李世民是中國歷史上傑出的一代帝王。他在位二十三年，唐朝進入了貞觀之治的太平盛世。那麼李淵當初為什麼沒有立戰功顯赫，為唐朝建國立下了汗馬功勞的李世民為太子呢？
可以這麼說，李淵的兒子個個都很優秀。李世民尤為突出。
皇位面前，莫談親情，李淵為了不重蹈隋文帝的覆轍，對於廢立太子一事始終都很謹慎。即便李世民戰功顯赫，為大唐打下了大半天下，其光芒更是完全掩蓋了太子李建成，但這又如何，李淵還是對李世民有所保留，始終想竭力保全李建成的太子之位。
中國古代從周朝開始一直延續立嫡長子太子的傳統。而李世民雖然為大唐的統一立下許多戰功，但他是李淵的第二個兒子，立太子還輪不到他。李淵有四個兒子。如果立李世民為太子。其他兄弟可能就會不服。特別是太子李建成和齊王李元吉會第一個站出來反對，因此李淵淵即使有立李世民為太子的心，也無濟於事。
漢代以來，若沒有出現特別的變故，太子之位一般都是長子繼承；廢長立幼，甚至會引起政權的動蕩。
李建成是一個能力很強的人才，他的戰功雖然沒有秦王李世民大。但他是率領軍隊攻克了西河，潼關和長安後才被立為太子的。不僅如此他還幫助李淵處理朝政，率領軍隊多次打敗突厥。平定了山東。是一位有勇有謀有才能的人。有這樣的一個太子。李淵沒有理由廢掉他。
李世民如不兵變，功高遭忌，或許真有性命之虞。李世民"玄武門之變"，並非單為皇位而去，而是為保命不得已而為之。李建成心胸狹獈，性情陰險，一旦登基為帝，首先就會對手握重兵，深得人心的李世民下手。
再者，李建成李世民後期的爭鬥，其實更重要的原因是二人手中權力過大。作為整個倒隋過程中的功勳人物，二人手裡各有各的兵馬，各有各的派系，這些力量在唐王朝建立之後，依然是唯李建成，李世民馬首是瞻。這時的魏徵，杜如晦等人，名義上是唐朝的臣子，倒不如說是李建成，李世民的私有門客。李世民甚至都有了自己的小朝廷「天策上將府」。可以「自置官屬」。
這種形勢之下，李淵的話都不好使。
當時的現實問題已經無法迴避了，從李建成的立場來看，以李世民的能力、野心與威望，他的存在，將是未來唐王朝政權穩定的最大威脅；甚至連大名鼎鼎的魏徵，也多次勸李建成除掉李世民。可以這麼說，李建成與李世民兩兄弟之間，只能有一個人活下來。結果如何，就看誰更狠、更有手段了。
古往今來，為了坐上那把龍椅，父子相殺，兄弟相殘之事不勝枚舉。皇權鬥爭歷來就是充滿著腥風血雨的，失敗者不光自己得死，自己的妻兒也無一倖免。
總之，玄武門之變實際上是不可避免的，不論是李世民還是李建成，都不能對彼此心存半點仁慈。因此，李世民倘若不先一步發動玄武門之變，那麼死的必定就是李世民！