去年年底，伴隨著《慶餘年》的熱播，會員付費超前點播模式也陷入了潮水般的爭議聲當中。而現在，這一模式也要迎來重大改變。
超前點播免費模式即將來襲
就在5月19日，愛奇藝發布2020年第一季度財報，總營收達到76億元，同比增長9%。截止第一季度末，其會員規模已經達到1.19億，同比增長23%，會員服務收入達到46億元，同比增長35%。在疫情陰影下，這樣的成績不可謂不亮眼。
當然，除了營收吸睛之外，愛奇藝CEO龔宇在財報電話會議上，還指出了會員制度的最新方向----愛奇藝很快會推出一項新的會員服務：
1.核心權益包含劇集超前點播及針對適用內容的視頻點播特權，無需額外付費；2.可通過行動裝置、平板電腦、電腦、網際網路電視和其他智能設備等多個終端訪問；3.打包提供現有黃金VIP會員，FUN會員，文學會員，VR會員和體育大眾會員的內容。
不仔細看，這個新的會員服務好像和過去沒有什麼特別之處，都是每個月支付一定的會員費，就有海量內容可觀看。但如果回顧視頻玩家以往的會員服務動作，尤其是經歷超前點播風波之後，愛奇藝這一新的會員服務，卻是亮點諸多。
如果你記憶力足夠好，一定會記得2019年底網劇《慶餘年》的橫空出世，讓不少觀眾都感受到了權謀劇的跌宕起伏，非常精彩。但也因為播放平臺搞起了超前點播付費模式，引發爭議。
所謂的超前點播付費，其實正是用戶在VIP的基礎上，再多花費50塊錢，便可比普通VIP用戶多解鎖6集的內容。
簡單理解，就是VIP中的VIP。也正是因為如此操作，不少網友都持反對意見，畢竟在花50塊之前，是網友已經花了25塊錢開通會員，在如此基礎上，還要繼續加錢，有人就接受不了了。
儘管後續播放平臺對於這一模式進行修改，變為單集3元進行超前點播，但即便是到現在，關於超前點播付費的討論卻是層出不窮。到底是付費還是免費，網友各有各的理。
當然，到了現在這個場論戰似乎也要畫上休止符了。
結合此次龔宇透露的信息來看，其實正是愛奇藝在會員制度的不斷改變，一個是做了更多聯動，會員可以享受到更多權益；二是打破了終端界限，以往會員只能夠在兩三個終端上使用，倘若愛奇藝這會員服務推出，「一人開通會員，全家都能用」或許不再不是想像；三是超前點播依然在，但無疑是釋放了收費到免費的信號。
超前點播會是常規操作
在用戶看來，超前點播即有甜蜜也有苦澀。甜蜜在於，可以快人一步觀看自己喜歡的影視作品。尤其是在狂熱追一部電視劇的時候，有這樣的服務出現，就像是給乾旱已久的天地，注入清泉一般，著實沁人心脾。但是當這一切遇到收費之後，而且是不便宜的收費，一切又會不一樣。
所以在過去很長一段時間裡，大家的爭議點大多在於，明明看著都是不討喜的操作，視頻網站又何故執著於此。
其實往大範圍來看，落腳到當下視頻玩家的處境，也就不難理解了。
其一，盜版問題層出不窮。
盜版，無論是在PC時代，還是在當下移動網際網路時代，都對內容生產商造成一定的影響。以當年WPS的盤古系統為例，就是因為盜版橫行，導致其市場份額下跌。再到去年《慶餘年》的熱播，也是各種盜版滿天飛。隨著而來的是，優質內容難以得到正常回饋。而進行超前點播，無疑是對版權保護的一種嘗試。
其二，有的視頻玩家們還存在一定的虧損。
在線視頻的如火如荼，的確給予了我們很多快樂，讓我們不必在電視機前，就有海量內容可觀看。但正是在這些海量內容的背後，往往需要玩家們投入一定的成本，不僅是內容的投入購買，還有網站本身的運維等。也正是因為如此，不少玩家還存在一定程度的虧損，通過超前點播，則是流量變現的一種探索。
其三，群雄環伺，玩家築立護城河。
儘管當下視頻江湖已經形成了優愛騰三座大山在前，並且難以攻略，但後面還有芒果TV、B站等二線梯隊玩家緊隨其後，並且放出各種大招不斷出圈。以B站為例，已經跳出二次元的圈子，走向大而全，動作非常之多。
在如此緊張局勢下，各家肯定要想著把那加固自己的護城河。顯然，超前點播模式會是一個不錯的思路。
所以我們才會看到，即便是在《慶餘年》完結之後，不少視頻玩家們依舊在進行超前點播。以愛奇藝為例，此前春節期間《愛情公寓5》在開播半月後，VIP則是可以3元每集解鎖最新劇情。
按照這樣的趨勢下去，超前點播仍然會是視頻玩家們的常規操作。
只不過愛奇藝先動手，從付費變為免費。如果這個會員模式很快推出，則是意味著只要開通會員服務，便可享受之前的超前點播。換言之，就是之前的收費門檻沒有了，想想也是美事一樁。
所以有人就說了，那還不如直接做免費模式就好，無論何時何地，免費總是能最快獲客。
果真如此嗎？
付費與免費或許應該雙向並驅
縱觀網際網路發展史，大多數玩家都是先以免費模式或者大搞補貼開始，先開拓出一個市場，再慢慢走向收費。以共享單車為例，2017年風頭正盛之時，多家共享單車平臺就推出過免費騎的活動。但是在歸於平靜之後，共享單車的收費力度也在加大。
這其實正是一個行業正在不斷走向成熟的過程，無論發展如何快速，市場裡的玩家總是要吃飯，形成良性的盈利生態，一直虧錢的生意誰會去做。又或者說是收入需要和投入形成一定的正比，才是一個行業走向良性發展的標誌。
而搞起收費模式，正是視頻玩家們的必經之路。當然，這個收費模式不止是面對C端的會員制度，還有面向B端的貼片廣告、營銷等等新方式。只不過在用戶的角度來看，自從在線視頻發展起來，免費的使用習慣已經養成，接二連三的搞起付費，很多人都不能接受。
這種情況，其實和隔壁網文江湖有點相似。此前，閱文高層調動，產生了關於網文到底應該是免費還是收費的爭論。一方面，付費模式的存在，可以保障原創作者的收入，多少靠著寫網文的大神實現財富自由的例子非常之多。同時，也是鼓勵作者產出更多優質內容；另一方面，也並非人人都想花錢購買資源，畢竟「白嫖」不用花錢，也很快樂。
所以，一邊是平臺要「恰飯」，一邊是用戶的付費習慣還沒有養成，兩廂集合，或許是付費與免費並駕齊驅為一種理想方式。
而愛奇藝此次把超前點播搞至免費，似乎也是想在這兩種模式當中形成一個平衡點。況且在用戶看來，只要內容足夠優質，依然還是有人願意為它們買單。
也許在未來，收費與付費並存，會是視頻江湖的常態。
作者：報報