地球上剛發現的最小恐龍,比蜂鳥還小,卻是可怕的食肉動物!

2020-12-21 徐德文科學頻道

提起恐龍，你想到了什麼？高大威猛的霸王龍，一聲咆哮，森林震顫，萬獸匍匐？還是易碎雙腔龍，君臨樹巔，從森林上空豪邁取食？昨天發表在《自然》雜誌的一項研究，讓我們來到了恐龍這個物種的另一個極端——地球上曾經生存過的最小的恐龍。

這項研究來自中國科學院北京古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家邢立達、Jingmai O'Connor（鄒晶梅）的團隊，這個恐龍只有一個頭骨，完好地保存在一塊緬甸北部發掘出來的琥珀裡，已有9900萬年的歷史，目前已被命名為眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae）。

科學家們利用強力X射線對琥珀標本進行了掃描，生成了頭骨的三維圖像，而沒有對琥珀產生任何破壞。研究表明，這種恐龍的頭骨長度僅1.5釐米，體重不到2.8克，整個體長估計在5、6釐米，可能比現代的蜂鳥還小。

然而最令人吃驚的是，憑著這麼一副似乎人見人欺的小小身板，眼齒鳥竟然晉升到了食肉動物的行列——它長著約100顆鋒利的牙齒，眼睛很大，有點類似蜥蜴，以及強壯的不怎麼靈活的頭骨，這意味著它和霸王龍一樣，也是可怕的掠食者！

當然，眼齒鳥的獵物不可能是其它恐龍，甚至也不可能是當時卑微渺小的哺乳動物，而是一些小的昆蟲。根據科學家們的說法，它自己可能也會被其它昆蟲給吃掉，比如現在的蜂鳥就會被螳螂打牙祭。

尤為有趣的是，由於保存在琥珀裡，眼齒鳥的舌頭也被保留下來了，這讓科學家們還可進一步分析它的生物學特徵。你想起什麼沒有？對了，電影《侏羅紀公園》裡從琥珀裡的蚊蟲體內抽取恐龍血，獲得恐龍基因的故事。看來琥珀真是一個好東西，為了讓幾千萬年後潛在的另一個文明，更好地了解甚至復原我們，我們現在是不是該大量製造一些琥珀，埋進地下呢？

由於只有一個頭骨，科學家們現在還無法對眼齒鳥進行歸類，因而暫時放在鳥類一族。不過我倒覺得，要是叫眼齒龍就更好了，畢竟翼龍也沒叫翼鳥不是？

這項研究發表在3月11日《自然》雜誌上。

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