第一次世界大戰期間，為了獲得制海權，各個海軍強國都設計了規模和火力更強大的戰列艦，主炮口徑上升到16至18英寸。由於戰列艦的建造和維護費用極其高昂，這種耗費高昂的軍備競賽在戰爭結束後顯然成為沉重的財政負擔。
各個海軍強國不乾落後，紛紛製造大口徑主炮的戰列艦，戰列艦噸位也是不斷增大。這就造成這些海軍強國沉重的財政壓力，如果任由這樣的軍備競賽進行下去，這些海軍強國的國力就會被拖垮，於是他們不得不考慮在不減弱國防力量的前提下，制定一個有這些國家共同籤署的海軍協議，來約束各個國家的戰列艦噸位以及主炮口徑。
上圖是密蘇裡號戰列艦
於是1922年的華盛頓會議期間，美國、英國、日本、法國和義大利五個海軍強國籤訂了《限制海軍軍備條約》，限制主力艦的噸位（35,000噸）和主炮口徑（不得超過16英寸），並規定美國、英國、日本、法國、義大利五國海軍的主力艦（戰列艦和戰列巡洋艦）總噸位比例為5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。此外還規定了締約國航空母艦總噸位、標準排水量、以及火炮口徑。
20世紀30年代中期限制建造新戰列艦的華盛頓海軍條約期滿。1936年美國、英國、法國籤訂了第二次倫敦海軍條約，規定戰列艦標準排水量不得超過35000噸，主炮口徑不得超過356毫米。由於日本、義大利未籤訂該條約，1938年6月美國、英國、法國將對戰列艦的限制條款修改為標準排水量增加到45000噸，火炮口徑增大到406毫米。
上圖是密蘇裡號戰列艦
南達科他級戰列艦是條約型戰艦中的大明星，擁有實力驚人的主炮，還有結實可靠的厚重裝甲，攻防能力最均衡。因其艦體短粗，所以有個萌萌的綽號「南胖」。但是美國海軍認為南達科他級戰列艦已經不能應對其他國家新型戰列艦的挑戰，於是在倫敦海軍條約框架下，美國海軍為了應對其他國家新型戰列艦的挑戰，準備建造新型高速戰列艦。
1938年5月，美國海軍確定南達科他級戰列艦後續的4.5萬噸級新型高速戰列艦的設計方案，也就是依阿華級戰列艦的設計方案。美國海軍對之前建造的南達科他級戰列艦的性能並不滿意，主要是排水量偏小，限制了性能的提高。
上圖是密蘇裡號戰列艦
在保持南達科他級防護水平的基礎上，衣阿華級戰列艦重點提高航速，大幅度提高主機功率，衣阿華級的動力裝置的主機功率是當時輸出功率最大的艦船動力裝置，設計航速高達33節，是世界歷史上主機功率最大、航速最高的戰列艦。其中密蘇裡號戰列艦就是衣阿華級戰列艦當中的一艘，同時也是同級別戰艦當中名氣最大的一艘。
1944年1月29日，密蘇裡號戰列艦建造完成，並進行了海試，所有設備運行正常。隨後全副武裝的密蘇裡號戰列艦正式宣布服役於美國太平洋艦隊。1945年1月13日，密蘇裡號戰列艦被編入快速航母特混編隊，並且成為旗艦。僅僅一個月後，該艦隊從烏利西出發，開始駛向日本。六天後，該艦隊對日本東京進行了轟炸。
上圖是密蘇裡號戰列艦
到了1945年，密蘇裡帶領快速航母特混艦隊前往衝繩群島，參加了衝繩群島之戰。衝繩群島是守衛日本本土，最後的一道防線。日軍在此戰中意識到自己的對手十分強大，便派出自己最強大的大和號戰列艦，帶領聯合艦隊剩餘戰艦全部出動，前往衝繩群島海域討伐密蘇裡號戰列艦帶領的快速航母特混艦隊。當時正在執行炮擊任務的密蘇裡號戰列艦收到此消息，便被調離衝繩群島戰場，準備截擊大和號戰列艦。
但是大和號戰列艦走到半路便被美軍航母發現，美軍憑藉著數量優勢十分巨大的艦載機群，向大和號戰列艦投放魚雷與炸彈。當時，日本所剩飛機不多，聯合艦隊沒有派出飛機進行護航，隨著一顆炸彈在大和號戰列艦的彈藥庫中爆炸，大和號戰列艦被炸成了兩截，永遠的沉在了海底。
上圖是密蘇裡號戰列艦
同年，密蘇裡號戰列艦在日本九州附近進行作戰，受到了大規模日本自殺式飛機的攻擊，密蘇裡號戰列艦利用副炮，防空炮向自殺式飛機進行攻擊，雖然彈幕密集，但是仍有一些飛機完成突破，擊中了密蘇裡號戰列艦，密蘇裡號戰列艦受了輕傷。在1945年剩餘的日子裡，密蘇裡不斷對日本本土進行攻擊，對日本各種工業設施進行了轟炸破壞。
1945年8月15日，日本宣布投降，密蘇裡號戰列艦隨即停止攻擊，等候上級命令。8月29日，密蘇裡號戰列艦跟隨依阿華號戰列艦駛入東京灣。9月2日，受降儀式在密蘇裡號戰列艦上舉行，日軍在密蘇裡號戰列艦上簽訂了標誌著二戰結束的投降書，隨後上千架美國飛機從密蘇裡號戰列艦上空飛過。二戰中，密蘇裡號戰列艦共獲得了三枚戰鬥之星。
上圖是密蘇裡號戰列艦
1950年韓戰爆發，密蘇裡號戰列艦前往朝鮮，掩護美軍在興南執行撤退。韓戰以後，密蘇裡號戰列艦不在執行巡航任務，領著五枚戰鬥之星退役，被封存在港口。
20世紀80年代，密蘇裡號戰列艦進行了現代化的改裝，被裝上戰斧巡航飛彈，魚叉發射器和密集陣近程武器系統。1987年密蘇裡號戰列艦重新服役，並在兩伊戰爭期間，前往波斯灣，主要任務是協助保護科威特的油船免遭襲擊。
上圖是停靠在夏威夷珍珠港港灣的密蘇裡號戰列艦
1990年伊拉克入侵科威特，海灣戰爭爆發，密蘇裡號戰列艦與威斯康星號戰列艦共同前往波斯灣進行海上封鎖。海灣戰爭以後，密蘇裡號戰列艦於1992年正式退役，被建設成了一個博物館，停靠在夏威夷群島的藍色海灣。