鑑於五代十國的亂局，宋太祖希望立一個年長的諸君，因此最初確實是有可能想立弟弟趙光義為皇儲，所以沒有立兒子趙德昭為太子。但隨著趙德昭的長大，宋太祖可能又想立兒子了，但他還沒有來得及行動就被趙光義給終結了
北宋王朝是承接五代十國而建立的王朝，五代十國是中國歷史上軍閥割據最混亂的時代，這個時期中原地區在53年的時間裡先後出現了後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個王朝，而南方則在77年的時間內出現了十個割據政權，這五個王朝和十個割據政權就被合稱為五代十國。
五代十國雖然是一個非常重要的歷史時期，但是大家卻很少見到關於五代十國背景的影視劇，這是因為五代十國實在太亂了，北方的五個朝代平均壽命只有10年，最後的結局都是父子兄弟自相殘殺或者武將篡權，根本分不清誰好誰壞。
縱觀整個五代十國，是完全的禮崩樂壞， 誰拳頭硬誰就當皇帝，所謂君權神授、忠孝禮義根本都不存在了。
在五代十國中最有希望結束亂局的朝代就是後周，後周的開國皇帝郭威原本是後漢大將，曾追隨後漢開國皇帝劉知遠，在劉知遠死後鎮守北方的鄴都防備契丹，擔任鄴都留守、天雄軍節度使兼樞密使，當時河北諸州郡的軍隊皆聽郭威節制。
此時已經算是五代十國末期了，新繼位的後漢皇帝劉承祐對於手握重兵的武將已經是非常忌憚了，他上臺之後就著手收拾郭威。但劉承祐做事不密，殺死郭威的消息提前洩露，郭威於是反殺攻入都城，弄死了劉承祐，建立了後周，也是五代最後一個王朝。
（後周時期形勢圖）
郭威在立國之後立即就要面對一個大問題——立誰為繼承人？
由於事前沒有準備，郭威在起兵之初時家人都在首都開封，結果他的兒子全被劉承祐給殺了。雖然他當時還算身強體壯，可以繼續生個兒子，但郭威卻不想如此。郭威明白即便現在再生個兒子，自己也不可能陪他長到成年了，而幼君繼位在五代十國就等同於死亡，所以他準備在親戚中找個年長的晚輩繼位。
最後郭威相中了自己的內侄柴榮，將大位傳給了這個和自己沒有血緣關係的人（柴榮被郭威收為養子後改名郭榮，為方便理解下文統稱柴榮）。
柴榮在繼位後是很有作為的，內政和外戰都很厲害，尤其是在北方戰場上將契丹人打得吐血。不過柴榮死的太早了，又留下了一個年幼的兒子柴宗訓繼位，而柴宗訓繼位時才7歲。
亂世之中沒有將領願意為一個七歲的孩子去賣命，於是作為後周大將的趙匡胤便抓住這個機會，搞了個陳橋兵變，幾乎兵不血刃就推翻了後周，建立了北宋王朝，趙匡胤就是宋太祖。
（宋太祖趙匡胤）
趙匡胤在當上皇帝也開始面臨繼承人問題，這個問題如果處理不好，北宋肯定是會重蹈前五個王朝的覆轍。
北宋建國時趙匡胤的長子趙德昭才剛剛9歲，也是個小孩子，趙匡胤不敢把他立為繼承人，因為萬一自己出了意外，趙德昭豈不就是第二個柴宗訓！他可不相信手下將領的忠誠，當年趙匡胤本人在周世宗柴榮面前也是相當忠誠，柴榮知道自己兒子太小，於是臨危託付給趙匡胤要職，指望他做周公，做諸葛武侯，再不濟做個權臣霍光也行。但結果呢？柴榮一死趙匡胤就當了司馬懿，欺負人家孤兒寡母，直接把後周給滅了
由於自己的切身經歷，因此在建國初期趙匡胤大力扶植年長的弟弟趙光義，趙匡義甚至被任命為開封府尹。
開封府尹在五代時期幾乎就是儲君的代名詞，也就是說在北宋建國之初趙光義已經被哥哥指定為繼位人了。
既然宋太祖當時更加青睞於弟弟趙光義，那為何後來又引出爭論上百年的「燭影斧聲」之謎呢？
在此我們大膽推測一下，宋太祖在稱帝之初的確實想立弟弟趙光義為儲君，畢竟在當時的環境中需要一個年長的君主才能穩住局面，保全家族。鑑於自己的兒子趙德昭還太小，所以宋太祖有意扶植更加年長的趙光義。
但是隨著兒子趙德昭的漸漸長大，宋太祖可能又不想傳位給弟弟了，他感覺自己還能再多活幾年，到時候趙德昭起碼已經而立之年左右了，吼住政局將不是問題。既然兒子沒問題，那必然是優先傳位給兒子。
對於宋太祖的小算盤，弟弟趙光義估計早就看透了，他肯定不甘心為他人做嫁衣。趙光義明白，時間越往後拖對自己越不利，再過幾年自己就不是侄子趙德昭的對手了。於是他搶先下手終結了哥哥趙匡胤，然後壓制住趙德昭登基稱帝！
（宋太宗趙光義）
趙匡義繼位之後是為宋太宗，由於自己皇位得之不正，於是他痛下殺手逼死了侄子趙德昭，之後宋太祖的另一個兒子趙德芳也無故暴亡，死因極為蹊蹺。如果宋太祖泉下有知，肯定會為當初的決定後悔不已。