貴州玉屏簫笛上的竹刻藝術已經達到了一定的高度，應是中國竹刻（或稱竹雕）藝術中很有前途的組成部分，但在竹刻藝術的領域中仍未有專門的提及。
竹刻藝術淵遠流長。在中國的竹刻藝術中，據目前資料看，1973年長沙馬王堆漢墓出土的漆繪龍紋勺是竹刻藝術作品的最早代表作。該作品為竹胎，分鬥和柄兩部分。柄的花紋為三段，有透雕和浮雕再加髹漆。距今兩千多年仍保存完好。
竹刻藝術真正興盛是明、清時期，並形成幾大藝術流派，主要有南京的金陵派、上海的嘉定派，以及浙派、徽派和湖南寶慶貼黃派等。興盛期的竹刻藝術大家數以百計，有擅刻筆筒者，有擅刻扇骨者，有擅雕人物者，有擅刻插屏者等等。不少大家可專靠竹刻藝術為生，且世代相傳，如朱鶴、朱纓、朱三松，封錫爵、封錫祿、封錫璋等等。清人金元鈺所著《竹人錄》和褚德彝所著的《竹人續錄》中以傳記、作品評論和軼聞趣事等形式，記錄了上百位竹刻大家和竹刻藝術領域裡留下的許多膾炙人口的故事。玉屏簫笛上的竹刻藝術亦為明、清時期起步，並緊跟著時代進步發展到今天，已出現了不少竹刻藝術的佳作和有成就的藝術家，但在典籍中卻未能入列。
貴州玉屏竹笛是中國一種著名的樂器。正因為如此，這種樂器在數百年的發展過程中，制簫笛的藝人們一直都在孜孜不倦地追求內與外的和諧的美學價值的提升。這裡博物館的簫笛歷史告訴我們，最早的簫笛僅僅是為了發聲而演奏樂曲，是在漫長的生活長河中，藝人們在追求這種樂器聲音的準確和優美的同時，也不斷追求簫笛本身形象的美觀。因此，竹刻藝術也就很自然地被引用到簫笛外象造形上，在取得理想的觀賞效果之後，藝人們不斷努力，使玉屏簫笛上的竹刻藝術日益精湛，到今已成為簫笛價值構成的主要組成部分；尤其高檔簫笛，其竹刻藝術已顯得非常重要，幾乎成為簫笛的直觀自份！
在我到過的古玩市場裡，幾乎都有玉屏簫笛陳設在講究的玻璃櫃檯內或者明、清時期瓷缸裡，供古玩收藏者欣賞和購買。到了貴州玉屏自治縣，無論是在古木掩映的印山書院公辦簫笛博物館，或者在藤蘿繞籬的鄭金城私人博物館，都能看到玉屏簫笛的歷史、現狀，在國際、國內獲得的殊榮，以及贈送國內外貴賓的簫笛禮物和圖片，可見貴州玉屏的簫笛影響之廣泛與深遠。按時間順序而陳列的實物和證件表明，玉屏簫笛上竹刻藝術一直都在伴隨著簫笛的發展而前行。
查《辭海》，有載：「玉屏簫，中國著名的樂器之一，創於明代末期。」僅憑此算來，玉屏簫笛的歷史已有五百年左右。
在玉屏，簫笛的起源是一個美麗的傳說。
相傳，明萬曆年間，玉屏鄭氏維藩與一位仙翁老道相識，老道生病後在鄭家得到了細心療養。一日，鄭氏與老道在玉屏城北看見八仙在石蓮峰奏樂起舞，兩人急忙前往。趕到時，只見群仙正駕雲而去，鄭氏有幸拾到韓湘子的神簫一支。次日，二人來到城西南飛鳳山，見翠竹蔥鬱，老道選取水竹仿神簫製成一支，其聲調婉轉清幽。老道為答謝鄭家，便將製作簫的技藝傳授與她。鄭氏將其視為珍寶，代代相傳。於是，有了今天玉屏的簫笛產業。今人為記憶歷史，還常刻詩於簫笛：「仙到玉屏留古調，客從海外仿知音。」當然，在玉屏也還有與之相似的別的傳說，但由仙道傳藝是一種共同的認識。
眾皆所知，簫笛是由竹子製成，而竹子製成簫笛的精細過程卻不為常人所知。從選材、校直、打孔、雕刻、上漆到簫笛成品，共需藝人進行多達數十道工序，且道道極有講究。特別是音孔，差之毫厘，謬以千裡。玉屏現有簫笛品種已由過去的一簫一笛，發展到今天的七簫十二笛一百多個花色品種。隨著玉屏簫笛品種的增多，質量的提高，玉屏簫笛的竹刻藝術也在日益進步。最早的簫笛幾乎是沒有什麼雕刻的素身，後來出現簡單的款識，再後來才慢慢地豐富起來。
