依阿華級戰列艦是美國海軍裝備的最後一級戰列艦，也被認為是史上設計最優良、性能最均衡的戰列艦，其俊美的外形，威力強悍的406毫米重炮，厚達30釐米的重甲，33節的高航速，特別是作為傳統海權力量象徵所具有的心理震撼，使得4艘依阿華級即便在二戰後的核動力化和飛彈化大潮的衝擊下，依然讓美國海軍難以割捨。
■ 1954年4艘依阿華級戰列艦在維吉尼亞外海拍攝的全家福，由近及遠分別是「依阿華」、「威斯康辛」、「密蘇裡」和「新澤西」號。
20世紀80年代，為了抗衡蘇聯海軍恐怖的基洛夫級核動力巡洋艦，美國海軍斥資17億美元對4艘依阿華級進行了現代化改裝和升級，拆除了所有舊式防空炮和大部分副炮，全面更新了電子設備，加裝了「密集陣」近防炮、「戰斧」巡航飛彈和「捕鯨叉」反艦飛彈等現代武器，而9門主炮被保留下來。儘管飛彈的射程遠大於艦炮，但是16英寸重炮開火的壯麗場面絕對不是飛彈發射所能比擬的！就算經過改裝，依阿華級的綜合戰力並不能與渾身插滿飛彈的蘇俄巨艦比肩，卻使這些二戰老艦的服役生涯得到延續，從而趕上了冷戰時代的最後一場大規模戰爭——海灣戰爭。
■ 20世紀80年代完成現代化改裝的「密蘇裡」號戰列艦。
1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，波斯灣危機爆發。僅僅五天後，「威斯康辛」號戰列艦及其戰鬥群就奉命開赴中東，參加「沙漠盾牌」行動，其姊妹艦「密蘇裡」號也在同年11月由美國西海岸經夏威夷、菲律賓、泰國抵達荷姆茲海峽，兩艘依阿華級戰列艦上一次聯袂出戰的場面要追溯到40年前的韓戰時期。當1991年1月「沙漠風暴」行動開始後，「密蘇裡」和「威斯康辛」號扮演了對伊拉克軍隊實施火力打擊的急先鋒，用飛彈和重炮拉開了大艦巨炮最終絕響的帷幕。
■ 這幅彩繪表現了「密蘇裡」和「威斯康辛」號在海灣戰爭期間同時接受海上補給的場面。
1991年1月17日凌晨1時40分，「密蘇裡」號發射了第一枚「戰斧」巡航飛彈，並在隨後五天裡又陸續發射了27枚「戰斧」，而「威斯康辛」號在戰役最初兩天裡發射了24枚「戰斧」，它們是雲集波斯灣的多國聯合艦隊中最早向伊拉克目標發起巡航飛彈攻擊的艦艇。然而，在鐵桿戰列艦迷眼中，這些拖著細長煙跡消失在地平線遠端的飛彈實在沒勁，只有16英寸巨根緩緩揚起的威勢才能令人心跳加速！對於2艘戰列艦而言運用艦炮實施對岸火力支援才是重頭大戲，才是真正的戰鬥！
■ 「威斯康辛」號戰列艦發射「戰斧」巡航飛彈。兩艘依阿華級戰列艦在海灣戰爭中總共發射了52枚「戰斧」。
■依阿華級戰列艦進行主炮齊射的壯觀場面，就視覺效果而言完勝飛彈發射。
1991年1月29日，「密蘇裡」號那飢餓難耐的主炮自1953年3月以來首次向敵方目標開火，炮擊靠近沙特邊界的伊軍指揮中心。在此後一個月裡，「密蘇裡」號巡弋于波斯灣沿岸，頻頻發炮，在整個作戰期間累計發射406毫米炮彈783發。然而，正所謂樹大招風，「密蘇裡」號的高光表現自然引起了伊拉克人的注意。2月23日，伊軍還以顏色，發射了2枚中國製造的HY-2岸艦飛彈攻擊「密蘇裡」號，1枚射偏，1枚被英國驅逐艦「格洛斯特」號發射的「海標槍」飛彈攔截，殘骸墜落在距離「密蘇裡」號僅640米的海面上。
■ 1991年2月6日夜間，「密蘇裡」號戰列艦進行對岸炮擊的現場照片，炮口火焰格外耀眼。
■ 陳列在博物館中的國產「海鷹二號」（HY-2）岸艦飛彈，是由蘇制「冥河」飛彈發展而來的岸基反艦飛彈。
「威斯康辛」號在「沙漠風暴」行動中的首次火力支援行動發生於2月6日，這也是該艦自韓戰以來的首次實戰炮擊。在一架陸戰隊OV-10觀測機的引導下，「威斯康辛」號發射炮彈11枚，準確摧毀了31公裡外科威特南部的一個伊軍炮兵陣地。次日，「威斯康辛」號又首次使用艦載「工蜂」無人機進行目標搜尋和校射，這一戰術取得了成功，極大提高了射擊準度，幫助戰列艦摧毀了大量伊軍目標。到戰役結束時，「威斯康辛」號總共發射406毫米炮彈319發，127毫米炮彈881發，有力支援了多國部隊在沿海地區的作戰行動。
■ 「威斯康辛」號戰列艦在「沙漠風暴」行動中進行對岸火力支援。
2艘依阿華級戰列艦在海灣戰爭中最有趣的作戰經歷是2月23日對科威特外海費拉卡島的炮擊。按計劃兩艦輪流開火，在「密蘇裡」號完成炮擊後，還遠在伊軍視野外的「威斯康辛」號射出一架無人機飛往島嶼上空察看炮擊效果並選擇新的目標。操縱員將無人機高度降低，掠過伊軍陣地，結果他看到了意外的一幕：一群伊軍士兵在向無人機揮舞白旗！一臉懵逼的操縱員只能向艦長報告：「長官，他們想投降，我該對他們做些什麼？」顯然，島上伊軍的鬥志已經被406毫米炮彈徹底擊潰了，從而創造了戰爭史上向無人機投降的先例，同時也印證了戰列艦主炮的震懾效果。這一點同樣體現在一位沙特海軍指揮官身上，他在目睹了「威斯康辛」號齊射的場面後發出感嘆：「我希望我們的海軍中能有一艘戰列艦！」
■ 停放在「威斯康辛」號戰列艦後甲板上的RQ-2「工蜂」無人機。
儘管「密蘇裡」和「威斯康辛」號在海灣戰爭中表現搶眼，但其威猛的炮火在現代化戰爭條件下已是昨日黃花，更多在於視覺效果，高昂的運營成本和有限的作戰價值迫使美國海軍將4艘依阿華級全部在90年代初退役。幸運的是它們全都作為博物館艦被保留下來，讓人們依然可以領略到昔日海上霸主的威嚴。
■ 今日停泊在珍珠港的「密蘇裡」號戰列艦的後甲板，該艦已經成為一艘博物館艦，是夏威夷最著名的旅遊景點之一。