在法國的東北部有一座叫做沙隆的小城，這座小城位於美麗的香檳草原之上，就在公元451年的9月20日，在這片草原上爆發了一場改變歐洲歷史的會戰。
參加這次會戰的軍隊分別是羅馬軍隊和匈人軍隊，雙方的指揮官是曾蹂躪歐洲大陸的「上帝之鞭」阿提拉和被譽為「最後的羅馬人」的埃提烏斯。
了解過一些歷史的朋友應該都知道這場戰役的結局，沙隆之戰最後以阿提拉的失敗而告終，羅馬帝國的名將埃提烏斯也因這場戰役的勝利而聲名鵲起。
埃提烏斯公元391年出生於西羅馬帝國的莫西亞省，他出身於一個軍人世家，父親是羅馬帝國的一名騎兵統帥，因此使埃提烏斯很早便步入了軍旅生涯，他在孩童的時候就已經加入了軍籍貫。
在埃提烏斯長大後，日漸衰落的西羅馬帝國屢遭蠻族的入侵，埃提烏斯在16歲的時候被父親交給蠻族當做人質，從此改變了他的一生。
埃提烏斯先是當了一陣子哥特人的人質，後來又輾轉來到了匈人聚集的草原，成了匈人首領的人質，在那裡他認識了一位身份矮小，皮膚黝黑的匈人小夥子，雖然兩人年齡相差十幾歲，但是兩人的友誼卻十分深厚，就像小說中的郭靖和拖雷一樣，而那位匈人小夥子就是後來被稱為「上帝之鞭」的阿提拉。
因為埃提烏斯的到來，阿提拉也被送往羅馬帝國當做人質，兩人就這樣分別了，後來他倆的人質生涯結束後，各自返回了自己的家鄉，埃提烏斯成了羅馬軍隊的統帥，而阿提拉在返回家鄉後就立即帶領匈人軍隊徵戰四方，給歐洲人留下了痛苦的記憶。
當時的歐洲大陸，阿提拉是一個可怕的存在，這位匈人首領帶領軍隊到處燒殺搶掠，留下了一座又一座的廢墟，不過阿提拉對於兒時的夥伴埃提烏斯卻十分友好，兩人時常有書信往來，埃提烏斯甚至還將自己的兒子送到阿提拉身邊學習軍事技術，在那段時間羅馬帝國和匈人保持了良好的外交關係。
但是這一切都隨著沙隆之戰的爆發而結束，阿提拉是個野心勃勃的人，他時刻都渴望得到西羅馬帝國富裕的土地，並且在公元451年，以一個女人為藉口，集結匈人和蠻族士兵，大舉入侵西羅馬帝國。
阿提拉率軍在沙隆附近與羅馬軍隊進行了決戰，而羅馬軍隊的指揮官就是阿提拉的老朋友埃提烏斯，因為埃提烏斯對匈人實在是太了解了，所以羅馬皇帝派他擔任指揮官，埃提烏斯也不負眾望，成功的擊敗了阿提拉的軍隊。
據說阿提拉在戰敗之後，命士兵用馬鞍堆成了一座小山，將他的全部的珠寶和嬪妃全部放在上面，而他本人則坐在正中央，打算羅馬軍隊一但前來攻打他的堡壘，他就引火自焚，他的珠寶和女人絕不留給羅馬人。
不過後來埃提烏斯放過了阿提拉，或許是因為政治原因，也或許是因為兩人的友誼，埃提烏斯放棄了這一千載難逢的機會，他並沒有去追殺阿提拉，讓他的這位老朋友安然無恙的回到了自己的家鄉。