玉屏簫笛上的竹刻藝術內容主要有款識、詩文、繪畫及其他吉祥圖案等。最早出現的竹刻是文字款識，其刀法是淺刻，主要是講究線條力度之美。我見到的玉屏簫笛竹刻款識有：「玉屏簫笛廠」，也有名氣大的簫笛製作藝人直接刻上自己的名字，如「姚茂順（加印）」「玉屏劉崑山」等等。這是簡單的刻款，都刻在簫笛的尾部。稍豐富一點的是在簫笛頭部刻吉語和圖案，在尾部刻下款識。再豐富一些的，就是在上述兩種形式外，還在簫笛身部刻下各種圖文。
圖案的主要種類有：梅、蘭、竹、菊、蓮、龍、鳳、靈芝紋及其他吉祥花草圖案。梅花象徵堅韌不拔，奮勇當先的美好品質；蘭花象徵高潔、典雅、堅貞不渝、淡泊名利；竹象徵竹報平安、生命頑強、蓬勃生長、節節高升、為人有氣節；菊花象徵高雅傲霜、清淨高潔；蓮象徵出汙泥而不染，高雅潔淨；龍與鳳象徵著高貴、尊榮；靈芝紋象徵著高升和如意等。如果是一對簫笛，竹刻內容必須是相聯繫的吉祥圖案，如龍鳳聯對，寓高貴尊榮，如牡丹與竹在一起，則寓平安富貴。又如梅、蘭、竹、菊聯在一起，則寓四季平安有福等。
在印山書院簫笛博物館和鄭金城簫笛博物館裡，上述內容都有刻在玉屏簫笛上的，且不同時期和不同品位簫笛尤有不同的講究。
刻在玉屏簫笛上的詩文主要有唐詩宋詞及其他詩文名言。我所見到的玉屏簫笛上就刻有：唐代詩人杜牧的《山行》：「遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家，停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」宋代詞人辛棄疾《青玉案·元夕》：「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。」又如杜牧的《寄揚州韓綽判官》：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。」等等。
還有非常講究的贈品簫笛往往將圖文款同時刻在簫笛上，其位置分為，在簫笛頭部刻詩文，身部刻圖案，尾部刻上款識。如2015年2月23日贈送給英國前首相卡梅倫的一對龍鳳微刻簫笛，就是按這樣的位置分布竹刻內容的。簫笛頭部雕刻詩文，身部雕刻精微的九龍九鳳，尾部題款為「中國玉屏」和「姚茂順」（印）。像這樣的高級禮品和在國際國內獲過大獎的簫笛，其價值往往難以估量。
明清以來的竹雕藝術似乎並不關注簫笛上的藝術雕刻，這其實是一種遺誤。從玉屏簫笛的竹刻藝術水平來看，實不在其他竹刻之下，尤其是淺刻、微雕方面獨佔優勢。與其他竹刻藝術相比，玉屏簫笛上的竹刻沒有多大平面空間可供藝術家施展手藝，就像郵票藝術一樣，只有把所有想像和追求都精縮在方寸天地之間。所以，細觀玉屏簫笛的竹刻藝術作品，毫髮清晰可見，其精細可達到驚人的程度。從當代的雕刻手法來看，有淺刻、深刻，有挖地浮雕等，個別地方已有向圓雕過度的刀法。
玉屏簫笛的竹刻藝術空間正在擴大，也將隨著工具的改進和藝術家努力，不斷探索出簫笛竹刻藝術的新天地，其簫笛也定會因為它內質的聲音和外象的竹刻藝術的共同提升而越來越在中外享譽。
（鄧宏順，湖南辰溪人，中國作協會員，湖南省作協名譽主席。曾先後在毛澤東文學院和魯迅文學院高研班專修創作。在人民文學出版社、作家出版社、十月出版社等出版有長篇小說《貧富天平》《鐵血湘西》《天堂內外》《紅魂靈》等，在《收穫》《當代》等刊發有中篇小說50餘部。多部作品入選各種選刊、選本和獲獎。）
文/鄧宏順
文字編輯/邱奕
視覺實習編輯/陳薇
編審/李纓