□大河報·大河客戶端記者王峰遊曉鵬
史學界公認狄仁傑一生最大的貢獻絕不是斷獄，他被看作一位出色的政治家，勵精圖治，南巡北討，關心民生，犯顏直諫，特別是勸諫武則天還政李唐，明朝人甚至把這一點寫進了兒童啟蒙讀物，稱頌「若非狄仁傑，唐室絕後裔」。
那麼，一代名相是如何在後世演變為一名偵探的？
官司纏身
說來好笑，雖然正史研究者一定會對一代名臣狄仁傑如何在1300年後成了一個精通推理、飛簷走壁的007式偵探表示不屑，但仔細看新舊唐史，狄仁傑一生的諸多重要場景都跟司法密切相關：要麼他身邊碰巧有案子發生，要麼他在彈劾某人或者替某人辯護，要麼他自己深陷冤獄，離奇逃生。
狄仁傑在《新唐史》裡第一次出鏡，是小時候家族裡有個人被殺了，兇手八成是內部人，所以衙門來人的時候很多人爭相辯解，唯獨狄仁傑旁若無人專心讀書。公差覺得沒存在感，就逮著狄仁傑盤問，狄仁傑一句話就把對方噎住了：我這兒正在書裡忙著跟聖賢神交，哪有工夫跟你們這些「俗吏」說話？
這說明狄公打小就好讀書，做事專心，後來他以不懼強權、敢說敢爭聞名，從這件事也能看出來。狄仁傑長大後通過了科舉考試，在開封做了個小公務員。大概因為太正直，有次他被人誣陷，事情捅到了中央特派員、大畫家閻立本那裡，閻立本查了查他覺得沒毛病，驚為奇才，把他提拔了一級，調去山西從事司法工作。路上有一件事，證明狄仁傑外表耿直，其實也是性情中人。經過太行山，他看見了一片孤雲，心弦觸動，當下就給手下人發誓，這是故鄉的雲，它不走我不走。當天沒風，這雲好久才散，而狄仁傑說到做到，「雲移乃行」。這雲真的是故鄉的雲，狄仁傑祖上是羌人，後來遷到山西，他的父親在懷州河陽（今焦作孟州南）購置別業，狄家這才安穩下來。
上元二年（675年），因為表現出色，狄仁傑被調到大理寺任積壓案件，涉案人員達一萬七千人，事後竟無一人申訴。這讓狄仁傑名聲大振，這也是他斷案如神、查奸除惡的大法官形象的基礎，而史書上沒有留下斷案細節（因為不足掛齒），倒成為留給文學的禮物。
狄仁傑後來又被誣陷過一次，著名酷吏來俊臣說他和其他六位大臣謀反，七人立刻被下獄。落在來俊臣手裡可謂九死一生，而狄仁傑隨即憑著多年司法工作經驗開始了一場驚天自救。按照唐律，主動招認可以免死，來俊臣濫用酷刑的厲害也是天下皆知，狄仁傑立刻就認了罪，說大周革命，我是唐朝舊臣，確實謀反。辦案的人以為有機可乘，就逼迫他誣告別人為同黨，沒想到狄仁傑以頭撞柱，血流滿面。這樣，監獄放鬆了對狄仁傑的看管，他把申訴書藏進棉衣，以天熱為由託獄卒帶給家人拆換，隨後，家人帶著申訴書直接去找武則天告御狀，武則天親自召見狄仁傑查問，事情才有了轉機。
一代名相
不過在狄仁傑的時代，他最為人敬重的並非查案的本事，而是忠於李唐，不畏權貴，敢於直言，頗有魏徵風範。我們感覺他「官司纏身」，其實只是因為他的早期工作性質，加上唐代本質上是一個人治社會，伴君如虎，朝堂之上很多事都會演化為彈劾、辯護、下獄、昭冤，那時候，人人可不都是「官司纏身」，為何辦案更多，還著有刑訊逼供心得的來俊臣沒有在後世成為偵探？
狄仁傑後來屢次升遷，成為唐高宗和武則天眼中可以倚重的重臣，官至宰相。雖然是司法幹部出身，但狄仁傑心懷儒家治國理念，有著極高的戰略眼光，他往往用儒家的人性關懷盡力折衝時勢的不公，所以深得人心。他替誤砍皇陵柏樹的將軍申辯，彈劾不稱職的官員，為稀裡糊塗跟著叛將的百姓免罪，多次反對大興土木損耗民財民力，他也曾奉命南下巡撫，北上徵討契丹。武則天當皇帝的將近二十年間，總共任用過七十多位宰相，其更換宰相之頻繁，是中國歷史之最。在眾多的宰相中，和武則
天關係最為密切、對武則天時期政治影響最大的，當數狄仁傑。
