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中國歷史悠遠流長，在這漫長的歷史進程中，文明之花繁盛綻放香澤千古。中國原意是指位居世界中央的國家，雖然這是古人受限地域的影響，但在中國的歷史發展中，大部分時間也確實是世界的經濟和政治中心，中國之名實至名歸。
而中國現在乃為「中華人民共和國」的簡稱，所以中華就是中國，那為何叫中華，還需先從「華夏」談起。我們都自稱為「華夏民族」，中國文明也常常叫做華夏文明，那為什麼中國會稱之為華夏呢？
「華夏」一詞最早出現在《尚書·周書·武成》中「華夏蠻貊，罔不率俾」這裡的「華夏蠻貊」指的就是中原華夏族和周邊民族。此書是記錄武王伐紂的歷史事件，因此可知在商周時期，其族人就以華夏自稱了。後來隨著各民族不斷的融合，華夏逐漸成為包含中國所有領土在內的各民族的合稱，成為中國的代名詞。
「夏」，大也，有廣茂寬大的意思，「華」，美麗而光彩，「華夏」之意為美麗富饒而廣闊之地。此說法還是比較符合中國的客觀事實的。
還有一說來自於《尚書正義》疏注「冕服華章曰華，大國曰夏。」和《左轉註疏》「中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。」中而來的，把疆域遼闊文明繁榮興盛的國家稱之為「夏」，把身著好看華美的服飾的人稱之為「華」。但這些都是後人讀史所注釋的內容，並不能就此說明是華夏真正的來源。
夏可稱「華夏」，也稱「諸夏」，是古代居住在中原地區的漢民族的自稱，所以夏就是指發源黃河流域文明的中國人，而這裡的「中國」僅指古代的中原地帶，是相對於周圍的夷狄而言的。
又說中原部落分為華族和夏族，是中華文明的起源，分別為黃帝部落和炎帝部落，後來雙方之間爆發大戰，黃帝打贏了炎帝，兩個部落逐漸融合一體，合併為華夏族。所以黃帝也被後人稱之為華夏人的始祖。
還有人認為夏朝是中國歷史上建立起來的最早的朝代，因為其在上古時期的的文化程度和影響力之大，成為歷史上輝煌銘刻的記憶。夏朝一直以來就是自詡為中央大國（雖然對於以後的領土面積相比實在小得可憐），因此「夏」也就理所當然地成為中國的代名詞，而把生活在夏國裡文明程度相對高的人叫做「華」，合在一起就是代表中國是一個高度文明和文化發達的中央大國，慢慢的華夏之名就指代為中國。
可以說華夏的來源說法眾多，因為時間的久遠和歷史文獻的缺失，哪個才是真實的說法已經無從考證。但不管如何，華夏之名是賦予中國更多美好寓意的名稱。中國和華夏自然而衍生為中華，所以中華民族亦可稱為華夏民族。
其實除了中華、華夏，中國還有很多其他的別稱，比如赤縣神州、九州、海內等，都是聽起來就非常好聽有高大上的名字，你又喜歡哪個稱呼呢？
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