來源：中國新聞網
中新社休斯敦2月21日電生物學專業期刊「通訊生物學」(Communications Biology)21日刊發研究文章稱：古生物學家在美國猶他州發現霸王龍始祖的化石。
《自然》雜誌下屬在線開放期刊「通訊生物學」網站當日發表了來自北卡羅來納州立大學古生物學家林賽·贊諾的研究報告，該研究團隊將一具發現於猶他州中部的暴龍化石命名為「厄運的先兆」(Moros Intrepidus)，並稱經過十年的發掘和研究發現，它是霸王龍的始祖。
文章顯示，它是北美地區發現的最古老的暴龍化石，死亡時年近7歲，接近成年。它生活在9600萬年前，白堊紀時期，體重約170磅，高度為3至4英尺。而霸王龍生活在侏羅紀時期。成年霸王龍重約11000到15500磅，約12英尺高。
據《國家地理》雜誌報導，數十年來，古生物學家一直認為霸王龍是巨型捕食者的後裔。此前曾有學者猜測，霸王龍是異特龍的後裔，但這並不正確。對於這項研究，迦太基學院的古生物學家託馬斯·卡爾稱，這項發現十分重要。長期以來，霸王龍的進化史一直困擾著古生物學家。北美大陸一直缺少1億5000萬年前至8000萬年前之間的暴龍的骨骼化石。這是北美地區首個暴龍進化為霸王龍的古生物學化石依據。
這份研究指出，這類暴龍出現在1億4500萬年前至6600萬年前。它們身型小、動作笨拙、腳步卻靈敏。它們生活在白堊紀時期巨型肉食性動物之間，能輕易擊倒獵物，同時避免與其他掠食者發生對抗。在成為侏羅紀時期的「暴君」前，霸王龍的祖先因為身型小，只是白堊紀時期食物鏈中的「平民」。
文章強調，這類暴龍「以衝刺般的速度」進化成為霸王龍，共計花費1600萬年的時間。不過，它們的體型是如何變大的仍然是一個謎。
值得注意的是，文章表示，這類暴龍的形態與生活在亞洲的白堊紀早期的暴龍十分相似。研究團隊猜測，其祖先或從亞洲通過阿拉斯加陸橋穿越至北美洲。