大多數的哺乳動物和鳥類，都是雄性比雌性好看，雄孔雀會開屏，雌孔雀不會；公雞的羽毛比較亮，尾巴也長，而母雞的羽毛和尾巴則要遜色一些；雄獅有長長的鬃毛，從肩部一直延伸至胸部，鬃毛的顏色有淡棕色、深棕色、黑色等等，而雌獅則沒有。所以，我們人類常常會產生一個錯覺，覺得會開屏的孔雀是雌孔雀，長有鬃毛的獅子是雌獅子。我們之所以有這樣的錯覺，是因為人類覺得女人比男人漂亮。比如，女人喜歡留長髮，男人喜歡留短髮，女人喜歡穿色彩明亮的衣服，男人的衣服顏色則比較單一，於是就誤認為擁有鬃毛的獅子是雌獅子，擁有華麗羽毛的鳥類是雌鳥。
雄孔雀開屏
第一：生物的兩性異形
為什麼人類的女人比男人要好看呢？這其實與人類兩性異形的退化有關。生物的「兩性異形」又稱之為「性別二態性」，許多的昆蟲、鳥類、哺乳動物的雌性和雄性，在外形上有著很大的差異。最基本的「兩性異形」，當然就是生殖構造，也就是我們常說的「第一性徵」，但是，我們所看到的兩性異形，一般都是與「第一性徵」沒有直接關聯的「第二性徵」，比如哺乳動物的體型、身高、毛髮的顏色等等。
獅子的鬃毛
生物進化既有自然選擇，也有性選擇，性選擇其實也是自然選擇的一部分，動物的兩性異形主要是由於性選擇造成的，雄孔雀會開屏、雄象有明顯的獠牙、雄獅有鬃毛，都是由於雌性的偏好而造成的，當雌性偏好某一種特殊的外形時，就會造成具有這類外形特徵的雄性有更多的機會產生後代，形成遺傳優勢。
第二：雌性的偏好
雌孔雀為什麼喜歡看雄孔雀開屏呢？雌獅為什麼偏好有鬃毛的雄獅呢？雌性偏好的形成是各種各樣的因素導致的，這些因素在不同的物種內部有著不同的作用，且相互影響。
雌性喜歡體型較大、長有獠牙的雄性，能夠為自己和自己的後代帶來實際的利益，體型大、長有獠牙的雄性能夠佔領更多、更好的領地，獲得更多的食物，照顧好雌性和它們的後代。當然，也有一些特徵，完全是因為雌性感官上的偏好而導致的，並沒有實際的利益，比如，雌孔雀喜歡看雄孔雀開屏，雄孔雀的尾部拖著長長的覆羽，容易吸引到它，而長長的覆羽是不會為雌孔雀帶來實際的利益的，當然，感官上的偏好，也與雄性自身的身體素質相關聯，雄孔雀開屏是對天敵的警告，有利於嚇退天敵。雄獅長有一圈鬃毛，一方面是因為雌獅的感官偏好，另外一方面鬃毛也是自身身體強大的標誌，顯得威風凜凜，這一點與雄孔雀的覆羽十分類似。
大象的獠牙
如果說雄孔雀的覆羽、雄獅的鬃毛，還有一些實際作用的話，那麼，雌孔雀魚對橘色雄孔雀魚的偏好，完全是就看感官的偏好了，孔雀魚生活在水中，橘色的水果是不容易掉入水中的，偶然有一些橘色的水果掉入水中，成為了孔雀魚的美食，孔雀魚對於橘色有一種偏好，因此，橘色的雄孔雀魚，對雌孔雀魚也有一種吸引力，於是，外表呈現出橘色的雄孔雀魚在遺傳上就具有優勢地位。
雌性偏好的形成還與「好基因」有關，美洲有一種鳥類動物稱之為「家朱雀」，雄性家朱雀的肩部和胸部，有一塊紅色的羽毛，每個個體之間紅色羽毛的亮度是不同的，雌性家朱雀更喜歡色彩明亮的紅色羽毛，因此，亮色的雄性家朱雀就能夠吸引更多的配偶。為什麼雌性家朱雀對亮色有偏好呢？相關的研究表明，雄性家朱雀的飲食質量更高、食物越豐富，其紅色羽毛的亮度就更高。雌性家朱雀選擇亮度高的雄性家朱雀，生出來的後代存活率也高，這就是與「好基因」有關。
雞的祖先原雞，公雞羽毛更亮、尾巴更長
雌性的偏好與雄性特徵的形成，在長期的進化過程中，形成了一個正反饋的關係，越是這種偏好，越有利於加強這種外部特徵的形成，這些外部特徵還加強了物種的生存能力。當然，如果這種偏好影響到了物種自身的生存，也會被自然選擇所阻止。雄性鳥類的羽毛太亮了、尾巴太長了，會影響到自己躲避天敵，自然選擇阻止了性選擇，因此，性選擇在進化過程中並沒有起到決定性的作用，主要就是決定了兩性異形的形成。
第三：人類的進化與兩性異形的衰退
接下來，我們來重點談一談我們人類自己。人類也有兩性異形，從整體上來看，人類男性的體型比女性要大，男性的身高比女性要高，男人骨骼的密度大，硬度也高，與此同時，男人還長鬍子，有喉結，這些特徵都符合生物的「兩性異形」。但是，在長期的進化過程中，人類的兩性異形衰退了。
尼安德特人
男人的體型和身高，從整體上來看，依然比女性要大、要高，但是和動物相比，這種差距已經很小了，尤其是具體到每個個體的時候，這種差距有時候甚至是相反的，女性的身高也會比男性高，女性的體型也會比男性大。男人會長鬍子，但是，在現代社會，男人都把鬍子給剃了，或許有的女性會覺得長滿鬍子的男性更性感，而普遍趨勢是，大家都覺得把鬍子剃光了，顯得更年輕、更整潔。也就是說，男人的體型、身高、鬍子在人類婚姻當中並不佔決定作用。正因為人類兩性異形的衰退，所以，與動物的雄性相比，人類的男性已經沒有多少誇張的外部特徵了。
