唐刀，其實和「唐詩」一樣，都是現代人賦予的稱謂。
唐刀很複雜，品種很多，形制不一，主要有儀刀、橫刀、陌刀、障刀等四式軍刀，現代人更為熟知的唐刀也多指唐橫刀，其它的幾式軍刀由於暫時無實物出土，形制已無法確定，爭議頗大。所以，下面和日本刀做對比的自然是唐橫刀。
唐橫刀既為軍用戰刀，那最大的作用就是作戰，在當時不得不考慮到的戰鬥用途，就是破甲和耐用。
破甲則需要硬度，並且刃口窄，耐用則需要韌性，所以唐刀採用了最先進的百鍊鋼工藝。以幾種含碳量不同的鋼材，摺疊在一起反覆的鍛打。製作出了的鋼，因為鍛打次數比較多，也被稱為「千錘百鍊鋼」。
最遲在春秋晚期左右，這種煉鋼方法就已經出現，到漢代就已經有非常成熟、先進的煉鋼法了，這種領先世界的優勢一直延續到明朝中葉，唐刀在製作上使用的鋼材就是赫赫有名的「百鍊鋼」，甚至奢侈到使用複合鋼技術（包鋼法），這在當時的世界上可以說是獨一無二的。
雖說唐刀在歷史的演進中被替代，但其應時而生，淬鍊鋒芒，砥礪前行，終成世界知名刀劍之一。
唐後期隨著北方少數民族的戰爭，遊牧民族多騎兵使用彎刀，很少披甲。這時候唐刀作為戰爭破甲的利器優勢就不明顯了，中國戰刀就朝著更利於揮劈無甲的彎刀方向改變。而日本刀的發展也是和日本的戰爭特點有關，日本武士不需要騎兵對陣破甲，所以對於揮刀劈刀的需求大於破甲需求，所以就發展成更適合武士揮劈的樣子。
日本刀
日本刀是整個日本刀劍的統稱，種類比較多，大致來說，室町之前的上古刀裡，有很多和隋唐刀形制一致，因此對日本人來說，嚴格的日本刀含義，是指平安時代末成型於室町時代的有弧度的日本刀。
和傳統日本刀形制的最大區別，是唐刀為直身刀，日本刀隨著歷史的發展，逐漸演變成彎刀。
兩者在材料上的差異很大，日本刀是低溫冶煉材料，低溫鍛造，採用的是海綿鐵原材料。隋唐刀則早已是高溫冶煉和高溫鍛造，採用的是高溫冶煉出來的成品鋼，這個差異是比較大的。
日本刀弧形或者微弧形（對比某些遊牧民族）比直刀有著更大的優勢，不僅有著更大的殺傷力，而且有著更好的發力，更好地拔刀，而其穿刺性能也不比直刀下降多少。
因為刀身具有一定弧度，反而更利於劈砍。當這一點被日本刀匠們發現之後，反而在製作過程中開始追求刀身保持一定的弧度。
如果是在實戰中，唐刀和日本刀你會選擇誰？