提起轟炸機，大家可能會率先想到美國的B-2隱身戰略轟炸機，這款轟炸機畢竟是世界上第一款隱身戰略轟炸機。那麼什麼是戰略轟炸機呢？戰略轟炸機它是能夠攜帶核彈，對敵方進行核打擊。如今，戰略轟炸機已經成為「三位一體」戰略核力量打擊中關鍵的一環。雖然現在有不少國家擁有核武器，卻因缺少戰略轟炸機，就無法形成「三位一體」戰略核打擊力量。
說起戰略轟炸機呢，戰略轟炸機其實在二戰尤為盛行，成為當時唯一的一種戰略性進攻武器，能夠嚴重威脅到當時參戰國的後方，被稱為插入敵人心臟的利劍。在二戰期間出現了一大批性能優異的戰略轟炸機，其中就有美國的B-29戰略轟炸機，在當時B-29戰略轟炸機航程已經達到了7000公裡，能夠攜帶9噸左右的炸彈。最主要的是B-29戰略轟炸機向日本廣島與長崎投下了兩個原子彈，加快了日本法西斯投降。
說起美國在二戰期間的B-29戰略轟炸機大家可是都非常的清楚，畢竟這是款戰略轟炸機給人留下了深刻的印象。反觀蘇聯在戰略轟炸機卻是處於空白階段，雖然說蘇聯在輕型轟炸機、中型轟炸機上有著不錯的進展，但是卻在重型轟炸機上處於落後階段。後來由於各種原因，蘇聯終於研製出來了一款遠程戰略轟炸機，這款遠程戰略轟炸機就是圖-4戰略轟炸機。該轟炸機的出現，讓蘇聯真正擁有了第一架戰略轟炸機。今天咱們就來好好的來說說蘇聯戰略轟炸機的開山之作——圖-4戰略轟炸機的發展始末。
圖-4戰略轟炸機誕生之前——蘇聯強大航空業經歷「多事之秋」
說起研製圖-4戰略轟炸機，我們就不得不先來回顧下蘇聯在二戰之前的軍用航空實力。早在一戰結束之後，蘇聯建立起來紅色政權不久，為了向外界展示自己國家的空中力量，就開始研製了TB-3四發重型轟炸機。TB-3四發重型轟炸機是世界上第一架全金屬懸臂式單引擎轟炸機，在航空史上有著舉足輕重的地位。它的出現當時讓美國、德國等國家都非常的震驚。
研製TB-3重型轟炸機的這個人是蘇聯圖波列夫，提到圖波列夫這個人，相必軍事愛好者都知道，他是圖波列夫設計局的創始人，研製出來了一大批轟炸機，比如圖-22，圖-22M，圖-16、圖-95轟炸機等，為蘇聯航空工業立下了汗馬功勞。上個世紀30年代初圖波列夫之所以能研製出來TB-3重型轟炸機，完全是因為圖波列夫在中央空氣流體力學研究院進行過學習，在中央空氣動力學以及流體力學方面有著很深的研究。
TB-3重型轟炸機服役幾年之後，由於飛行的速度非常慢、起降性能不好，蘇聯高層不得不開始讓圖波列夫研製新的重型轟炸機，也就是TB-7（也被稱為Pe-8）轟炸機，但是該項目在研製過程當中，蘇聯全國當時出現了「大清洗」，當時蘇聯高層認為知識分子在政治上屬於反動的，就開始將很多優秀的航空工程師都抓起來，關進了監獄。當時Pe-8轟炸機這個項目就開始被交給其他人進行設計，進度是非常的緩慢。
原本蘇聯研製的TB-7（也被稱為Pe-8）轟炸機在當時是與美國的B-17轟炸機性能上不相上下的，正是因為蘇聯搞起的「大清洗」運送，蘇聯航空業從此要開始落後於美國，正所謂一步落後，要想跟上就非常的困難。由於蘇聯強大航空業經歷「多事之秋」，在之後的轟炸機研製上就要處處落後美國了。後來圖波列夫監獄中成功研製出來圖-2轟炸機，洗刷了自己的冤屈，出來之後繼續開展Pe-8轟炸機的改進。
後來，蘇聯Pe-8轟炸機在二戰期間終於被研製了出來，該轟炸機僅僅生產了93架，其主要原因還是因為不被蘇聯高層認可。該機參加了蘇聯對德國柏林的轟炸機任務，有一次出動了12架，卻只有4架完成任務平安歸來。蘇聯高層知道之後，尤為震怒，立即下令將Pe-8轟炸機給全部改成運輸機使用，從此不再執行轟炸的任務。蘇聯高層就開始大批量生產輕型轟炸機以及中型轟炸機。
