在戰國時期，為了爭霸天下，各國之間戰火連綿，在這種情況下，自然是誕生了一大批名將；但這些所謂的名將在「殺神」白起面前，都要略遜一籌，為何？因為這白起在世之時，正值秦國崛起之際，雖然秦國經過了秦孝公和秦惠文王的勵精圖治，但國力終究還是不如之後那般能以一敵六。
當時的趙國、魏國和楚國，實力不弱，尤其是趙國，在經過趙武靈王和趙惠文王治理下，國力僅遜秦國一籌而已，國內更有一批戰功赫赫的名將。而魏國雖然已經雄風不在，但底子還在，也不是能隨意欺辱的。最後就是楚國，不論楚國君王如何，但地盤大、人口多就是王道，不論何時，楚國都不是能隨意欺辱的。
而秦國想要擴張，必然繞不開趙國、魏國和楚國，就算是韓國，雖然弱小，但韓國弓弩甲天下，加上有其他諸侯援助，所以秦國想要擴張，也是很困難。而就在這時候，魏冉和白起這對好搭檔出現了，魏冉不僅是秦昭襄王的舅舅，而且還是扶持秦昭襄王上位的功臣，所以在秦昭襄王在位前期，朝政大權都是由魏冉掌控的。
魏冉一生四任秦相，黨羽眾多，深受宣太后寵信；魏冉不僅自身才能了得，而且還頗能識人，白起就是被他提拔起來的，為什麼說白起就非要說魏冉呢？因為這和白起將來的悲劇結局有莫大的關係。白起得魏冉提拔後踏足軍界，開始了自己的傳奇人生；白起一生戰無不勝攻無不克，被譽為「戰國四大名將」之首，而當時秦國最強大的敵人——趙國、魏國和楚國，就是被白起削弱的。
這裡大概的說下白起一生的戰績，首先是公元前293年，白起率秦軍在伊闕同韓、魏、東周聯軍展開戰爭，此戰斬首韓魏聯軍24萬人，史稱「伊闕之戰」。公元前292年，白起發兵攻魏，一舉奪取了魏城大小六十一座。公元前291年，白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。公元前286年，白起攻打趙國，奪取光狼城。
公元前281年，白起伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦求和。公元前280年，白起再次伐楚，奪取鄢、鄧等五座城池，而後秦軍越過秦楚邊境山區，自斷後援，分三路快速突進楚境，直圍楚國的都城郢都。之後爆發了「鄢郢之戰」，白起攻破楚國都城郢、別都鄢，焚毀楚國的宗廟和夷陵，重創楚軍，淹殺楚國鄢城百姓數十萬。
公元前273年，白起、魏冉率秦軍在韓國華陽一帶同魏國、趙國的軍隊發生戰爭。魏趙兩國最終戰敗，秦國獲勝進佔魏國大片城池，此戰共斬首魏趙聯軍15萬，史稱「華陽之戰」。公元前264年，白起率秦軍攻佔韓國陘城等9座城邑，此戰斬首韓軍5萬人，史稱「陘城之戰」。公元前263年，白起伐韓，攻佔韓國野王。
因為韓國的野王被秦國攻佔，導致韓國的上黨郡與本土的聯繫完全截斷；韓桓惠王十分驚恐，派陽城君到秦國謝罪，請求獻出上黨的土地以求秦國息兵。上黨郡郡守馮亭不願降秦，同上黨郡的百姓謀劃利用趙國力量抗秦，把上黨郡的十七座城池獻給趙國。趙國接受上黨，引起秦國的不滿，秦國決定出兵攻趙，因此，「長平之戰」爆發。
起初長平之戰的對手是秦國左庶長王齕和趙國上卿廉頗，但廉頗面對王齕的進攻那是節節敗退，無奈之下只得採取守勢；但趙國的國力耗不起啊，加上趙國自身昏招頻出，以至於其他諸侯都選擇觀望，沒有援助趙國。趙孝成王越來越心急，最終中了秦國的「反間計」，用從未上過戰場的趙括換掉了廉頗，而秦國卻用白起換掉了王齕。
可能趙孝成王是希望趙括能重現他父親趙奢的榮光，但，誰都不知道秦國已經秘密換將，如果秦軍統帥還是王齕，或許趙括還有機會，但是面對白起這麼一尊天才名將，趙括真的是一點機會都沒有了。趙括敗了，連帶著趙國的降卒也被白起盡數坑殺，此戰，白起總計滅掉趙國四十五萬將士，趙國自此一蹶不振，而趙括，也成了一個笑話，還衍生出了「紙上談兵」這個成語。
白起擔任秦國主將三十餘年，攻城七十餘座，滅敵超過百萬，倒在白起屠刀下的名將也是有不少，但最出名的卻是初出茅廬的趙括；或許現在很多人都嘲笑趙括知兵法卻不懂兵，但真的是這樣嗎？看看白起是怎麼說的，白起對長平之戰的評價是：「今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半」。可見，白起打得也不容易，如果趙括真的無能的話，那白起應該是零戰損，或者以極低傷亡取勝才對，可見，白起內心對趙括的評價應該是極高的。