「大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；不生不滅三三行，全氣全身萬萬慈。」
不知道大家有沒有注意到這句詞，在《西遊記》中孫悟空在向樵夫問路之後，這句話就是菩提老祖的開場詞。而在《西遊記》整篇當中，並沒有提到菩提祖師的身世，那麼他究竟是誰呢？
既然能教會孫悟空一身強大的本領，那他的身世一定就不平凡。
無獨有偶，這句詞在《封神演義》裡面，也出現過這句詞，那就是準提道人。這麼說，菩提老祖和準提道人是同一人。而在封神演義當中，準提道人是一個開明之人，多次度化東土有緣人，對東方的道教頗為了解，對佛學也是了如指掌，又是西方教的教主之一，另一個就是接引道人。
而《西遊記》對如來的敘述和《封神演義》對接引道人的描述如出一轍，兩個原著中都出現了「壽同天地言非謬，福比洪波話豈狂。修成舍利名胎息，清閒極樂是西方 。」因此，如來和接引道人是同一人。
在西方教變成了後來的佛教後，接引道人就成了如來佛祖，而準提道人就成了菩提祖師。
有網絡小說寫到，準提道人和接引道人都曾拜在混鯤祖師門下，所以他們是同門師兄弟的關係，但這些《西遊記》當中並沒有提到。
《西遊記》劇情當中，菩提老祖出現的次數並不多，唯一提到的是教會了孫悟空一身本事。教會孫悟空這個潑猴，菩提想盡了辦法，其中在孫悟空腦袋瓜上用拂塵「敲了三下」這個情節，可能觀眾都沒理解什麼意思，孫悟空卻「領悟」了。
「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。」
這也是一個典故，孫悟空也是很有慧根，一點就通，造就了後來的「七十二變」的「筋鬥雲」。然後「敲三下」真正的用意是教他本事嗎？其實不然，而是暗示了孫悟空的三災是三死之災！這和當年姜子牙的七死之災有異曲同工之妙。
孫悟空想要學一身本領再回去當他的「山大王」，但他又想要長生，那就必須經歷三次生死劫難，才能長生不老。
其實第一次，孫悟空已經「死了」，甚至已經被黑白無常帶到了陰曹地府，幸好在這之前已經學會了七十二變，孫悟空的靈魂便大鬧地府，還把「生死簿」都給撕了，這才復活過來。而第二次就是大戰紅孩兒，若不是觀音及時的救助，怕是早就被「三昧真火」給燒死了。第三次就是真假美猴王片段，孫悟空的生死掌握在如來的手上，好在如來領會了菩提的用意，救了孫悟空一命。
菩提老祖「敲了三下」猴頭真正的用意，你現在get到了嗎？你覺得孫悟空他「聰明」嗎？