人類是女性留有長發
人類兩性異形為什麼會退化呢？主要是因為直立行走和腦容量的擴大。直立行走和腦容量的擴大，使得人類的女性出現了生育困難的問題，為了避免難產，人類的嬰兒都變成了「早產兒」，人類都是在成熟階段的早期出生的，有一部分的發育是在體外完成的，因此，人類的嬰兒連最基本的行動能力和覓食能力都沒有，馬、牛、驢在出生不久以後，就可以站起來了，再過一段時間，就能到處跑了，而人類的嬰兒要經過很長一段時間，才能夠有獨立的行動能力。人類的嬰兒非常的脆弱，所以，母親的責任更多，人類在撫養嬰兒的時候，幾乎是一刻都不能離開嬰兒，在撫養嬰兒期間，母親是沒有機會尋找食物的，這就增加了父親的責任，大部分的雄性動物是不參與後代的哺育的，人類的父親則是要全程參與後代的撫養。
人類的嬰兒
生物撫養後代，是有投資成本的，人類的投資成本是最大的，當然，這種投資並不是指教育上的投資，是生物學意義上的投資，教育的投資要等到人類有了文明之後。人類的女性撫育後代，投資成本主要是：10個月左右的妊娠期、具有一定風險的分娩和長達2至3年的哺乳期。人類的妊娠期在動物界不是最長的，具有一定風險的分娩和長達2至3年的哺乳期則是動物界僅有的，動物沒有難產的說法，並且大部分的動物在出生2至3年以後，都已經完全發育成熟了，步入「成年期」了，而人類的嬰兒在2年至3年以後，才剛剛斷奶，能夠完全接受母乳、牛奶以外的食物，這在動物們看來，是完全無法想像的。
人類的孕婦
與人類生物關係最為親近的黑猩猩，懷孕期大約是8個月，幼年黑猩猩在3歲時可以斷奶，仍然會與母親在一起生活數年的時間，才有獨立行動和覓食的能力，黑猩猩的投資成本也比較大，但是，黑猩猩不是直立行走的，不會發生難產，黑猩猩也不是「早產兒」，黑猩猩出生以後，已經完全定型了。
因為人類對於後代的投資成本非常大，所以，需要母親與父親建立親密的關係，人類在原始社會組建的共同體，比任何一個物種所形成的共同體都要複雜，在如此複雜的共同體中生活，靠的是社會技能，技能越強的男性，越容易找到配偶，能夠為後代提供更多的保障。所以，人類的女性談戀愛，更注重男人的責任心，需要有安全感，而不是看重誇張的外部特徵。在漫長的原始社會，社會技能越強的男性，越有機會獲得女性的青睞，這是一個正向的循環過程，進一步增長了腦容量，人類變得越來越聰明。換句話說，人類的女性選擇配偶，更注重社會技能。當然，這些進化過程，都是在幾十萬年前、上百萬年前完成的，是自然而然的，與我們現在的戀愛觀、婚姻觀不是一回事兒。
人類認為的美，都體現在女性的身上
人類「兩性異形」衰退的同時，是「隱性排卵」現象的出現，人類的男性不僅沒有了明顯的誇張的外部特徵，而且人類的發情期也消失了。
人類發情期的消失與人類的「隱性排卵」有關，動物在排卵期有明顯的外部特徵，這就是所謂的「發情期」。有發情周期的物種，雌性和雄性通常只會在發情期活躍，而在平時，雄性對雌性則毫無興趣，有些喜歡獨居的動物甚至是只在發情期與異性有互動，平時則是「老死不相往來」。
人類的女性在排卵期，只有自己會感覺到自己的身體會有一些變化，其他的人都不知道，這就是「隱性排卵」，隱性排卵加強了男性與女性之間的配對關係。只有配對關係強化了，受孕的機率才會提高，否則的話，就是浪費了投資成本。為了這種強化的配對關係，人類的發情期消失了，發情期消失之後，意味著人類任何一個時間段，都會對異性產生興趣，在不可能懷孕的時候，彼此之間，也會互相吸引。
中國古代的婦女和兒童
在動物界，一般是雄性吸引雌性，因為雄性在撫育後代的過程中也就是付出了「顏值」和基因而已，並沒有付出太多的投資成本。人類則是不一樣的，人類的女性更看重社會技能。當然，人類畢竟也是地球上的生物，兩性異形只是衰退了而已，並沒有完全消失。人類在性選擇上，也並不是完全不看外部特徵，只看社會技能。
當然，我們在這裡必須注意的是，人類進入到文明社會之後，愛情則是一種更高尚的存在了，超越了外貌和技能，「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」，本文所討論的內容，是人類在原始森林裡已完成的進化，並不涉及到文明社會的婚姻和愛情。