蔡瑁投降曹操時,荊州尚有25萬精兵,為何輕易地就投降了?

蔡瑁，是《三國演義》中的著名丑角，也是一個邀功獻媚的反面人物。從出場開始，蔡瑁就沒幹過一件不缺德的事：先是暗害劉備不成，又作反詩嫁禍於劉備；到後來趁劉表病重，他勾結張允、蔡夫人等偽造劉表遺書，將劉琮立為繼承者，並殺掉進忠言的李珪；再到後來為了榮華富貴，力勸劉琮投降，將荊州拱手獻給曹操，並搖身一變，成為老曹手下的水軍大都督。

劉琦所在的江夏，是當時劉表防禦孫權的前線，劉備所在的樊城，是抵禦曹操的前線。有理由認為，擁護劉琦的勢力戰力不弱於劉琮。事實上，劉琦在得知劉琮接班時，就曾經計劃借奔喪為名討伐劉琮；諸葛亮在得知劉琮投降時，也曾建議劉備襲取襄陽。事實上，劉表去世後，劉琮本人是希望打下去的。傅巽在說服劉琮時，就了一大堆，刨去地方對抗中央之類冠冕堂皇的道理外，關鍵點就是：劉備如果能打敗曹操，劉備回頭就會幹掉你；劉備如果打不過曹操，曹操就會幹掉你。

從曹操起兵近二十年來：東禽呂布、西取眭固、南討袁術、北徵袁紹、斬袁譚之首，平朔土之眾、逾越險塞、蕩定烏丸，震威遼東、以梟袁尚。袁紹袁術呂布等都讓曹操滅了。現在統一北方，天下十三州已據九州。三分天下有其二。趙巽勸劉琮投降：逆順有大體，強弱有定勢。以人臣而拒人主，逆也；以新造之楚而御國家，其勢弗當也；以劉備而敵曹公，又弗當也。三者皆短，欲以抗王兵之鋒，必亡之道也。

劉表是荊州各方勢力的共主，劉表在，各方勢力還能維持現狀；劉表一旦去世，平衡瞬間就被打破，荊州政治動蕩已無可避免。與其等到荊州四分五裂後，蔡氏家族被趕出荊州，成為可憐的喪家之犬，還不如趁著有資本可用的時候，投降曹操，換得蔡氏家族維持既得利益，這才是蔡瑁的最優選擇。