礙於明代少數皇帝的奇葩事實在太多，比如數十年不上朝的嘉靖、萬曆皇帝，自封大將軍的正德皇帝，不做皇帝做木匠的天啟皇帝，不愛美女愛奶媽的成化皇帝等。受這些皇帝的影響，現在很多人都認為明朝的皇帝都不行，甚至還流傳出「明代無」這樣的荒誕之語。
試問，若明代真無明君，怎會有276年的國祚！中國二千餘年的封建史，超過200年國祚的王朝，除明代外，就只有四個，即210年的西漢，289年的唐代，218年的遼代，276年的清代，而這四個王朝皆是明主輩出的朝代，我們熟知的漢武帝、漢宣帝、唐太宗、唐玄宗、遼太祖、清聖祖等明主，皆是出自於此四王朝。由此，試想，能與這四王朝相提並論，且國祚與清並列第二的明朝，它豈會無明君呢！
事實上，明朝出現的明君並不少，朱元璋、朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鈺、朱祐樘等六位明帝，皆為英明之君，尤其是前三代君主，可以與歷代明君相提並論，甚至是有過之而不及！
PS：之所以沒有朱見深，那是因他是一個十分矛盾的皇帝。你說他是明君，他確有明君之範，在位初期他平反了于謙冤獄，恢復了曾經廢掉他太子之位的明代宗朱祁鈺的皇帝身份，而後又重用李賢、彭時、商輅等賢臣，一時間是政治清明，明朝國力繼續蒸蒸日上。但是，你說他是昏君，他也確有昏君之相，朱見深即位不久，即沉迷於美色之中，不理朝政，寵信萬貴妃，重用汪直、梁芳、錢能、覃勤、韋興等奸宦，放任他們在朝擅權，在外大斂民財，致使明朝國力衰退。
正如《明史》所言：「顧以任用汪直，西廠橫恣，盜竊威柄，稔惡弄兵。夫明斷如帝而為所蔽惑，久而後覺，婦寺之禍固可畏哉」，重用奸宦，放任後宮禍亂朝政，朱見深此舉，實在是算不上一位明君。
朱元璋。對於朱元璋的印象，多數人都停留在他濫殺功臣這一層面。確實，對待功臣，朱元璋並沒有跟宋太祖、唐高祖那樣的大度，為了避免他們威脅到朱家天下的統治，朱元璋以各種理由殺死了諸多功臣。但是，除了對待功臣一項，朱元璋做得不好外（事實上歷代開國皇帝，除宋太祖、唐高祖等少數皇帝對待功臣較仁慈外，其餘如漢高祖等對待功臣都是較狠絕的！），其餘方面，朱元璋都能配得上明君二字！
不說其他的，就單憑朱元璋給予百姓扭送不法官吏前往上級衙門懲治的特權，朱元璋就足以擔得起明君二字。歷代皆視底層百姓為草芥，上層統治者根本就不在乎他們的想法，只要他們不造反，什麼都無所謂！因此，歷朝歷代雖名義上允許百姓民告官，但卻設置了種種的限制，比如越級上告，要先打板子，然後才允許。由此，即使百姓有冤，他們也不敢去告官。但是，到了明代，朱元璋卻直接賦予了他們捉拿官吏的權力，這是從古至今，從未有過之事，朱元璋之所為，堪為明君典範。
除此，朱元璋擁有歷代明君所具備的任何的品質，他勤於政務，他愛護百姓，他崇尚節儉，他廣開言路。朱元璋是中國歷史上最為勤政的皇帝之一，能與他相比的恐怕就只有雍正等少數幾個皇帝了！從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天，據史書所載，從洪武十八年九月十四日至二十一日，八天之內，朱元璋審批閱內外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百餘件，處理國事四百餘件。
同時，朱元璋身為皇帝，貴為九五之尊，天下最好的東西，他只要一句話，就能得到，錦衣玉食張口即到。可是朱元璋卻並沒有這麼做，他深知此時天下正是百廢待興之時，百姓是缺衣少食的，並不是享受的時候，所以朱元璋從不提倡奢侈，他以身作則，崇尚節儉，吃飯從來是四菜一湯，衣服也從來都是修補過的舊衣。
此外，洪武一朝是中國古代社會福利最好的時期之一。彼時，免費養老院（養濟院）、免費醫院（養濟院）和免費公墓（漏澤園） 相繼出現，服務於大明貧窮百姓，讓他們可以「老有所養」。朱元璋還曾在南京試驗過「保障房」政策，於郊外修築公房，安排南京附近無家可歸者居住，這是世界上最早的國家免費福利公房。
朱棣。對於朱棣，現如今有很多的非議，有人說他是徹徹底底的一位暴君，且毫無功績，其所謂的五徵蒙古等，都是自吹自擂的功績。暫不去評說此等評論到底有多少真實性，對於朱棣的功績，前人是認可的，就連清代也未否認過朱棣對於中國的功績。
作為被譽為「遠邁漢唐」的永樂盛世（與後來的明仁宗、明宣宗開創的仁宣之治合稱永宣盛世，為中國歷史五大盛世之一）的開創者，朱棣明君之名實至名歸。在位期間，朱棣勵精圖治，發展經濟，提倡文教，採取了諸多發展民生經濟的措施，繼而使得天下大治，國家富強。
