自世界第一輛坦克誕生以來，坦克強大的裝甲、優越的火力、強力的機動等特性就一直是人們研發新型坦克時追求的目標。
而坦克之所以能夠跨壕翻塹、所向披靡，功勞要全部來自於兩條履帶。最初，人們研製的坦克履帶實際上是源自於拖拉機上，但是隨著科技和材料的不斷發展，現代坦克履帶無論是從形式、構造還是材料都與之前相差甚遠，甚至可以稱之為「無限軌道」。
坦克的動力主要來自於主動輪帶動履帶嚙合，履帶上面有誘導齒，防止坦克行進中履帶脫落，在履帶與地面接觸的部分有各式的紋絡，被稱為防滑筋，能夠讓履帶的地面摩擦力更大。除了這些以外，坦克履帶還分為金屬履帶和掛膠履帶。
金屬履帶的構造相對來說簡單一些，但是如果坦克裝備金屬履帶行駛過路面以後，會對路面造成嚴重的損壞，這就限制了坦克金屬履帶的適用範圍。
而掛膠履帶一般來說就是在履帶的接地面掛上橡膠模組，這樣坦克在行駛到公路上的時候能夠降低對路面的損壞，同時也提高了履帶的使用壽命，降低坦克運行時產生的噪聲。而且掛膠履帶一般分成整體式和可更換式，現在一般比較常見的都是可更換式。
履帶也並非是長長的一整條，而是由一小段連接起來的，中間用栓銷連結，需要對履帶進行維護和更換的時候需要將栓銷拔出，履帶也就隨之自然脫落了。
履帶的寬度也很有講究，在同樣的坦克重量和履帶長度下，寬度大的履帶能夠降低對地面的壓力，加大與地面的摩擦力，提高坦克通過泥濘、水坑、沼澤等鬆軟路面的能力。但是履帶寬度同時受到了坦克寬度的制約，如何掌握好兩者之間的分寸也是極為講究的。
坦克履帶雖然是金屬構成，但是也很容易受到各種各樣的「傷害」。坦克經常要面對的是複雜多變的地形，履帶之間經常會有淤泥和砂石堆積，這些砂石和淤泥如果不及時清理，嚴重的話可以將履帶的使用壽命直接減半甚至報廢。
而在作戰時，履帶一旦被敵方擊中並脫落，那坦克就成了一動不動的「大鐵盒」，因為坦克負重輪和主動輪之間的動力傳導就是依託履帶進行的，履帶一斷，負重輪也就失去了動力。
不要小看履帶的作用，它是坦克所向披靡的保障，依靠優秀的履帶，無論多麼複雜的地形，坦克都可以疾馳而過。（文：狼煙）