蘇聯衛國戰爭前期，根本無暇顧及在遠程重型轟炸機項目上的研製，全部轉為研製輕型轟炸機。隨著美國一大批遠程轟炸機的出現，比如B-17、B-24、B-25這些轟炸機在戰場發揮了不小的作用，當時蘇聯很多人都非常的羨慕，畢竟在當時TB-3重型轟炸機、Pe-8轟炸機已經非常的落後。這時候蘇聯高層就意識到遠程轟炸機的重要性，覺得需要研製重型轟炸機了。
而隨著B-29戰略轟炸機的出現，蘇聯高層提出要在重型轟炸機追趕上美國。當時蘇聯在重型轟炸機上TB-3重型轟炸機已經退出舞臺，僅剩下Pe-8轟炸機也問題不斷，這時候蘇聯高層更是下令對Pe-8轟炸機轟炸機進行升級改造。除此之外，蘇聯高層又提出了研製新遠程轟炸機的構想。當時蘇聯正在進行衛國戰爭，在物資急缺的情況下，圖波列夫又開發出了航程比Pe-8轟炸機遠，載彈量比Pe-8轟炸機多的轟炸機。
圖-4戰略轟炸機的誕生——山重水複疑無路，柳暗花明又一村
蘇聯不僅進行研製新的遠程轟炸機，蘇聯當時還向美國引進B-24轟炸機、以及B-29轟炸機。而這兩款轟炸機是美國空軍當中最強的轟炸機，尤其是B-29戰略轟炸機。而美國更是拒絕了蘇聯這個提議，美國高層在當時認為蘇聯空軍的實力是非常的強，無需B-29戰略轟炸機。總之，美國就是不賣給你。後來，蘇聯間諜也嘗試搞到B-29戰略轟炸機的圖紙，但是由於美國保密措施做得非常好，只能不得而知。
當蘇聯不斷地提出要買美國的B-29遠程戰略轟炸機之後，美國深知蘇聯必定是自己以後強勁的對手，美國只賣給蘇聯一些輕型的武器裝備，B-29戰略轟炸機想都不用想，畢竟兩個國家當時走的陣營都不相同，美國也是為了以防萬一。可是蘇聯到最後卻得到了B-29戰略轟炸機。美國千算萬算，也沒有想到蘇聯會得到B-29戰略轟炸機，而且還採取了非常手段。
在二戰期間，美國在中國成都部署了B-29戰略轟炸機，執行對日本重要城市的戰略轟炸機，執行過任務之後的B-29戰略轟炸機在空中沒油了，當時美國的B-29戰略轟炸機的飛行員認為，美蘇兩國都是在同一陣營，只好不得不飛往蘇聯。最後蘇聯出動戰鬥機，「友好」的引導美國的B-29戰略轟炸機降落在了西伯利亞。後來又有三架B-29戰略轟炸機遇到同樣的問題，降落在蘇聯，這三架B-29戰略轟炸機當中，兩架是完好的，一架已經受傷嚴重。
美國的B-29戰略轟炸機降落蘇聯之後，當時蘇聯在遠程戰略轟炸機上毫無進展，蘇聯當時的首腦史達林覺得這是個機會，就下命令扣留了美國B-29戰略轟炸機上的人員，最重要的是飛機留下。就這樣蘇聯得到了三架完整的B-29戰略轟炸機，以及一架受傷的B-29戰略轟炸機。當美國知道蘇聯扣留了B-29戰略轟炸機之後，就對蘇聯提出的抗議，蘇聯明確表態不會交出B-29戰略轟炸機，只把飛行員給放了。美國這時候也認為，區區三架B-29戰略轟炸機不會對蘇聯空軍有多大的提升，這事就這樣過去了。當圖-4戰略轟炸機問世之後，美國才發現這個決定是多麼的錯誤。
圖-4戰略轟炸機的誕生——開始仿製B-29戰略轟炸機到列裝部隊
當蘇聯得到B-29戰略轟炸機之後，史達林由於迫切需要遠程戰略轟炸機，就表態仿製B-29戰略轟炸機，必須要研製出遠程戰略轟炸機，當時美國已經由B-29戰略轟炸機在日本廣島投放了原子彈，史達林一心也想要能夠攜帶原子彈的載機，當然非常著急了。最後蘇聯高層決定將該項目由圖波列夫來進行，並且給出了一年的期限，該項目為B-4工程，足以看出蘇聯當時是多麼的需要遠程戰略轟炸機。
