一、西域27國交易博覽會的組織者
隋朝大業五年，即公元609年，精力充沛，立志趕超漢武帝的隋煬帝楊廣，雄心勃勃地進行了一次西巡，在（今焉支山）組織了一個西域27國參加的交易博覽會，到場的27國人士都佩著金玉，身著錦緞，焚香奏樂，載歌載舞，又有威武、張掖等地的漢人仕女著盛裝騎大馬到場，整個會場綿延數十裡，場面甚是壯觀絢麗。
隋煬帝楊廣是要通過這次博覽會，顯示大隋朝的強盛，結果也確實達到了讓西域各國驚嘆於隋朝強盛富裕的目的。
這次宏大而壯觀博覽會的實際組織者，是黃門侍郎裴矩。
近1400年以後，一場名為《絲路花雨》的舞劇轟動國內外，這場舞劇藉助敦煌壁畫展現了唐朝絲綢之路的盛況，其中的最後一幕就取材於隋朝裴矩組織的這場27國交易會。
可見，這場27國交易會在絲綢之路上的影響之大。
通過這場交易會，裴矩展現出了自己天才的外交能力和組織能力。可是裴矩更為後世關注的是，他在隋唐兩朝截然相反的表現。
二、大器晚成，首建功勳過不惑
裴矩出身河東裴氏，也就是山西的裴氏，這是自東漢以來的大族。在晉朝時，裴氏家族已經成為皇家緊密依靠的門閥，其地位與赫赫有名的琅琊王氏相同，甚至以當時裴氏子弟裴秀在司馬炎身邊的地位，琅琊王氏還無人能及。
裴矩的九世族在晉朝永嘉之亂時沒有渡江南遷，而是逃到了涼州，之後就一直在北方，由前秦而至北魏，之後是北齊。裴矩的父親是北齊的太子舍人，但是很早就死了，他死時，裴矩還在襁褓中。
裴矩的成長，得益於裴氏家族的世家文學傳統，他本人好學而且多智。裴矩看書有特點，就是寬泛而雜，他的記憶力非常好，看書效率很高，又因為看書多而且寬泛，因此他以博學多才出名。
裴矩剛進入仕途時，是北齊北平王司州牧高貞的兵曹從事，也就是負責軍事後勤的秘書，之後地位高了一些，轉為北齊定州刺史高平王高仁英的「文學」，相當於機要秘書。
北齊被北周滅後，作為北齊舊吏的裴矩並不被任用，後來楊堅擔任定州總管時，任用了一批前北齊定州的官員，其中就有裴矩。因為裴矩一直擔任秘書工作，因此楊堅也用裴矩為記室亦即秘書，負責記錄和起草一些章程和發布楊堅的指示。
裴矩為楊堅做秘書做得不錯，楊堅非常高興，後來楊堅建隋，裴矩就做為楊堅的自己人到了長安，成為隋文帝楊堅的內史省給事郎，相當於中書令給事中，還是秘書之職。
裴矩在楊堅身邊並沒有明顯的建樹，因為他的工作，是中規中矩的秘書，只是他的秘書工作做得不錯，因此隋文帝派兒子楊堅伐陳時，又讓他給楊廣做秘書。
隋文帝為了培養楊廣，因此給楊廣伐陳配的文武都是當時隋朝的頂尖人物，其中就有隋文帝第一謀主高熲。楊廣讓裴矩和高熲一同將陳朝的所有圖書典籍全部搬回長安。
若是普通人，也許就是完成了一次圖書搬運工作，可是裴矩卻借著搬運這些典籍，將南朝的山川地理了解了個透徹。
機會是給有準備的人。陳朝雖然已經被隋朝所滅，可是叛亂卻此起彼伏。隋平陳的第二年，即公元590年，嶺南的番禺（今廣州）發生叛亂，廣州總管韋洸領兵鎮壓時中箭身亡，而裴矩正好有去嶺南巡查的任務。
