北宋立國後，以「重文輕武」為國策，將中晚唐以來跋扈的武將權力逐漸收歸中央。但北宋並沒有完全罷黜所有的武將，依然有一批武將家族活躍於世，這些家族被稱作「將家」，比如大家熟知的「楊家將」，其實在宋代比「楊家將」影響更大的是「折家將」。折家，世居府州城，在北宋抗擊遼國和西夏的戰爭中，發揮了重要的作用，民間戲劇小說中的「佘太君」，其實就來自府州折家。「佘太君」為什麼會是「折家」人呢？這個「佘」與「折」有什麼關係呢？在《通志·姓氏略》中說「折，常列翻」，「折」字的讀音和「蛇」或「佘」相同，都讀作「she」，由於「折」作為姓氏特別少見，因此在輾轉流傳的過程中，「折太君」就變成了「佘太君」。
影視劇中的佘太君
一、党項內遷與府州折家
折家並非傳統的漢族大家，他們的族源可以追溯到北魏時期的鮮卑人，後來與党項族融合，成為党項部落的一支。折家與建立西夏的李氏同出一族，但卻與李氏有著不共戴天之仇。在隋唐時期，党項人最初依附於西北的吐谷渾，經常與吐谷渾一起擾亂唐朝的邊境地區，貞觀九年（636年），唐朝擊敗吐谷渾後，党項人因此失去了可以聯合抗衡唐朝的盟友，崛起於青藏高原的吐蕃代替吐谷渾成為唐朝最大的對手，党項從此處在唐朝和吐蕃的夾縫之間。
唐朝和吐蕃之間的戰爭在形塑西北地區政局的同時，也造成了西北地區民族的大遷徙，党項族徘徊於唐朝和吐蕃之間，一部分党項人堅持留在故地，最終被同化成吐蕃人，另一部分党項人東遷到隴右，內附唐朝。
安史之亂後，內附的党項人成為唐朝的禍患，唐朝繼續組織這部分党項人東遷。這部分東遷的党項人分為兩支，以拓跋氏（李氏）為主的党項人遷居到了夏州地區，以折氏為主的党項人遷居到了陝西和內蒙古的交界地，這塊區域沿著黃河形成五座軍鎮，被稱為「緣河五鎮」，晉王李克用將「緣河五鎮」改為「府谷鎮」，李克用的兒子李存勖則將府谷鎮升為府州。折家一直生活在這裡，他們以府州為中心經營著自己家族的事業，因此被稱為「府州折家」。
府州古城
在唐末的亂世中，府州折家發展成為一支強大的區域勢力，當時折家的首領折宗本被任命為振武軍綠河五鎮都知兵馬使，雖然是一支不可忽視的軍事力量，但此時的折家並沒有強大到可以與李克用、朱溫等勢力去逐鹿天下，他們就近依附於晉王李克用，折家的任務是防禦北方的契丹人，在與契丹人的戰爭中逐漸和契丹結了仇。
後晉石敬瑭將燕雲十六州割讓給契丹，進一步激化了折家對契丹的仇恨。按照當時的協議，府州也在割讓之列，契丹為了完全掌控府州，計劃將折家強行遷移至遼東地區，當時折家的領袖是折從阮，他堅決拒絕契丹人的要求，這時候恰好趕上晉出帝石重貴和契丹交惡，折從阮奉命攻擊契丹，並且一度還佔領了勝州，這標誌著折家和契丹從此完全進入了敵對狀態，再也不可能有迴旋餘地了，甚至改變了折家過去徘徊在周圍強大勢力之間以求自保的策略。
二、折家與中原政權的交往
郭威建立後周后，劉崇在太原建立了北漢政權，為了與後周相抗衡，北漢投靠了契丹。在這種局勢下，折家不得不做出選擇，按照利益最大化原則，折家夾在契丹和北漢之間，與北周相隔很遠，投靠北漢是最安全的選擇，但出於對契丹的仇恨，折家毅然決然地選擇了歸附北周，這種選擇將自身放在了非常兇險的境地，往後餘生，它不得不依靠自身的實力生存，在長時間的戰鬥中，折家湧現出了很多優秀的將領，並且成功地保住了自己家族的根據地。
顯德元年（954年），契丹和北漢趁著周世宗柴榮剛繼位，聯合發兵進攻北周的潞州，周世宗親自帶兵反攻，在高平重創北漢軍隊，北周軍隊趁勢對太原展開了進攻，府州折家在折德扆[yǐ]的帶領下配合北周軍隊的攻勢，攻佔了河市鎮，並且在太原城外見到了周世宗，世宗深感府州位置的重要，決定重新設置永安軍，以折德扆為節度使。
影視劇中的周世宗
這個任命引起了遷徙到夏州地區的党項人首領李彝興的不滿，李彝興當時是定難軍節度使，他控制著夏州、銀州、綏州等地，而北漢的太原隔絕了府州通往中原的交通路線，因此定難軍控制的地盤就成為府州前往中原的唯一路線。顯德二年（955年）開始，李彝興禁止府州折家的使者通過這裡前往中原。
定難軍和永安軍之間的矛盾，引起了北周朝廷的爭議，一部分朝臣認為，相比於邊防重鎮夏州而言，府州偏小，應該放棄府州，安撫李彝興，而周世宗卻認為府州折家一貫忠誠，且與北周聯合起來可以對北漢形成夾攻之勢，因此下詔譴責李彝興。當時李彝興羽翼尚未豐滿，迫於北周的壓力，只好允許府州的使者通過夏州前往中原，但折家與李氏之間的矛盾並未從根本上解決。
三、宋遼、宋夏戰爭中的折家
北宋建立後，折家隨即歸附宋朝，他們積極鼓動趙匡胤攻擊北漢，希望早日打通從太原前往中原的道路，等到宋太宗繼位後，折家終於等到了機會。太平興國四年（979年），趙光義親徵北漢，折御卿率領折家軍攻擊嵐州，配合宋軍的攻勢，四月十八日，折御卿佔領嵐州，切斷了太原城的交通路線，五月五日，孤立無援的北漢投降北宋。
宋遼戰爭期間，折家軍經常從側翼出發攻擊遼國，為宋軍分擔壓力，景德元年（1004年），遼軍大舉南下，折惟昌從火山軍出發攻擊遼國的朔州，佔領了大狼水寨，切斷了圍攻苛嵐軍的遼兵歸路，迫使遼兵連夜撤軍，當年的十二月，宋遼兩國議和罷兵。
折家和夏州李氏的矛盾在李元昊稱帝建立西夏後進入了頂峰，他們積極參加宋軍與西夏之間的戰爭，經常給被圍攻的宋軍運送補給，並且出動軍隊偷襲西夏後方牽制夏兵，極大地幫助了宋夏邊境線上的宋軍。同時，折家還密切監視遼國和西夏的聯繫，保證河東地區不受到兩面圍攻的威脅，實在是當時北宋邊界上的「守夜人」。
文史君說
府州折家作為一個從党項人發展而來的地方集團，從唐末開始，積極參與到中原事務中來。由於同契丹之間的仇恨，因此在北周和宋初積極參與對契丹的戰爭，對宋朝最後消滅北漢發揮了重要作用。宋遼罷兵後，府州折家積極投身宋夏戰爭，從側翼給予夏軍壓力，幫助宋軍避免兩面受敵的威脅。
參考文獻
《續資治通鑑長編》，中華書局，2004年。
李裕民：《折氏家族研究》，《陝西師範大學學報》1998年第2期。
（作者：浩然文史·南禾）
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