「生如朝露，命如蜉蝣，朝生暮死心憂傷」。比喻人生短暫，來驚醒人們，思考和探索短暫人生的意義，人生如此、社會也如此。
蜉蝣是一種十分漂亮的小蟲子，它的身體非常軟弱，有一對相對身體來說非常巨大完全透明美麗的翅膀，翅膀上還有兩條長長的尾翼，所以當他們在空中飛時，姿態就像跳舞一樣，顯得纖巧動人，但是蜉蝣又是一種朝生暮死的渺小昆蟲，它生長在水澤地帶。蜉蝣的幼蟲時間比較長，可以重存活2~3年，但是他們長成成蟲之後，不飲不食在空中飛舞交配，在完成繁衍物種延續後代的使命後結束生命，成年的蜉蝣生命一般只有一天，因此古人常用浮遊來嘆息，人生一世，生命短暫。
蜉蝣的幼蟲在水中度過，他的孕化過程長達五六年，在這漫長的時間裡，蜉蝣積蓄著力量，吸取著能量，壯大著自己，等到有朝一日他們羽化成蟲後，將所有的力量爆發出來，他它們披著美麗的外衣，用短暫的生命換來輝煌的一刻，我們不知道蜉蝣的心情，也就不能確認它對這樣的選擇是否後悔。
人的生命最終不過如是一場煙花，綻放過，或絢麗、或黯淡、終究化為天地之間一顆小小的塵埃，表面上鮮豔華麗，但生命極其短暫，已有的幸福，不要虛度年華，留下遺憾。
《詩經》中有一首寫蜉蝣的詩，文字優美卻引人深思。
蜉蝣
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。
蜉蝣之翼，採採衣服。心之憂矣，於我歸息。
蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，於我歸說。
可理解為：
微弱蜉蝣在空中振翅飛舞，漂亮的外衣色彩鮮明奪目。嘆其生苦短我心溢滿憂傷，我將如何安排人生的歸宿？
細小蜉蝣在空中振翅飛舞，盡情展示著它華美的衣服。嘆其生短促我心湧滿憂鬱，我人生的歸宿將棲落何處？
柔嫩的蜉蝣剛剛破土而出，輕輕舞動雪白的麻紋衣服。嘆其生命短暫我憂鬱滿懷，到哪裡尋找我人生的歸宿？
蜉蝣詩告訴我們一個道理：美麗的事物總會很快消亡，那種曇花一現，浮生如夢。人生就像這種小小的昆蟲一樣，一生帶著華麗美麗的色彩，在陽光下顯得非常美麗，但生命最終要面臨消亡的不甘。
這種消沉和憂傷是深入人骨髓的悲哀！