古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：「昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。」此第一境也。「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」此第二境也。「眾裡尋他千百度，回頭驀見，那人正在，燈火闌珊處。」此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。
最早聽聞《人間詞話》便是從這三句話開始的。那時人還年幼，只道詞是詞，詩是詩，美就可以了，怎還能上升到境界的程度。可如今再次偶遇這三句詞，卻也能夠品味其中的唯美與孤寂。
王國維出生寒門，母親早逝，父親一人既當爹又當媽地將他撫養長大，一心想著他能考取功名，光宗耀祖。奈何偏偏他厭惡八股文考試，止步秀才，便不再參加科舉。
1898年，王國維獨自來到上海，在同鄉的引薦下進入《時務報》擔任校對兼門房。
那時，他同事的薪水是二十塊錢，而他只有十二塊，投訴無效，他又無處可去，只能學著忍讓和苟且。他在自己的扇子上寫下：「西域縱橫盡百城，張陳遠略遜甘英。千秋壯觀君知否？黑海東頭望大秦」，以此明志。
後來，他遇到了自己的伯樂——羅振玉，命運至此發生改變。羅振玉將他請到東文學社，委任他為學社「庶務」，並且每月發給他三十元工資。
正是在那段時期，王國維接觸到了康德和叔本華，並滿腔熱情地研究起西方哲學來。王國維將這段時光定義為「獨學時代」。
後來，王國維在羅振玉的資助下，東渡日本求學，回國後又跟隨羅振玉前往北京，《人間詞話》便是誕生在那個時期。
從古至今，文學批評有「神韻說」，「格調說」，「性靈說」，而王國維的「境界說」卻使文學與哲學在另一種高度相融。
或許，這是因為王國維追求的不僅僅只是一般的學問，而是一種真理，一種信仰。正如陳寅恪在《王觀堂先生碑銘》中所說：
士之讀書治學，蓋將以脫心志於俗諦之桎梏，真理因得以發揚。思想而不自由，毋寧死耳。斯古今仁聖所同殉之精義，夫豈庸鄙之敢望。先生以一死見其獨立自由之意志，非所論於一人之恩怨，一姓之興亡。
境界有大小，然不以是而分優劣。王國維對於境界的定義為：「境非獨謂景物也。喜怒哀樂，亦人心中之一境界。故能寫真景物，真感情者，謂之有境界。否則謂之無境界。」
第一境界：昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路
「昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。」出自出自北宋晏殊的《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》，整首詞都透露出一種悲涼寂寥，這也正符合了王國維「獨學時代」的特徵。
叫我說，這句話本身的起點已經是高了。
少年人常感迷茫，惆悵，些許小的煩惱立刻能掀起軒然大波。於是，諸多對於人生的困惑便會從心而生，你想要尋找答案，只能不斷攀爬，排除幹擾，一路向上，直到「望盡天涯路」，放能看清未來的方向。
於創作者而言，這是最初的醞釀時期，需要大量的準備和積累，這個過程痛苦而漫長，但你只有堅定自己的目標，方能站在別人仰望的高度，厚積而薄發。
第二境界：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴
此句出自柳永的《蝶戀花·佇倚危樓風細細》。比之第一境界，這句話中包含了苦澀之味。
找到目標只是第一步，接下來，你需得矢志不渝地朝著那個方向走過去。前路漫漫，未有期，你或許會經歷沙漠、雨林、荊棘，運氣好的，能遇高人指點，順水推舟，運氣不好，你甚至難辨東西，被困其中。
你唯一有的只是一個模糊的方向，虛幻的目標。這是一個脫胎換骨的過程，會讓你憔悴不堪，你需要一層一層剝去欲望的外殼，忽略得失，不忘初心，做到「終不悔」，才能到達成功的彼岸。
這也是創作的第二個過程：反覆推敲、琢磨、修改。這需要強大的自律，戰勝恐懼和惰性，讓創作成為一種自然屬性，才能達到飛躍的進步。
第三境界：眾裡尋他千百度，回頭驀見，那人正在，燈火闌珊處
這裡的「那人」自然不是指佳人，而是真理。
經歷了大風大浪，見慣了風風雨雨，最終便會明白，一切皆是身外物，無常才是永恆的有常。正如所有的英雄故事中，英雄們踏上各自的徵程，無論在外經歷何種磨難，最終都將回到起點，回歸自己的內心，因為答案就在你的心裡。
王國維在《人間詞話》裡寫道：
有有我之境，有無我之境。「淚眼問花花不語，亂紅飛過鞦韆去」，「可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裡斜陽暮」，有我之境也；「採菊東籬下，悠然見南山」，「寒波澹澹起，白鳥悠悠下」，無我之境也。有我之境，以我觀物，故物皆著我之色彩；無我之境，以物觀物，故不知何者為我，何者為物。
自古以來，詩詞最重要的便是寄情於景，哪怕是寫小說時，大部分的作者也多多少少會將自己代入其中，以我的主觀感受看世界，這幾乎是不可避免的。
而「無我之境」乃最高境界，它是要將作者摘出，不帶有任何個人情感地去描寫一段情景，就須得有足夠多的積累，有「眾裡尋他千百度」的艱辛，才能做到同「自然」一樣，無喜無悲，卻創造出了常人無法逾越之美。
遺憾的是，先生自己未能達到此種境界。他的時間永遠地停留在了1927年6月2日上午。
那天上午，他在清華研究院交代完工作，獨自前往頤和園，步行至排雲殿魚藻軒，點燃一捲菸，對著湖面沉思發呆。約莫過了兩個小時，他選擇了投湖自沉。當人們將他的屍體撈上來時，在其口袋發現一紙遺書，短短十六字：「五十之年，只欠一死。經此世變，義無再辱。」
這與他所崇拜的屈原，所鑽研的《紅樓夢》是否有關，已無從考證，然而必與他所讀之書無可分割，畢竟，他也是位「以血書文學者」。