在戰國末期秦國通過強大的武力一統天下，將其他的諸侯國全部佔領建立了前所未有的大功，而秦王嬴政也自稱始皇帝。覺得自己建立了不朽功業的他，開始了自己的享樂生活，想要看看被自己徵服的天下是什麼樣的。所以建立了不朽功勳的他開始了數次南巡。
秦始皇在南巡的過程中除了考察風土人情之外，最大的願望就是找到「長生不老藥」，秦始皇覺得自己建立的不是不朽的功業，所以應該「受命於天，既壽永昌」，想要證道長生的他根本沒想過要立太子。
雖然他沒有這個想法，但是手下的大臣卻有著很多的想法，因為秦始皇后期經常服用丹藥，身體一天不如一天，所以大臣們沒少勸諫秦始皇，讓他趕緊將太子的人選給定下來，但是秦始皇卻絲毫沒有這個想法，甚至還將上書勸諫的大臣全部降罪貶為庶民。
直到後來秦始皇也覺得處理政務實在太多耗費時間，耽誤自己「證道長生」，於是他就想到了讓兒子們幫自己處理政務，其中最賢德的就是公子扶蘇，扶蘇是秦始皇的長子，他的母親是楚國公主羋華。
一開始的時候秦始皇挺欣慰扶蘇的表現，但是後來扶蘇跟秦始皇的政見產生了很大的差別，秦始皇和秦國一向奉行的是法家，任何事情都要合乎禮法，可是扶蘇卻在心中推崇以德行治國，對待儒生不能太嚴苛，因此跟秦始皇產生了很大的分歧。
於是秦始皇只能暫緩立扶蘇為太子的腳步，將他放到了蒙恬的邊軍中想要歷練他，讓他知道大秦的將士在邊關是如何徵戰和戍邊的，這發生在秦始皇「焚書坑儒」之後，名為把他流放到邊關，其實幹的是監督蒙恬的工作，而蒙恬的手下可是有三十萬大軍。
而且蒙恬是從呂不韋時期就跟著嬴政的將軍，根本不需要扶蘇這樣一個毫無軍功和資歷的小輩來監督，所以秦始皇只是想借這個方式磨練他的心性，並且相當於賜給他一張護身符，秦國幾乎沒有人能夠撼動他的地位。
可是扶蘇並沒有將這張護身符善加利用，在趙高和李斯兩個人篡改詔書立胡亥為秦二世之後，派人假傳嬴政的命令到邊關賜死扶蘇，本來按照正常情況扶蘇應該回京爭辯或者面前秦王，結果扶蘇什麼都沒做就自盡了。
就連跟他在一起的將軍蒙恬都勸他，是不是中間有什麼誤會，相信只要扶蘇一聲令下，守邊的三十萬大軍就能夠起兵回京，這樣就能夠穩定京城局勢，真正的完成嬴政交代的內容，但是扶蘇卻並沒有這麼做。白白地浪費了嬴政交給他的護身符。
最後扶蘇將大秦的基業交到了趙高和李斯的手上，導致了秦朝最終的滅亡，如果他能夠以天下為念，不那麼迂腐和死板的話，可能秦國沒有那麼快滅亡。只要他願意，胡亥和趙高是根本沒有機會禍亂秦國的。