眾所周知，孫權的大哥孫策是東吳實際上的建立者。在很多人的印象中，孫策在攻佔江東之後就成為獨立的軍閥。但根據史書記載的蛛絲馬跡，孫策在攻佔江東後依然是大軍閥袁術的附屬勢力之一。
比如在孫策攻佔江東之後，周瑜就被孫策送到袁術麾下工作，可見孫策此時依然與袁術存在附屬關係。直到袁術稱帝後，孫策才徹底脫離袁術。那孫策為什麼直到袁術公開稱帝後才徹底脫離袁術呢？
首先，攻佔江東之後，孫策周邊最強大的割據勢力有兩個：一是淮北淮南的袁術；二是荊州的劉表。劉表不僅與孫策有殺父之仇，荊州也是江東割據勢力的必爭之地，孫策自然不可能與劉表交好。
為了避免兩線作戰，孫策只能發展與袁術的友好關係。但孫策以前是袁術的部將，袁術又是「冢中枯骨」，不可能給予孫策平等地位。於是孫策只能以附屬的身份與袁術結盟，從而保證袁術不南下。
其次，孫策雖然通過軍事佔領了江東，但江東的社會矛盾並沒有解決。當時江東的主要矛盾之一就是江北流亡士人、江南本土士人、孫氏家族及其舊部之間的利益鬥爭，東吳直到滅亡都沒真正解決。
為了壓制江東各個利益集團之間的鬥爭，孫策決定利用袁術的「四世三公」，以袁氏的士族名望來震懾江東士族。但做任何事情都要付出代價，孫策要利用袁術的「四世三公」，就必須成為袁術的附屬。
綜合來講，攻佔江東的孫策依然處於比較困難的局面之中，而依附於袁術既可以避免兩線作戰，還可以壓制內部矛盾。正因如此，孫策直到稱帝的袁術沒用後才徹底脫離了袁術集團。