秋夕
杜牧
銀燭秋光冷畫屏，
輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，
坐看牽牛織女星。
銀燭的燭光照映著冷清的畫屏，手執綾羅小扇扑打著不時飛來的螢火蟲。夜色裡的石階清涼如水一般冰冷，靜靜地坐在石階上，凝視天河兩旁的牛郎織女星。
這也是一首宮怨詩。寫的是失意的宮女獨自生活的孤寂幽怨之情。杜牧雖然是替人言，其實也是在替自己而悲。
杜牧在家族中排行十三，因此根據唐人的習慣，被稱為「杜十三」。杜牧20歲時便博通經史，23歲就寫出了千古名篇《阿房宮賦》，25歲時，杜牧又寫下了長篇五言古詩《感懷詩》，表達他對藩鎮問題的見解。此時的杜牧，可謂意氣風發，大有一展抱負之勢，他的作品也在坊間到處流傳。然而正當此時，他卻和李商隱一樣，陷入牛李黨政，因「為人風流倜儻，不拘小節」而與李德裕的理念不合，不被宰相重用。確實，這是的杜牧，常常自恃才高，流連青樓歌姬不知歸。在加上牛李黨爭之時，杜牧與牛僧孺私交甚好，因此被李德裕認為是牛黨，不受重用甚至排擠出朝廷，也可以理解。於是在會昌二年（842年），他被外放為黃州刺史。杜牧在黃州任上，無異於貶謫，但他對自己充滿信心，文人逐放地方官，是官還是文人。世雲「三年清知府，十萬雪花銀」，而杜牧在黃州的寓所是「使君家似野人居」，他為政清廉，在黃州刺史任上三年，把黃州治理得井井有條,深受百姓愛戴。
宣宗大中三年（849年），就因為京官俸祿低，而難以養家請求外放杭州刺史，但是沒有批准。
宣宗大中四年（850年），他被升為吏部員外郎。但是杜牧仍然多次請求外放湖州刺史，連上三啟，終於應允了他的要求。但是也有人認為，杜牧請求外放並不僅僅是經濟原因，而是不滿意朝政，認為自己無法在朝中有所作為。同年秋天，杜牧到任湖州刺史。他在湖州憑弔前賢，結識詩友，作了不少詩。一年後，他又被內升為考功郎中、知制誥。到長安第二年，遷中書舍人。這段時期，杜牧重新整修了祖上的樊川別墅，並且閒暇之時經常在這裡以文會友。宣宗大中六年（852年），冬天病重逝世。
看到這裡你會發現，杜牧和那個失意的宮女一樣，宮女得不到皇帝的寵愛而孤獨終老，而杜牧則因得不到國家朝廷的重用而鬱郁不得志，最終病重而亡。身份雖然懸殊，但命運卻何其相似。或許正因此，所以杜牧才能深切體會到宮女的悲傷。
然而杜牧可以為宮女代言，誰又能理解杜牧的憂傷？