文藝復興時期，歐洲湧現了一大批傑出的藝術家、文學家、科學家等人才，為處於中世紀黑暗下的西方帶來了光明。其中，有著「文藝復興三傑」之稱的文藝巨星最為閃耀，而李奧納多·達·文西就是其中之一。
同「三傑」的另外兩位一樣，達文西也擅長繪畫，其著名畫作《蒙娜麗莎》、《最後的晚餐》等驚豔世人，對後世藝術發展影響深遠。但是，與其他人不一樣的是，達文西的驚人天賦並不僅僅體現在繪畫藝術上——他在繪畫、雕塑、建築、科學、音樂、數學、工程、文學、解剖學、地質學、天文學、植物學、古生物學和製圖學等領域都有極高的造詣和成就。
除了驚人的天賦外，達文西勇於探索未知、打破束縛的科學精神也是造就他如此廣泛的研究成果的原因。他反對經院哲學家們把過去的教義和言論作為知識基礎，反而鼓勵人們向大自然學習，到自然界中尋求知識和真理。達文西認為，知識起源於實踐，應該從實踐出發，通過實踐去探索科學的奧秘。因此，他在諸多科學領域取得了前無古人的成就。
在天文學領域，達·文西對傳統的「地球中心說」持否定的觀點。他認為地球不是太陽系的中心，更不是宇宙的中心——地球只是一顆繞太陽運轉的行星，而太陽本身是不運動的。達文西還認為月亮自身並不發光，只是反射了太陽的光輝。他的這些觀點的提出早於哥白尼的「日心說」，可以說是為日後天文學的發展進步奠定了基礎。
在力學的研究上，達文西強調力學和數學一樣，是自然科學的基礎。他研究過許多力學問題，並根據實驗和觀測在各個方面得出了許多結論。在靜力學方面，他嚴格確定了力矩概念，即杆上街體的平衡「由它們的重量和距支點的距離決定」，並由此總結出計算幾何體重心的一般法則。此外，他已知道力的平行四邊形法則，還正確地得到摩擦力的定義。在流體力學方面，他總結出河水的流速同河道寬度成反比，井用這一結論說明血液在血管中的流動。甚至，他還運用力學原理設計了許多機械，並參加了運河、水利和建築工程的設計和施工。
另外，通過對鳥翼運動的研究，他於1493年首次設想出了一個飛行器。
在解剖學方面，達文西可以說是開創了先河，被認為是近代生理解剖學的始祖。從解剖學入手，他掌握了人體解剖知識，並研究了人體各部分的構造。他最先採用蠟來表現人腦的內部結構，也是設想用玻璃和陶瓷製作心臟和眼睛模型的第一人。他還發現了血液的功能，認為血液對人體起著新陳代謝的作用，並認為血液是不斷循環的。
達文西曾說過：「理論脫離實踐是最大的不幸，實踐應以好的理論為基礎。」正是因為他提出了這種先進的科學方法，並採用這種科學方法進行科學研究，這樣他才在自然科學的諸多領域取得了巨大的貢獻。
以上提到的只是這位人類歷史上的天才作出的貢獻的一小部分——達文西廣泛涉獵諸多領域，被許多學者視為「環球天才」或「文藝復興時期的典範」。而在感嘆其天賦超人之餘，我們也需學習領悟他的科學精神，勇於探索、敢於質疑。這樣，不管是在科學研究、藝術創作還是在日常生活方面，我們都會有所收穫。