要問最有「日本氣質」的城市是哪個，毫無疑問的是京都。與領先於世界潮流的東京不同，無論日本其他地市以怎樣的態勢追趕世界前沿，京都始終以一種沉穩的姿態，如同守護者一般，小心呵護，默默傳承保存著日本最精髓的文化與傳統。
在這裡，你既可以品嘗到百年前的料理點心的味道，也可以摩挲西陣織上與千年前並無二致的花紋；可以在二條城和御所感受幕府時代的榮光，還可以在寺廟神社裡欣賞到安倍晴明、織田信長可能看過的風景。
京都是日本的古都，有千年以上的歷史。公元七九四年，也就是中國唐代德宗貞元十年，日本桓武天皇把國都從奈良的平城京遷到京都，當時叫平安京。京都作為國都，共計一千零七十五年歷史，稱得上日本歷史上歷時最久的國都。京都也是日本最享盛名的文化古都，日本人民視為「精神故鄉」。
京都平安京的面積遠比奈良的平城京面積大得多。它的設計和建築格式，皆為仿照中國的長安和洛陽，因而京都簡稱為洛。當時，全城自東至西，一千五百八十丈；自南至北，一千七百五十三丈，四周環繞六尺高的城牆，城牆內外各挖掘一丈寬的壕溝，皇宮和街道亦都是唐式風格，情形就如中國象棋的盤，街道縱橫方正。皇城坐北朝南，正門稱朱雀門，門前大道稱朱雀大道。宮前自東至西設置十條道路，那時的日本深受中國文化的影響，也以「條」來計量街道，這些說明了兩國相同的文化源頭。
京都是日本最悠久的政治中心，也是古老的文化重鎮；是傳統工藝的守護者，也是現代藝術的中心地。在歷代匠心的打磨中，它既保存了多種流傳千年的職人技藝，也孕育出任天堂等影響世界的現代製造企業。
京都料理，在和食中是特別受歡迎的類型。京都這個地方的高質量水製成的豆腐和豆腐皮做成的料理，都是上等的味道。
京都幾乎每天都有慶祝活動和例行節日，富有濃鬱的地方鄉土風情。最為熱鬧的是祗園節 7月1日至29日）和時代節（10月22日）。時代節是平安神宮的祭禮，將京都成為首都後1000多年來的風俗習慣按各個不同年代的風貌列隊展現。今天的日本人，男人穿西裝打領帶。婦女穿套裙、連衣裙已很普遍。但在節日、畢業典禮、婚禮，以及祝賀兒童成長的「七五三」等隆重場合，人們仍穿和服。
京都用它千餘年的歷史來懷育出來了眾多特產：有紡織物、陶瓷器（清水燒）、染織物、西陣織、京扇子、京人形娃娃、縮緬小物、京都糖果、吸油麵紙、花形髮髻、京漬物、茶、古美術（古董品）、京漆器、香、京和紙（唐紙）、京友禪、京版圖、和傘、酒、竹細工、八橋、七寶燒、京象嵌等.
經千年的風霜打磨，任世事如何變遷，京都仍然保持著平和的節奏，以傳統與歷史厚厚築起的底蘊，溫柔地擁抱來自世界的四方遠客。《知日·世上只有一個京都！》是「城市特集」第2彈，千年古都京都的完全案內手帖。世界上絕沒有第二座城市，能擁有京都這般獨特、複雜而令人平靜的迷人氣息。
京都在海外的觀光客中有很高的人氣，很多人都來這裡進行修學旅行和欣賞紅葉。京都有金閣寺、清水寺、嵐山等著名景點，京都還有好吃的料理和漂亮的舞妓，你可以盡情享受所看到的一切。