話說君子不入險地，一直幹秘書的裴矩有理由折返，可是裴矩卻偏向虎山行。
裴矩向一方面建議隋文帝楊堅立刻平叛，因為這股勢力有正在往北方發展的趨勢，一旦北上和江浙的叛亂勢力會師，局面就會變得不可控，另一方面，他在南康（今贛州）招募了僅僅3千士兵就南下番禺。
從來沒有接觸過南方，也沒有過軍旅經驗的北方人敢毛遂自薦去南方平叛，不是深思熟慮就是輕佻率性。
此時裴矩已經42歲，又久任秘書工作，自然不是輕佻率性，他之所以敢主動去南方平叛，得益於他對平陳時獲得的陳朝典籍的了解，通過他搬回的陳朝典籍，他已經對南方山川瞭然於胸。
這又得益於裴矩天生的記憶力和理解力。
裴矩的嶺南平叛果然獲得成功，他收復了包括廣州在內的二十餘州。
裴矩是隋文帝的人，此時立功，讓隋文帝大大長臉，他對第一謀士高和第一大將楊素說：「韋洸帶2萬兵都不能解決嶺南問題，我還一直以為是兵少的緣故，沒想到裴矩只3千兵就解決了問題。有裴矩這樣的臣子在，我就不用擔憂了。」
由於嶺南之功，楊堅賜給了裴矩聞喜公爵位，後又封他為內史侍郎。
三、除大義，計弱突厥
隋朝時期，對大隋最有威脅的邊患是來自北方的突厥。
北周周宣帝時期，為了和突厥交好，將宗室趙王宇文招之女千金公主嫁給了突厥的沙缽略可汗。到了隋文帝時期，千金公主已經成了隋朝封號的大義公主，而大義公主侍奉的可汗，已經成了都藍可汗。
可是大義公主時刻想報楊堅代周建隋之仇，因此不斷慫恿都藍可汗和隋朝為敵。
車騎將軍長孫晟出使突厥，發現了大義公主的小辮子，即她和身邊奴僕的私通。可是長孫晟並沒有想出解決的辦法，他回來報告楊堅。楊堅的秘書裴矩又積極請戰，他可以出使突厥除掉大義公主。
於是，楊堅再派裴矩出使突厥。
裴矩抵達突厥，先秘密會晤了前可汗沙缽略的兒子突利，以嫁給他大隋公主為條件，讓突利向都藍可汗告發大義公主私通奴僕的問題，並要突利說服都藍殺死大義公主。
突利果然促使都藍殺死了大義公主。
接著，裴矩又挑起突利和都藍可汗的矛盾，使得兩人進行內鬥，結果都藍被殺，實力被大大削弱的突利不得不依附隋朝，之後被隋朝封為啟民可汗。
經過裴矩的經營，突厥由隋朝的心腹之患變成了隋朝最忠心的附屬。
四、天才的外交才能
隋煬帝楊廣時期，雄才大略的楊廣欲建立遠超漢武帝的偉業，因此積極經營西域，在河西走廊的張掖開闢市場和西域各國進行互市交易，隋煬帝讓裴矩監管具體事務。
此時裴矩已經是大50歲並朝著60歲奔的人，憑著多年秘書工作的經驗，他知道楊廣遲早會有吞併西域之心，因此他並沒有僅僅完成楊廣交給他的互市任務，而是利用機會了解西域風俗和山川地理，包括西域各國酋長的簡歷以及各國的物產情況，編撰了三卷《西域圖記》獻給隋煬帝。
於是，就有了隋煬帝西巡時，在焉支山下規模龐大，盛況空前的西域27國貿易博覽會。
西域國家自來關係複雜，各方勢力滲透其中，這些國家有的是不共戴天的仇敵，有的面和心不和，再加上文化信仰不同，要一同舉行一場和平而又載歌載舞的盛會，沒有相當的外交才能是做不到的。交易會的巨大成功，使得裴矩被加封為銀青光祿大夫。
