
英國考古學家最近對一艘德國UC-47型潛艇的殘骸,進行了自103年前沉沒以來的首次調查;而這艘保存得完好無損的船隻,為第一次世界大戰期間特別令人擔憂的海戰時期增添了色彩。
在北海海底沉入一個多世紀後,這艘船顯示出「驚人」的保存水平。主船體仍然完好無損,圖片顯示其左舷有一個大洞——1917年11月18日,皇家海軍巡邏艦P-57撞擊了它。
相關專家在聲明中說:「這艘船隻在航海圖上僅僅被標記為沉船,直到現在,人們對潛艇的狀況仍然知之甚少。而能夠在如此完好的條件下探索沉船,並有機會了解更多關於沉船的過去,我感到很榮幸。」
研究人員確定了這艘德國UC-47型潛艇的型號,它曾經在短短的13個月內,擊沉了56艘盟軍船隻;不幸的是,資料記載,潛艇上的26名船員在這次致命的撞擊中,與潛艇一起沉入了海底。

1917年2月,在盟軍對德國商船實施特別嚴厲的封鎖之後,德國開始進行無限制的潛艇作戰。據大英圖書館撰資料顯示,面對商船毀滅的大規模增加,盟軍建立了一個護航系統,軍艦護送商船和中立艦,以保護他們不受U型潛艇的攻擊。
UC-47潛艇發生碰撞的時候,P-57巡邏艦在200碼外發現了它;僅在短短的15秒內,巡邏艦就決定發動突然襲擊——資料顯示,這艘英國軍艦以17節的速度撞了上去;當然,英艦同樣受傷慘重。但是在接下來的兩天裡,英國水兵使用了一種叫做「深度充電」的技術,即投放炸藥撕破船體,以確保潛艇的毀滅。
海事歷史專家泰芬·費舍林在聲明中說,在當時,英國潛水員很有可能前往沉船現場取回有價值的情報,如密碼簿和海圖。但新的調查顯示,這艘船停在大約150英尺的深度,因為位置太深,潛水員無法下潛到足夠深度去取回文件。
一種更為可能的情況是,英國皇家海軍反覆使用深水炸彈,希望製造出可能將重要文件浮到水面的漏洞。從UC-47收集到的信息可以讓英國人找到幾個德國雷區並解除其武裝,從而使其他商船免遭破壞。
記錄顯示,德國海軍官員懷疑英國人獲得了這些秘密文件。據《獨立報》報導,德國歷史學家將與南安普頓大學合作,以發現德國人是如何發現這場政變的:可能的解釋包括竊聽無線電通訊以及戰後從英國方面獲取信息。
相關專家表示:「隨著我們的調查繼續進行,我們希望逐步讓人們了解這場被遺忘已久的北海致命戲劇。」