在《水滸傳》中的各大集團當中，都有一些善用法術之人。例如梁山上有公孫勝和樊瑞，朝廷有高廉、遼國有賀重寶、田虎手下有喬道清和馬良、王慶手下有寇威。在這些人當中，公孫勝的法術是最為高明的。因此，從高廉到喬道清都無一例外地敗在了公孫勝手下。
不過，梁山大軍徵討時，公孫勝悄然而去，離開了隊伍，只剩下了法術平庸的混世魔王樊瑞，這就讓方臘集團有了可乘之機。該集團中也有兩位善用法術之人，他們的出現令梁山損失慘重。本文要介紹的便是其中的一位，他的名字叫做包道乙。
包道乙，是金華山中人，只有出家，學了一些左道之術。方臘起兵作亂期間，包道乙下山投靠，並在方臘集團的發展中立下戰功，得到方臘的器重和信任。包道乙手中有一口玄元渾天劍，施展法術時能夠飛行百步取人性命。與書中的大多數人物一樣，包道乙也有一個綽號，名曰靈應天師。
徵討方臘之戰開始後，梁山大軍付出慘重代價，連續奪取潤州、蘇州、杭州等重鎮，並向睦州挺進。方臘採納了鄭彪的建議，請包道乙前來商議退敵之策。包道乙非常鎮定，認為憑藉自己的法術，定能殲滅梁山大軍。方臘大喜，設宴為其餞行。此後，包道乙便帶著鄭彪和夏侯成等將領來到了睦洲城。
沒過幾天，宋江率部兵臨城下，一場激戰由此展開。一丈青扈三娘和矮腳虎王英夫婦被鄭彪所殺，宋江也被鄭彪施展的法術所困。幸好烏龍神君及時出手，破了鄭彪的道術，梁山大軍才得以解圍而出。
不過，包道乙卻突然率部殺出，與魯智深、武松遭遇。包道乙見武鬆手持兩口戒刀，直撲鄭彪，擔心鄭彪的安危，便拿出玄元渾天劍，施展法術，「從空飛下，正砍中武松左臂，血暈倒了」。魯智深見勢不妙，連忙救了武松。等武松醒來後，發現左臂已折，就用戒刀將左臂砍斷，從此變成了殘疾。
此戰結束後，宋江又率部向睦洲城發動了多次進攻，但卻始終未能拿下該城。無奈之下，宋江急調大刀關勝、霹靂火秦明、小李廣花榮和美髯公朱仝參戰，又名轟天雷凌振施放九廂子母火炮，戰場形勢這才有了改觀。隨後，鄭彪率部出城，隨梁山決戰，包道乙搬了一把交椅，坐在城頭觀戰，睦州城的存亡之戰由此開始。
鄭彪出陣後，與梁山馬軍五虎將之首、大刀關勝進行單挑。鄭彪不是關勝的對手，只有招架之功，並無還手之力。在城頭觀戰的包道乙見勢不妙，再度施展法術。宋江見勢不妙，急忙找來混世魔王樊瑞，並將天書中的破解之法當場傳授給樊瑞。樊瑞隨即施法，破解了包道乙的法術，關勝才得以順利斬殺了鄭彪。
包道乙的結局出人意外。當他發現梁山陣中有人破了自己的法術後，立即起身查看。就在此時，轟天雷凌振突然放出一個轟天炮和一個火彈子，不偏不倚擊中包道乙，將其炸得屍骨無存。就這樣，堂堂的靈應天師死在了凌振之手。
或許有讀者會問：書中不是交代包道乙的玄元渾天劍能飛行百步取人性命嗎？為何他不施展呢？原來，就在包道乙砍斷武松左臂後，魯智深立即出手，不僅救了武松，還用禪杖打落了包道乙的玄元渾天劍，玄元渾天劍也成了魯智深的戰利品。從這個情節來看，魯智深才是真佛，不懼怕包道乙，因此，包道乙的玄元渾天劍根本無法對魯智深構成威脅，而魯智深手中的水磨禪杖也恰恰是玄元渾天劍的剋星。
參考書籍：《水滸傳》