說到清明時節，人們提到它的歷史之早時，必須要舉出一些事例來佐證，其中最主要的就是唐朝詩人杜牧的「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂」。
另外還有個叫做王禹偁的詩人，他的《清明》詩也是為時人所稱道的。無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。因為他表達的是一個窮人的悽楚的清明節，符合當時大多數人的口味，過節就像和尚化緣一樣。
還有就是韓翃的寒食節的詩，春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。因為清明節和寒食節是前後緊挨著的，唐宋時期放假，這兩個節是連在一起放，一共有七天假。而這首詩又表達了一種寒食節禁火的不公平，容易讓人產生共鳴。
古人清明節放這麼長的假，都是用來幹什麼呢？大家知道我國古代講以孝道治天下，清明節放假主要是讓公職人員回鄉掃墓祭祖，要算上來回趕路的時間，少了就會來不及。
因此清明節就有兩大主題，祭祖掃墓和踏青春遊。所以清明節也叫做踏青節、三月節和祭祖節。這個時候陰氣衰退，陽氣生發，是人們走向自然吐故納新的好時候。
其次民間還有禁火、插柳、蕩鞦韆、踢足球、放風箏等一系列文娛體育活動，這個節日是真正把自然節氣和人文風俗融匯到了一起。
至於文人墨客寫清明節的詩文，那真是多得不計其數。下面我們來欣賞北宋詩人黃庭堅寫的《清明》詩，作為文人，他對當時的清明節是持的一個什麼態度。
《清明》
佳節清明桃李笑，野田荒壠只生愁。
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。
人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。
賢愚千載知誰是？滿眼蓬蒿共一丘。
佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。詩歌首聯點題，主要採取對比、擬人的修辭手法，突出節日前後的景物，以樂景寫哀情，表達悲愴的情懷。
天氣暖和，鶯歌燕舞，桃紅李白，這當然是佳節的氣象。不說桃花李花盛開，而是用一個笑字，這就在擬人的手法中突出了春天的蓬勃活力和可愛。
但是另一邊呢，是野田荒壠，是蓬蒿茅草掩蓋下的墳丘和累累白骨，是人們掃墓祭祀悲傷哭泣的情形。一邊是生氣勃勃的春天，一邊是荒蕪和死亡，而這恰好又是自然規律。面對這樣的無奈，人又怎能不愁呢？
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。春雷陣陣傳來了清新的氣息，那些休眠蟄睡的蛇蟲都被驚醒。春雨飄飄灑灑，寒冬裡皴裂的土地又再一次吸足了水分。
土壤鬆軟了，青草都探出頭來。這些青草是細小柔軟的，可見它們有著強大的生命力。這頷聯比起首聯的「野田荒壠」來，又是一個轉折，寫出了清明時節的大地回春。
人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。頸聯跳出景物描寫的圈子，詩人從歷史的角度抒發自己的人生態度。這裡主要是用典，寫了一個「乞祭餘」的齊人和一個「甘焚死」的士子。
《孟子》「齊人有一妻一妾」中記載，那個齊人不但向人討吃祭品，還要回家對自己的妻妾炫耀。而春秋時期的介子推呢，他寧可燒死在綿山，也不下山接受晉文公的封侯而享受榮華富貴。
這裡詩人巧妙地用典，通過對比，對卑鄙無恥行乞討好的小人，給予了無情的抨擊，讚譽了那些富貴不能淫的節氣之士，表示了自己愛憎分明的人生態度。
賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。通過以上兩種人德行的對比，詩人在這裡發出感嘆，這世道是多麼不公，無論是情操高潔的君子，還是品行惡劣的小人，最後都落得黃土一抔、蓬蒿一丘。
雖然這裡表現的是一種質問，但其中隱含著對賢愚不分、同歸於無的自然規律的無可奈何。那麼這樣一鍋煮了，高低貴賤，千秋功罪，又有誰來分辨，誰來評說呢？
實際上詩人這裡發出的質問，也是一種不平之鳴，是一種憤激之詞。這樣渾渾噩噩、善惡不分、賞罰不明，甚至黑白顛倒的情形，難道不是對個人對社會對天地良心的辜負和傷害嗎？
總之，詩人黃庭堅通過清明節盛衰兩種景物的對比，表達了自己的人生態度，對不合理的社會制度、現象進行了抨擊，同時也是對自己遭遇、命運的感慨。
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