武則天執政後期，許多關係到國家基本走向的重大政策，都是在狄仁傑的建議下做出的。史家認為，武則天時代上接貞觀之治，下啟開元盛世，這裡面一定有狄仁傑的功勞。狄仁傑無限欣賞武則天的能力與抱負，他願意幫她把江山打理好，但在關鍵時刻，在武則天糾結於傳位給兒子李顯還是侄子武承嗣的時候，狄仁傑成功地遊說女皇放棄了武家江山，還政李唐。
公元700年九月，71歲的狄仁傑去世的消息傳來，女皇失聲痛哭，連說「朝堂空了」，並親自為他舉哀，下令廢朝三日。此後，每當群臣議事不絕，就讓女皇無限懷念「狄國老」。
作為李唐皇朝的忠臣，狄仁傑很早就被樹立為大臣的榜樣。武則天的兒子李顯復闢後，追贈狄仁傑「司空」官銜，唐睿宗又追封狄仁傑為梁國公。唐玄宗開元年間，已經有人開始為他編寫《梁公別傳》，宣傳他的事跡。宋代又有了話本小說《梁公九諫》，寫狄仁傑反周為唐。而到了明朝，因為兒童啟蒙讀物《五字鑑》中有「若非狄仁傑，唐室絕後裔」的語句，狄仁傑開始成為民間知名度最高的古人之一。直到此時，狄仁傑的形象還不是一個偵探。
出口內銷
明朝中後期，狄仁傑的斷案形象最早出現在很多以武則天為主人公的豔情小說中，這是當時的一種消費品，創作者帶著商業目的寫作，書坊主精心包裝大力宣傳，只為取悅世俗。不過狄仁傑還不是主人公，只是一個正直忠君，但面目模糊的判官形象。直到清代公案小說中，狄仁傑的斷案形象才逐漸豐滿起來。
公案小說是清代非常流行的文學體裁，比如《三俠五義》《包公案》《施公案》，這股潮流很像今天的網絡小說，眾多名不見經傳的作者，孜孜不倦地從史書中清官循吏的傳記中尋找創作素材，自然，他們發現了狄仁傑。清人寫的與狄仁傑有關的公案小說有《綠牡丹》《狄公案》等，其中後者流傳最廣，也叫《武則天四大奇案》，經過民間說書藝人的改編，逐漸擴展為六十四回的長篇小說，廣為流傳。
《狄公案》中，一位精明睿智的偵探形象已經呼之欲出。小說中的狄仁傑善於觀察、心細如髮，遇到一時無法解開的案件，便化裝成遊方郎中深入市井尋找線索。他還善於根據罪犯特點，有針對地釆取破案措施。至此，狄仁傑的形象已經有了顛覆性的改變，成了一個融合現代偵探與古典判官於一體、斷獄判案與除奸平叛共存的形象。
此時，狄仁傑故事已經跟歷史相去甚遠，離高羅佩手繪《迷宮案》插圖 奇的案情和狄公的內心、性格全靠想像，他手下多了王朝馬漢張龍趙虎一樣的四個幫手，他的故事不再是片段的集合，而成為一部人物傳記。令人意外的是，他居然還是一個刑訊逼供愛好者，這是因為《狄公案》的作者本身大概不認為刑訊逼供有什麼大問題。
這樣的一個狄仁傑，跟今天狄仁傑在影視中攻心為上、穩操勝券的儒雅形象仍然是不同的。奠定今天狄仁傑形象的除了公案小說，還有一個荷蘭漢學家叫高羅佩，他在上世紀五六十年代把「JudgeDee」（狄法官）塑造成了西方人熟悉的中國「福爾摩斯」，並在上世紀80年代成功地「出口轉內銷」。
高羅佩原名Robertvan Gulik，自幼痴迷中國文化，習古琴、工書畫、研究春宮圖、飼養長臂猿，著述等身，是世界漢學界的奇才和怪傑，還娶了晚清重臣張之洞的外孫女水世芳為妻。1943年，他任荷蘭駐華大使館一等秘書，駐紮重慶。當時，歐美正興起偵探小說熱，以福爾摩斯為典型代表的神探形象在西方世界風靡一時，而高羅佩在重慶時讀到清人的《狄公案》後無比吃驚，決意把狄仁傑的斷案故事推向世界。
高羅佩先是把這部小說譯為英文，接著用英語創作了以狄仁傑為主人公的《銅鐘案》，結果一炮打響，引起轟動，他又陸續創作了《迷宮案》《黃金案》《鐵釘案》等十幾部中短篇小說，最終構成了「狄仁傑系列大全」《大唐狄公案》，這部巨著在西方多次再版。而當狄仁傑在西方世界風靡數十年之際，1980年代，中國外交官陳來元開始譯介這部作品，在中國引發狄仁傑熱，暢銷上百萬冊。此後數十年，才有了梁冠華、劉德華、趙又廷等一撥又一撥演員在大小熒幕上塑造的老中青少、高矮胖瘦、形形色色的狄仁傑。而今，誰能說狄仁傑的故事不在繼續？