明朝中期，蘇州有一個姓祝的年輕公子，依靠祖輩留下的幾間店鋪，日子過得有滋有味，時常流連於煙花柳巷，期間認識了麗春院的小紅。
小紅對祝公子深深著迷，祝公子也答應替小紅贖身並納她為妾。
小紅知道自己出身低微，只要能跟心愛之人在一起就算當妾室她也願意。
祝公子答應半年之後替小紅贖身，此時祝公子剛成親三個月，小紅很理解他，應允了半年之約。
眼看就要到半年之約，祝公子卻突然消失，再也沒有來過麗春院，小紅苦思祝公子，又擔心他出了什麼事，無奈之下變賣所有首飾替自己贖身離開了麗春院。
小紅來到祝府找尋祝公子，正巧碰到祝公子準備出門，祝公子看到小紅顏色煞白，忙把她拉到一邊。
告訴小紅，自己實在有難言之隱。祝公子娶了知縣王大人的千金王氏，王氏一向刁蠻，納妾之事只能暫且作罷。
小紅理解祝公子的苦衷，答應納妾之事可以日後再說，祝公子提出先讓小紅進府為婢，兩人不但可以每日相見，到時納妾也顯得順理成章。
小紅入府後，並沒有得到祝公子的特殊照顧，小紅每日和府裡其他下人一樣，受儘管家的責罵，被指揮在府裡做工，由於小紅是剛入府的新人，不但受到府裡管家的壓榨，其他的下人也會偶爾欺負一下新人。
小紅為了早日和祝公子終成眷屬選擇了隱忍，可是她並沒有等來那一天，等來的不過只是祝公子偶爾趁夜深人靜的時候溜入自己房中，享受那男歡女愛，然後再偷偷溜走，可次日一早，小紅還得拖著疲憊的身子早起做工。
這種日子過了兩個月，小紅的芊芊玉手已滿是凍瘡，回想起來連在麗春院的日子都不如。
自己的情郎只不過是貪圖自己的身子罷了。
有一夜，祝公子再次潛入小紅房中，小紅告訴祝公子，自己受不了了，想要離開。祝公子則用甜言蜜語讓小紅再堅持兩個月，自己一定想辦法納她為妾，說完便撲了上去，要行夫妻之事，結果被祝公子的正妻王氏看到，闖入小紅房內。
小紅和祝公子看到王氏都嚇壞了，王氏大怒打了小紅一頓，雖然小紅受了無妄之災，但對她和祝公子來說也是一個機會，只要祝公子言明兩人之事，王氏為了避免家醜有可能會同意納小紅為妾之事。
不過祝公子的話讓小紅徹底絕望，祝公子告訴王氏是小紅百般勾引自己，自己看她可憐才答應進房一敘，沒想到小紅竟然主動示好。
王氏聽後大怒，拿起堂上的竹棍照著小紅猛抽，打了大約一炷香的時間，小紅已經奄奄一息躺在地上，隔著衣服都可以看到小紅身上的血痕。
王氏打得滿頭大汗，將手裡的竹棍交給祝公子，讓他繼續打，打到自己滿意為止。
為了取悅王氏，祝公子沒有留手，而是大抽打小紅。
可憐的小紅就這樣被王氏和祝公子活活打死，然後將屍身拋入井中。
之後，祝府內常能聽到女子嚶嚶的哭聲，一天夜裡，小紅的魂魄來到王氏和祝公子的屋內，請求二人將自己的屍身從井裡打撈起來，將其好生安葬，讓自己可以好好去投胎，此時她對人間已經毫無眷念，只想重新投胎，下輩子做個聰明人不要再受小人欺騙。
夫妻倆答應明日一早就將小紅安葬，小紅答謝之後離開。
次日一早，祝公子就被王氏踢下床，讓他去找陸雲道人來將小紅的魂魄打散，讓她永世不得超生。
祝公子也害怕小紅尋仇，便答應去請道士來對付小紅。
祝公子本想去請道行高深陸雲道人，結果在半路上碰到一個雲遊道士，道士看到祝公子道：「公子印堂發黑，家中將有大事發生，請問府上是否鬧鬼？」
祝公子忙回答是，並將家中鬧鬼之事告訴道士，道士聽說後，說道：「此事只有貧道能辦，其他人皆不行。」
祝公子半信半疑地說道：「不知天師有何法力？」
「我能變換世間萬物，能將人變成獸。」道士說道。
祝公子大呼不信，道士看著祝公子道：「那我就讓你見識一下。」
祝公子看到道士看著自己，忙擺手拒絕，正巧看到有一人從道士身後走來，小聲對道士道：「你就變他吧？」
道士看著身後那人，口裡不知念叨著什麼，然後指著那人喊了一聲，「變！」
只見那人變成一隻白狐狸，鑽進路邊的草地逃走了。
祝公子大驚，沒想到世間竟有如此法術，便把道士請回家捉鬼。
兩人回到祝府，王氏見祝公子帶回來的不是陸雲道人，詢問祝公子原因，祝公子將道士在路上將活人變成狐狸之事告訴王氏，王氏也是大驚，一臉不可思議地看著道士。
道士怒目圓睜，如若不信貧道可以親自再表演一次。
祝公子忙擋在王氏身前，說道：「信，我們信！親眼所見安敢不信？」
當夜，祝公子和王氏到前院就寢，將後院留給道士降妖，夜裡道士來到井邊，不久小紅的鬼魂飄來，看到道士道：「阿黃，你這麼這身打扮？」
「紅姐，我和阿白知道這祝公子想要害你，特扮成道士前來搭救。」道士說道。
原來，道士乃是一隻狐精所化，得知祝公子要加害小紅特來相救，而將人變狐的戲法只不過是另一隻狐精自己變化所為。
兩隻狐精設這個局就是防止祝公子去請陸雲道人。
兩人還為狐狸之時，曾得小紅相救，成精之後常和小紅有往來，小紅也會將自己的心事向二人吐露，雙方以姐弟相稱。
阿黃和阿白得知小紅要嫁於祝公子為妾，齊齊反對，認為祝公子此人言而無信，不可盡信，可小紅一意孤行，最終落得現在的下場。
二狐為了報恩，一同將小紅的屍身打撈上來，連夜將其安葬，讓其儘快投胎，剩下的事阿黃和阿白兄弟二人會處理。
次日一早，阿黃幻化的道士告訴祝公子夫婦，小紅已經魂飛魄散，讓夫婦二人不用擔心，不過要在府上作法七七四十九日才能保證府內不被鬼邪所侵，祝公子夫婦做賊心虛連忙應允。
阿黃咧嘴一笑，接下來他便要利用這四十九日實施他的復仇計劃，他要為紅姐討回公道。