湖北日報全媒記者 王馨 通訊員 徐軍
點、熨、挑、擦，滾燙的烙鐵如同靈性的畫筆，在木板上漸漸勾勒出一朵金絲菊的輪廓，襯託著美麗的土家少女，栩栩如生。
持烙鐵者趙平國，年逾古稀，灰發素衣，俯首案前，聚精會神。
11月11日下午，在恩施土家女兒城民俗博物館烙藝堂，趙平國說起「烙畫」人生。
烙畫，又稱燙畫、火筆畫，即用火燒熱烙鐵在物體表面熨出烙痕作畫，源於西漢、盛於東漢，屬中國傳統藝術珍品、稀有畫種。
1997年，一次偶然機會，趙平國接觸到工藝畫並對其產生濃厚興趣。那時，工藝畫畫在木板上，用於裝飾裝修，線條粗略、色調單一。
「若能多些山水之景，應能增色不少。」喜研中國古代文化的他，立刻聯想到「烙畫」這門古老的民間藝術。
工欲善其事，必先利其器。普通烙鐵溫度高、不穩定，且不易掌握，常燙傷手、燙穿木板。趙平國請教電工師傅，自製「畫筆」——一截PPR自來水管裹著電阻絲，連上特製的烙鐵頭，用繩子包裹木條固定，再配上變壓器，既穩定防燙，又輕便易握。
「鐵筆」在手，還需創意在心，方能筆走龍蛇。
「意在筆先、落筆成形、難以修改，是烙畫的最大難點。」每次作畫，大到圖案背景，小到線條粗細，趙國平事先都要精心構思。下筆之後，短則30分鐘，長則數月，便可成畫。
烙畫不僅有中國畫的勾、勒、點、染、擦、白描等手法，還可熨出豐富的層次與色調，具有較強的立體感，既能保持傳統繪畫的民族風格，又能達到西方油畫嚴謹的寫實效果，給人以古樸典雅、回味無窮的藝術享受。
由此，趙平國一炮而紅。《土家風情》《容美紀遊》等幾十幅歷史文化長卷，深受專家好評和群眾喜愛，其普通畫作也成為收藏裝飾、饋親贈友的佳品，遠銷歐美。
但趙平國的求索並未停滯。他開始思考在絲絹上作畫，因為便於攜帶，收藏價值更高。
絲絹不比木板，難以上色，極易燙壞。趙平國借鑑國畫經驗，把絲絹裝裱在紙上，又從紅燒肉炒糖色裡悟出竅門，在裝裱的漿糊裡添加蜂蜜，讓畫作色彩更加豔麗。
經過半年的嘗試，樓臺殿閣、山水鳥獸、土家風情，均能畫於絲絹，如同印製一般。
疫情期間，趙平國為支援恩施州的白衣天使們烙繪了140多幅肖像畫，記錄下逆行出徵的英雄形象，被恩施州委州政府確定為抗疫紀念品。
如今的趙平國，走進校園，在恩施職業技術學院等院校建立烙畫技藝傳承工作室。
「做天下手工、傳絕世佳藝」，懸掛在烙藝堂前的對聯，恰是趙國平鑽研烙畫20餘年的寫照。