他被稱為奇人，甚至有人稱其為有超能力的奇人。他自稱自己有地獄耳，不論什麼事情，只要自己聽一次，就會過耳不忘。更神奇的是他擁有牛一般的反芻能力，可以隨意把胃中的東西吐到別人的身上。而他就是日本擁有超能力的神奇人物——南方熊楠。
此人沒上過幾天學，卻成為真正的大學者，全球著名的博物學家，民族學家，甚至被邀請為天皇講課。南方熊楠雖然沒上過幾天學，但是他卻有驚人的記憶力，和超乎尋常的毅力。南方熊楠的記憶力到底有多驚人呢？其10歲時，曾手抄日本最早的百科全書《三方圖繪》，洋洋灑灑一百零五卷僅用了5年就抄完了。11歲時，因為在書店中見到《太平記》，從此愛不釋手，但因為沒錢，只能在下午的某一時間點去書店，站著看三五頁。他每次看完都能熟記於心，於是回到家把背下的內容寫出來。就這樣，南方熊楠僅用半年時間，他便將五十四卷抄寫完。
此事在當時的市裡簡直成了頭條新聞，一時間南方熊楠成為了日本的奇蹟。南方熊楠的記憶力在當時可謂最強，他可以將過去四十三天的日記中的天氣、人物、地點、時間一字不差背下來。所以，他稱自己有地獄耳，聽過一次就能全部背下來。其大腦異常發達，一個人可以有兩三個人的思維能力。但他想忘掉時，只敲擊臼齒打個響舌，便可忘掉的一乾二淨。
南方熊楠最為傳奇的是其擁有牛一般的反芻能力。其胃相當特殊，想吐時隨時可以吐。在上小學時，南方熊楠就在和別人打架時，他就經常把胃中的東西故意吐到別人的身上。他認為自己有超能力，他曾說自己就和小牛一樣反芻，吃進肚子裡的東西可以再返回嘴裡。
甚至不論南方熊楠在什麼地方演講，其聽講的人可謂人山人海，其中的一些人不僅是為了聽大學者的演講，而是為了一睹南方熊楠的容顏。想看看這位傳遍日本的傳奇人物到底長得什麼樣。
南方熊楠還有孫中山有一段交集，他曾在倫敦的時候，給亡命中的孫中山予以幫助。