在中國古代史上，湧現了一大批強勢的人物，在那個男尊女卑的時代，有記載的大部分都是男性，而其中的女性則是少之又少，說到中國古代最為強勢的女性，無非就是家喻戶曉的一代女皇武則天了，另外還有就是西漢的呂雉和清朝的慈禧了。史書對她們的評價更多的則是負面的，這其中對慈禧的負面評價我是舉雙手贊成，我們都知道慈禧在位的時候閉關鎖國，割地賠款，八國聯軍攻入北京的時候攜光緒皇帝棄京出逃。
葉卡捷琳娜二世畫像
那麼今天我就來講講俄羅斯歷史上最強勢的女人，她就是與彼得一世被世人並稱為大帝的葉卡捷琳娜二世。葉卡捷琳娜二世是普魯士公爵之女，同時也是俄羅斯留裡克王朝特維爾大公後裔。1744年被俄羅斯女皇伊莉莎白一世挑選為皇位繼承人彼得三世的未婚妻，1745年與彼得三世結婚並皈依東正教，改名為葉卡捷琳娜，於1762年率領禁衛軍發動政變後即位。在位期間，帶領俄羅斯不斷擴張，先後從奧斯曼帝國和波蘭立陶宛聯邦手中將新俄羅斯、克裡米亞、北高加索、右岸烏克蘭、白俄羅斯、立陶宛和庫爾蘭在內的大片領土納入囊中，使俄羅斯帝國的疆域達到鼎盛。
宮廷油畫
在她即位之後，在政治、經濟、軍事等方面進行了大刀闊斧的改革。
政治
擴大貴族官僚特權，維護和發展農奴制度，並和同時代的伏爾泰、狄德羅等西歐啟蒙思想家保持聯繫，以「開明君主」自居，實行開明專制。1767年，她在召開立法委員會會議，表示要對國家的制度進行全面的改革，與會代表包括了除農奴之外的社會各階層，在聽取了各位代表的意見之後，親自為委員會擬定了《聖諭》，裡面大量引用了西歐啟蒙思想家的言論，例如法律面前人人平等。由於這部法律所引用的思想較為超前，在當時引起了極大的反響，影響力甚廣，不僅是在國內，還在歐洲各國大量傳播，同為君主專制的法國曾一度禁止了它的傳播，因為在統治階級看來，這已經威脅到了王權。1775年，頒布了「全俄帝國各省管理體制敕令」加強地方貴族的權力，在被徵服的少數民族地區，實行強制性的俄羅斯化政策，以武力徵服轉變為文化徵服，用俄羅斯文化取代當地文化。
經濟
努力發展工業，削弱傳統行業的控制，鼓勵各階層人士開辦工廠。在其統治期間，俄國的手工工廠增加了一倍之多，達到了1000多所，鋼鐵產量從1750年的三萬噸增加到了1800年的16萬噸，社會經濟在蒸蒸日上，政府的稅收也在大幅的增加。她倡導大力發展農業，因此，她開放外來移民，將他們安置到南方新徵服的土地上去開墾荒地，耕作，給原來的戰場帶來了活力。在土地政策方面取消了對於土地轉讓，買賣的限制，通過給貴族賞賜土地和農奴，讓貴族享有了完全的土地所有權。後來土地私有制就是在這個時候產生了雛形。
軍事
對外擴張，向南、向西擴張，從奧斯曼帝國和波蘭立陶宛手中將新俄羅斯、克裡米亞北高加索、右岸烏克蘭、白俄羅斯、立陶宛和庫爾蘭在內的大片土地納入囊中。參與俄普奧三次瓜分波蘭，從而得到了波蘭46%以上的土地。在對土耳其作戰取得了黑海沿岸地區，併吞並克裡米亞汗國。這些侵略戰爭使得俄羅斯的疆域達到巔峰，奠定了現代俄羅斯的版圖。
葉卡捷琳娜二世在位期間治國有方，功勳顯著，使得俄羅斯成為當時名副其實的歐洲的第一強國，躋身歐洲聯強。