西諺有云：羅馬不是一日建成的。同理，今天中國的經濟中心、金融中心，號稱「魔都」的大上海的形成也非一日之功。
今天繁榮的上海
我們大家都知道，上海在中國的城市年齡當中算是幼童級的。今天的上海主城區在一百六十年前還是荒地，隸屬於當時江蘇省松江府上海縣。請大家記住，上海市並非由上海縣發展而來，上海縣在歷史上很長一段時間是高於今天上海核心城區的一級行政區劃。（上海縣歷史很早，元朝就已經設立，直到1958年才從江蘇省分離劃歸上海，九十年代撤縣成為今天閔行區的一部分。）
大家都知道1842年，鴉片戰爭中國戰敗，籤訂了屈辱的《南京條約》，其中第二款規定：「自今以後，大皇帝恩準英國人民帶同所屬家眷，寄居大清沿海之廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處港口，貿易通商無礙」。於是第二年，也就是1843年，上海正式開埠。
當時把上海縣洋涇浜以北一帶（在上海縣城外面）劃為洋人居留地，首先形成英租界。道光二十八年（1848年）以虹口一帶劃為美租界。道光二十九年（1849年）以上海縣城以北、英租界以南一帶為法租界。同治二年（1863年），美租界與英租界合併成立公共租界。與此同時，蘇州河以北老閘和新閘一帶因大量貧苦農民的流入，逐漸興起，形成北市。如此，今天上海的核心城區開始形成。
宣統元年（1909）時的上海地圖
1927年國民政府成立以後，認識到上海在中國的特殊地位，於次年（1928年）把上海升格為院轄市（行政院直轄）。由此，上海正式從江蘇省獨立出來，這是上海成為直轄市的開始。（此時上海縣仍屬江蘇省）
1928年的上海市區
1933年出版的上海市地圖
1949年5月，上海解放，此後上海管轄內有黃浦、老閘、邑廟、蓬萊、嵩山、盧灣、常熟、徐匯、長寧、普陀、閘北、靜安、新成、江寧、北站、虹口、北四川路、提籃橋、楊浦、榆林等20個區和新市、江灣、吳淞、大場、新涇、龍華、洋涇、真如、高橋等10個郊區。基本保持了原來解放前的行政管轄規模。
解放初期上海市還是被江蘇省包裹著
但到了1958年，由於種種原因（此處省略一萬字），上海市區的糧食供應嚴重不足，那個時候因為實行計劃經濟，各家只計劃自己吃的。上海由於郊區很小，沒有足夠的糧食供應市區。為此，當時的上海市委第一書記柯慶施向中央打報告，請求中央把臨近江蘇的部分地區劃給上海。周恩來總理親自批示，把江蘇省的松江專區下面的九個縣：上海、嘉定、寶山、川沙、青浦、南匯、松江、奉賢、金山和南通的崇明縣總共十個縣劃歸上海。上海的行政區劃一下子擴大了十倍，基本奠定了今天上海的規模。
上海的行政管轄一下子擴大了十倍
1959年6月18～23日，在上海市召開了全國大中城市副食品和手工業品生產會議。在會議上，上海市提出「有必要建立一個海洋漁業捕撈生產的基地」，以確保本市水產品供應基本自給。為此，上海市提出來「嵊泗列島與本市臨近，該島居民所需工業品和日用品絕大部分歷來由本市供應，他們生產的魚貨主要也供銷本市」，因此「擬將嵊泗列島劃歸本市領導」。
在上報國務院得到批示後，1960年12月26日上海市委正式發布《中共上海市委關於嵊泗人民公社劃歸上海市領導後的領導關係的通知》，宣布「嵊泗人民公社自一九六一年一月一日起，從浙江省劃歸上海市領導」。
嵊泗西端主島泗礁島距離浙江省舟山市的定海區、寧波市的鎮海區70多海裡，而距離上海市的蘆潮港僅31海裡
但後來過了一年，嵊泗列島又回到浙江懷抱了，這是怎麼回事呢？
原來1962年臺海局勢驟然緊張，蔣介石在1962年發表的元旦文告中，號召「動員和集中反共力量，以『戰鬥』爭取反共的勝利」，意欲採取軍事行動「反攻大陸」。針對蔣介石集團的圖謀，為加強東南沿海地區的戰備工作，鄧小平指示「把舟嵊地區地方工作統一起來歸浙江省」，「舟嵊地區要『三統』，即把這個地區的軍事、政治、經濟都統一起來」。
為此，1962年4月，浙江省人民委員會向中央打了報告，提出「建議將1961年從我省劃歸上海市領導的嵊泗人民公社劃歸我省領導」。經中央領導批示，自1962年5月起，嵊泗列島又重新劃歸浙江省領導。
其實上海還是很不服氣，1980年，上海市水產局再次提出將嵊泗地區劃歸上海市領導的建議，其在報告中指出：「在嵊泗地區劃歸本市領導的時間裡，嵊泗與本市這種緊密的經濟聯繫，有了更充分的發揮。」但此申請一直沒有得到市領導的批覆，從此乘泗列島一直歸屬浙江省直到今天。
經過1958年的擴大以後，上海的規模基本奠定，此後就有一些內部的調整。
1981年的上海行政區劃
1992年的上海行政區劃
2011年以後的上海行政區劃
當然，我們必須認識到，不管一個地區是劃為上海，還是劃為江蘇，只要還是咱們中國，只要能有利於中國經濟的發展，有利於中華民族的整體利益， 有利於老百姓生活水平的提高，這種行政區劃的變革也是有必要的，我們自當應該大力支持，而無須太多怨言。