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據環球網近日報導,日前,作為對2005年美國海軍322架F/A-18E單座型戰鬥機和286架F/A-18F雙座型戰鬥機的訂單履行,美國波音公司終於完成了最後批次「超級大黃蜂」戰鬥機的生產任務。
不過對於美國波音公司而言,這場歷時15年「超級大單」的完成並非如外界猜測的那樣會進入訂單空白的中場危機,在波音的最新通告中我們可以獲悉,在此次的最後批次的Block II型「超級大黃蜂」戰機移交之後,波音公司下一步將會把研發重點轉移到下一代Block III型「超級大黃蜂」與海軍無人機協同作戰能力的提升上去。而對于波音的利好通告,美國海軍隨即予以了證明——在美國海軍最新發布的裝備採購接收清單中,兩架Block III型「超級大黃蜂」試飛樣機最遲將在6月底前完成交付儀式,而根據軍方內部知情人士透露稱,目前這兩架已經初步具備了與海軍現役無人機進行協同作戰能力的「超級大黃蜂」,正在位於馬裡蘭州的帕圖克森特河海軍航空站和位於福尼亞州的中國湖海軍空中武器系統測試場進行試飛。
無疑,此次波音公司與美國海軍在有關「超級大黃蜂」戰機的相繼發言中,至少透露了兩點信息:1、在F-35艦載型號開始有序列裝美國海軍時,普遍輿論中認為即將面臨淘汰的「超級大黃蜂」將繼續批量的在美國海軍中服役已成事實;2、Block III型「超級大黃蜂」的出現,凸顯了當代美國海軍在資金壓力下的折中態度!
或許很巧合,但是事實確實如此,F/A-18似乎天生就是為了「折中」而生——上世紀70年代初,迫於F-14「熊貓」戰機研發裝備成本的不斷超支,美國海軍啟動了一項名為「VFAX」的艦載戰鬥攻擊機研發項目。於是,在「省錢」的思維下,相較於F-14「熊貓」戰機而言佔據了明顯價格優勢的F/A-18「大黃蜂」戰鬥攻擊機橫空出世!雖然,對於這款無論是航程還是載彈量都比F-14遜色的「折中」戰機,很多聲音認為他不是航母合格的空中保鏢,但是隨著現代航母作戰思維的不斷進步,為「折中」而生的F/A-18「大黃蜂」卻歪打正著的更加靠攏了多用途作戰的歷史大潮!當然,更為傳奇的還是在四十年的漫長服役中,這款從第一代的「大黃蜂」升級為了第二代的「超級大黃蜂」,然後再到今天的第三代大黃蜂,不僅拖死了曾經的主角F-14「雄貓」,在美國海軍于波音的最新計劃中,他甚至還大有和F-35同臺競技的氣勢,而這一切的根源其實就兩個字:缺錢!