五、在楊廣和李世民身邊的判若兩人
隋煬帝楊廣後期，天下大亂，裴矩做為楊廣的親信隨楊廣遊幸江都（今揚州）。
楊廣並不知道，他的生命即將在這裡結束。
可是，楊廣身邊的裴矩卻很清楚楊廣面臨的狀況，因此他開始明哲保身。
裴矩見到所有的官吏，無論大小，他都以禮相待，決不得罪任何人，他讓任何和他打交道的人都感到高興。
面對中原大亂，隋軍節節敗退，而隋煬帝身邊最精銳的10萬驍果軍卻在江都無所事事，而這些驍果軍又都是關中中原子弟，因此人心浮動，都想打回老家去。
裴矩不僅沒有勸楊廣回軍平叛，反而為了討楊廣的高興，給楊廣出了長期呆在江都的主意，給他的驍果軍分配妻室，讓他們安心留在江都。
結果，驍果軍們在江都成家，都紛紛感謝裴矩。而儘管中原和關中已經亂做一團，可是楊廣和他的精銳驍果軍卻在江都待了兩年之久，
這兩年，聰慧的裴矩再也沒有做過任何有建樹的事，對楊廣唯有「悅媚取容而已」。
裴矩的表現，乃是典型的佞臣。
後來宇文化及反叛，當殺氣騰騰的叛軍殺向楊廣所在的皇宮時，遇到上早朝途中的裴矩，叛軍們對這位給了自己家庭，平日對自己和顏悅色的官員非常有好感，因此說：「不關裴黃門的事」便紛紛繞過裴矩殺向皇宮。
裴矩平時的人緣幫助他躲過一劫。後宇文化及親自到來，裴矩又立刻向宇文化及迎拜。
之後宇文化及殺了楊廣，裴矩跟隨宇文化及的部隊一同北上。宇文化及擁立秦王楊俊的兒子楊浩為皇帝，讓裴矩做了尚書右僕射，加光祿大夫，蔡國公。宇文化及被竇建德打敗後，裴矩又擔任了竇建德的尚書右僕射。竇建德被李淵所敗，裴矩又投了李淵。
裴矩在李淵父子麾下，其表現和在隋煬帝楊廣朝廷上完全不同。
李淵建立唐朝後，讓裴矩擔任民部尚書，80歲的裴矩精神十足，毫無衰老跡象，通曉古今，為李淵重用。
唐太宗李世民剛登基，首先做的就是整肅吏治，為此，他秘密派人給各官吏送財物以試探。有一個部門的門令史接受了一匹絹，唐太宗大怒，要殺這個門令史。
這時，在隋煬帝面前表現諂媚的佞臣裴矩突然成了鐵骨錚錚的諫臣，竟然批評至高無上而且剛登基的太宗李世民：「此人受賄是應該殺，可是陛下用物品引導人犯罪，這就是陷害，這不是我朝倡導的導之以德，齊之以禮。」
李世民相貌威武，有股不怒而威的氣勢，在他的面前，長孫無忌、房玄齡等人從來都是戰戰兢兢，不敢反對，而且他剛殺了太子登基，身帶殺氣，更無人敢隨便亂說話。裴矩偏偏來揭龍鱗，這大出李世民意料。
李世民不僅不怒反而聞之而喜，他不僅採納了裴矩的建議，而且召集百官說：「裴矩敢不附和我，能向我面諫，這是忠臣，你們如果都能這樣，何愁天下不治？」
此時的裴矩成為李世民身邊敢言者第一人，也正是裴矩的敢言，才有了後來魏徵的敢言。
唐太宗李世民身邊的裴矩，是鐵骨錚錚的忠臣。
六、君明臣直
對裴矩的前後變化，司馬光有精確的評價：裴矩佞於隋而忠於唐，不是他性情有變。如果君主不喜歡聽反對意見，則忠臣會變成佞臣，如果君主樂意聽真話，則佞臣就會成為忠臣。
總結起來是四個字：「君明臣直」。