澳大利亞的科學家們深入研究了大白鯊幼年的進食習慣，發現其飲食習慣與它們作為可怕的掠食者的形象有所不符。在檢查了在新南威爾斯州海岸捕獲的大白鯊的胃內容物後，科學家們驚奇地發現，底棲生物在它們的飲食中佔了相當大的比例，這進一步揭示了它們如何以及在哪裡度過它們的時間。
研究小組將該項目描述為有史以來第一次對大白鯊飲食的詳細研究，研究人員分析了通過保護網在澳大利亞東部海岸採集的40條死亡幼魚的胃內容物。在這樣做的過程中，研究小組發現一系列海洋生物構成了這種掠食者的食物組成，其中涉及到的一些生物是意料之中的，也有一些是讓人意外的。像澳大利亞鮭魚這樣的中層水魚佔鯊魚食物的32%左右，但團隊沒有想到的是，平頭魚和瞻星魚等底棲魚類也大量出現，佔17%左右。
"我們發現，雖然中層水魚，特別是東澳鮭魚，是新南威爾斯州幼年白鯊的主要獵物，但胃內容物凸顯出這些鯊魚也在海底或附近進食，"來自新南威爾斯州初級產業部的研究合著者Vic Peddemors博士說。
研究還顯示，體型較大的鯊魚往往攝入較高脂肪含量的飲食，而鯊魚幼魚的獵物也包括不同類型的鰩魚，以及鰻魚和其他魚類物種。
「大白鯊的飲食種類繁多，」研究主要作者、來自雪梨大學的理察-格雷格說。「除了東澳鮭魚，我們還發現了其他骨質魚類的證據，包括鰻魚、鱈魚、鯔魚和腕魚。我們發現，鰩魚也是重要的食物組成部分，包括小型底棲鰩魚和電鰩。鳶鱝也是被獵殺的對象，不過考慮到其遊速，這對鯊魚來說是很困難的。」
研究人員表示，鯊魚不太可能開始獵殺更大的獵物，如海豚或其他鯊魚，直到它們體長達到約2.2米長（7.2英尺）。他們的研究結果與標籤項目一致，這些項目顯示白鯊大部分時間都在遠處的水面下遊泳，該團隊希望這些發現將被證明有助於更好地了解它們的遷徙和進食習慣，以此作為保護手段。
"在鯊魚的胃內，我們發現了各種魚類的殘骸，它們通常生活在海底或埋在沙子裡。這表明鯊魚必須花很大一部分時間在海床上方覓食，"Grainger說。"鯊魚捕食時背鰭在海面之上的刻板印象可能不是很準確的描述。"
這項研究發表在《海洋科學前沿》雜誌上。