當然，朱棣雖是被前人所認可的明君，但他同樣也存在著缺點，就是跟他父親朱元璋一樣殘暴。自朱棣從侄子朱允手中奪得皇位後，為了清除反對自己統治的臣子，他舉起屠刀，行大肆殺戮之事。如左僉都御史景清行刺未遂，朱棣下令夷其九族，盡掘其先人冢墓，又籍其鄉，轉相攀染，致使村裡為墟；方孝孺不願替朱棣寫繼位詔書，並大罵朱棣，朱棣大怒，滅其十族，被殺者八百七十三人，外親坐死者復千餘人。
朱高熾。對於朱高熾的「明」，連清代都未否認，《明史》曰：「在位一載。用人行政，善不勝書。使天假之年，涵濡休養，德化之盛，豈不與文、景比隆哉」，大意就是朱高熾在位雖不足一年，但是卻頗有明君之範，如若讓他多活幾年，在他的治理下，仁宗時期的明朝絕對可以與漢朝的文景之治相媲美。
朱高熾一繼位，鑑於朱棣在位耗費巨大的種種計劃所引起的黎民百姓的財政困境，他就先後連下幾道詔書，先是取消下西洋、徵用木材和金銀、採購珠寶等政策，而後又免除受自然災害的人的田賦，並供給他們免費糧食和其他救濟物品，及免除他們所欠的賦稅。然後，隨著百姓得到了充分的休養生息，明朝的社會生產力得到了空前的發展，繼而進入了一個穩定、強盛的時期。
朱高熾在位雖不足一年，卻為後繼之君留下了一個盛世的基石，宣宗時期所依賴的楊榮、楊士奇、楊溥等賢臣，就皆出自於仁宗一朝。可以說，若無朱高熾，則明朝斷無「仁宣之治」這等盛世。
朱瞻基。清初史學家谷應泰曾說：「明有仁、宣，猶周有成、康，漢有文、景」，明宣帝朱瞻基與西周康王、西漢景帝一樣，皆為當朝之明君典範。他與其父朱高熾一起治理出了的「仁宣之治」，是中國二千餘年封建史中少有的盛世，史稱「仁宣之治，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業，歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣」。
同歷代明君一樣，朱瞻基深知「民能載舟亦能覆舟」的道理，因此在他統治的期間內，他很是體恤民情，實施與民休息的國策，「坐皇宮九重， 思田裡三農」，是繼續推行洪武朝以來的招人墾荒的政策，大力發展農業生產。同時，為讓百姓可以安心地從事農業生產活動，他還多次稅額、積欠柴炭草，減免了不少災區的賦稅。
在朱瞻基的治理下，明初是政治清明，法紀嚴明，經濟發展，倉廩充實，百姓安居，社會穩定，蔚然有治平之象，形成了國泰民安的昇平景象。
朱祁鈺。清詩人袁枚曾言：「宣宗以社稷人民付正統，正統不能守；付景泰，景泰能守之。吾又讀《宋史》而嘆明之不亡，非謙賢，實景泰之賢也」，朱祁鈺之明是毋庸置疑的，若他不明，斷然救不了岌岌可危的大明。
明正統年間，因朱祁鎮錯誤的決斷，致使明軍慘遭土木堡之敗，二十餘萬精銳明君枉死在瓦剌的手上。而因明廷精銳盡失，瓦剌趁機直驅北京，兵臨大明中樞，就在這危急關頭，朱祁鈺臨危受命，登基為皇。登基後，為解北京之圍，朱祁鈺重用于謙等人，親臨北京城上，鼓勵明軍英勇抗敵，在他的努力下，大明轉危為安。
而後，為挽回明朝的頹勢，朱祁鈺勵精圖治，廣開言路，招賢納士，重用于謙、楊寧、石璞等賢臣，對明初逐漸糜爛的政治、經濟、軍事等方面進行了全面的整頓和改革。在他的治理下，明朝政治由亂而治，漸開中興，再次走向中興之勢。
朱祐樘。明內閣首輔朱國楨曾說：「三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝」；《明史》有言：「明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已」；當年明月言：「朱祐是一個好皇帝，也是一個好人」。
朱祐是明代中葉公認的明君，他在位期間針對時弊，澄吏治、抑勳貴、慎刑法、固邊防、尚儉約、求直言、用賢能，針對明朝中葉以來的弊政，進行了必要的改革，實施了一些發展經濟、挽救危機的治國措施，如減免賦稅、禁止宗室、勳戚奏請田土及受人投獻、禁止勢力人家侵奪民利、詔減皇宮的開支與供奉等等。在這些措施的「輔助」下，明朝內部的社會矛盾得以緩和，繼而出現了自明中期以來少有的經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期，史稱"弘治中興"。
朱祐樘雖不是明朝最有作為的皇帝，但卻是最為完美的皇帝，他人品極佳，寬厚仁慈，不管對誰，都是寬厚對待，甚至是對待仇人，儘管傳說其生母紀氏是被萬貴妃害死的，但是，當他即位後一位官員上疏要求懲辦已死的萬貴妃及其族人的時候，孝宗卻認為這樣的做法是違背先帝的意願，不願接受。執掌大明時，雖無大作為，但是很穩定，不胡來，勤政，節儉，禮遇大臣，體恤百姓，做了很多為國為民的善政。這樣的皇帝雖不能名聲遠揚，卻能夠讓自己治下的百姓真正享受安定的生活。