軍令都已經下了，圖波列夫不得不開始，圖波列夫立即就開始將B-29戰略轟炸機給大卸八塊，其中從B-29戰略轟炸機更是拆下來了將近10.5萬個零件，當時很多人員不得不感嘆美國的技術是那麼的先進。蘇聯當時的工程師對著將近11萬個零件經過反覆的觀看，對這些零件的規格、製造工藝、功能、尺寸都進行了深入的研究。功夫不負有心人，蘇聯一支1000多規模的製圖大軍更是封開繪製不同的圖紙，最終這將近10.5萬個零件全部被繪製出來。
其中在發展B-4工程當中，倒是遇到了不少的問題。比如發動機、自衛武器、螺旋槳、鋁合金結構等，這些問題對於蘇聯已經是不小的問題。首先是發動機，美國在B-29戰略轟炸機上使用的是美國製造的R-3350旋風發動機，由於得不到美國的R-3350旋風發動機，蘇聯就尋求一樣的發動機。正好在上個世紀40年代初蘇聯稱仿製過美國的發動機，比如ASh-73TK發動機，該發動機功率為2400馬力，與美國的R-3350旋風發動機來源相同，發動機的問題也就解決了。剩餘的問題也逐漸被攻克。
最難的問題都已經解決了，設計人員就開始對B-4工程進行了組裝設計，在組裝設計當中，由於蘇聯與美國當時的軍工業差距非常大，設計人員就稍微的對該機型進行了修改，以此方便在蘇聯生產。其中在油箱方面蘇聯用了22個活動式油箱來取代了B-29轟炸機整體的機翼油箱，還取消了連結2個武器艙的前後位置的增壓通道，對自衛武器全部從新設計，機炮口徑增加，比B-29戰略轟炸機的機炮要更先進。
後來進行仿製之後的部件全部被放在一起進行組裝，後來組裝成功之後，設計人員開始與B-29戰略轟炸機相對比，找出不足的地方在進行修改，進行過修改之後的B-4工程最終被定型了。定型之後的B-4工程並沒有製造原型機，直接開始了量產，當時時間已經顧不得來生產原型機進行試飛了，蘇聯高層正式賦予該機編號圖-4戰略轟炸機。最終，第一架原型機在1947年春下線，並且在同年5月份進行了首飛，隨後又生產出來了十幾架圖-4戰略轟炸機進行試飛，雖然有幾架在試飛當中出現問題，比如發動機著火等問題，後來都被設計人員給成功解決。
問題解決之後，圖-4戰略轟炸機就開始大批量生產，在1947年8月份，3架圖-4戰略轟炸機還參加空中閱兵式，當時美國以為這三架飛機只不過是B-29戰略轟炸機，美國並沒有放在心上，隨著圖-4戰略轟炸機建造的越來越多，到1948年正莫斯科空中閱兵式上又出現了7架圖-4戰略轟炸機編隊，這時候美國人才想到，蘇聯已經成功研製出了真正的戰略轟炸機。最終，圖-4戰略轟炸機開始在1949年列裝部隊，到1952年已經生產了400架左右，成為了冷戰初期蘇聯空中的一重要利器。
總結——圖-4戰略轟炸機最終還是跟不上時代被退役
縱觀蘇聯的圖-4戰略轟炸機，該機問世之後，可是出現了不少的型號，其中有圖-4A、圖-4D、圖-4R、圖-4K、圖-4LL等等，這些改進之後的機型一共生產了1000多架，與生產將近5000架的B-29遠程戰略轟炸機差的還遠。該機建造的雖然少，但是卻讓蘇聯在空中核力量上的對峙逐漸接近美國。雖然是仿製的美國B-29重型戰略轟炸機，該機的出現為此後蘇聯所有活塞式以及噴氣式戰機的發展奠定了基礎。隨著噴氣式轟炸機的出現，圖-4戰略轟炸機在上個世紀50年代中旬開始全部退役，最後一架也在上個世紀60年代初退役。最終圖-4戰略轟炸機退出了歷史的舞臺，但是圖-4轟炸機卻在蘇聯歷史上有著重要的一筆，誰也不可能磨滅它的功績。