹿角，該鹿角距離本營達十五裡。夏侯淵卻親率400士兵去大營外的鹿角陣地，然後讓士兵修補被破壞的鹿角。敵人在山上望見此景，從谷中出兵。夏侯淵率兵與敵人搏鬥，敵人於是繞出其後。夏侯淵的軍隊退回大本營而夏侯淵本人未能歸來，非常令人傷感。夏侯淵本來並不是會用兵的人。軍中稱他為『白地將軍』。身為督帥尚且不應該親自作戰，更何況是去修補鹿角！由此可見，曹操對夏侯淵是重用的。但夏侯淵確實不是統帥的料，自己坑死了自己。
夏侯惇肉票將軍的稱呼又是怎麼來的呢？《諸夏侯曹傳》記載，曹操東徵陶謙，夏侯惇獨自留守大本營，呂布趁虛而入，「遣將偽降，共執持惇，責以寶貨，惇軍中震恐」。
呂布派人詐降，夏侯惇因疏於防備而被綁架。綁架夏侯惇之後便以此要挾曹軍，索取巨額贖金，揚言若要求得不到滿足便撕票。曹營統帥遭劫，一時軍心浮動。幸好部將韓浩沉著冷靜，穩定了軍心，並且帶兵與綁匪對峙，擺出了一副不顧人質生死強行進攻的架勢。結果綁匪中了韓浩之計，害怕之下釋放了夏侯惇。但這段被綁的不光彩的經歷就此成為夏侯惇一生的汙點，他也因此被後人戲稱為「肉票將軍」。
夏侯惇和夏侯淵一樣，同樣是一名勇武的將軍。也同樣對曹操忠心不二，也同樣受曹操重用。但夏侯惇的表現貌似比夏侯淵還不如。先是被當成肉票，後來眼睛又被人射瞎。夏侯惇倒黴還真不是蓋的。
而且歷史上夏侯惇數次領兵作戰，曹操都會給他安排一個副手，要麼是張遼，要麼是于禁，要麼是李典等獎。這些人有一個共同特點，那就是治軍能力超強。但又不如夏侯惇親近。所以曹操會安排他們做夏侯惇的副手，幫助夏侯惇出謀劃策。在這一點上夏侯惇和夏侯淵驚人的相似，全靠別人帶著才能立功升職。也由此可看出，曹操對其二人並不分高低。待遇都是一樣的好。