賈登榮 文/圖
朱䴉，曾經廣泛分布於日本列島，且數量甚多，被日本人視為神鳥、瑞鳥。然而，由於人類的濫捕亂殺，朱䴉數量急劇下降。儘管日本政府在20世紀30年代和50年代，將其列為「天然紀念物」和「特別天然紀念物」，採取人工繁殖等方法來恢復朱䴉的種群，但事與願違，到20世紀80年代，朱䴉卻在日本徹底滅絕了。日本作家小林照幸所著的《朱䴉的遺言》一書，正是講述了這一段悲傷的歷史。書中，佐藤春雄、高野宇治等人面對朱䴉日漸減少的現實，自發組織起來保護朱䴉，進而引發了一場全社會拯救朱䴉的行動，只是故事的結尾，保護朱䴉沒有取得預期的效果。作者希望通過這個故事，喚起人們思考人與自然的關係，重拾對生命的敬畏。
「佐藤春雄貓著腰，已等候多時。三十一歲的他，復員剛五年，有一幅鐵打的身板。他不感覺累，但渾身冰冷。不過，當炫目的白色羽毛映入眼帘，春雄立即心跳加速，興奮的熱浪湧遍全身。」這是《朱䴉的遺言》一書的開頭。
作為一部非虛構作品，作者用充滿文學色彩的文字，生動講述了以佐藤春雄、高野宇治為代表的民間人士，數十年來為保護朱䴉付出的艱辛努力。1947年11月上旬，28歲的佐藤春雄第一次見到朱䴉，「晚照中翩躚朱䴉，如夢如幻」，但當他聽說美麗的「朱䴉離滅絕只有一步之遙」，頓時如同一盆冷水澆到他的頭上，從而「萌生保護朱䴉的念頭。」實地調查中佐藤春雄發現，儘管政府將朱䴉列為「天然紀念物」，但「朱䴉的生存環境仍令人擔心。山中樵夫和煤炭工人經常在地面設置捕獸夾」，嚴重威脅朱䴉的生命。就在這時，身為教師的佐藤春雄職場生涯面臨變動。他接到調令，上級提供給他兩個選擇。如果選擇其中的松崎初中，「他可以升任主管教學的副校長。但若選擇兩津高中，他將作為普通教師平級調動。」為了方便觀察鳥類活動，為保護朱䴉提供第一手材料，他沒有與家人商量，便選擇了可以每天放學後回家觀察朱䴉的兩津高中。這以後，儘管有若干次升職、調入都市的機會，他都放棄了，把全部的課餘時間，用在了保護朱䴉的事業中；直到耄耋之年，退休後的他，還在為保護朱䴉四處奔波。生活在偏僻小村的農民高野宇治與佐藤春雄一樣，也是朱䴉的忠實「粉絲」。為了保護這日漸稀少的鳥兒，除了完成日常的農活外，就把心思撲到朱䴉身上，「他每天都竭盡全力地摸索人工飼養朱䴉的方法」，先後選擇泥鰍、鯽魚、小鯉魚、香魚、蜻蜓、蟋蟀、蝸牛、蟬、蝗蟲、蚱蜢等作為朱䴉的飼料，以保證野外朱䴉有充足的食品，不至於因挨餓而死亡；同時經過觀察他還發現，「只有把環境恢復成原來的樣子」，保持良好的水質，沒有農藥汙染，沒有機器噪聲，「才能像當年一樣吸引大量朱䴉過來」。因此，他積極向政府建議，加強環境保護，為朱䴉營造良好的棲息地。民間愛鳥人士的自發行為，得到了社會各階層的回應，也引起了日本政府的高度重視。繼將朱䴉列為「天然紀念物」後，過了20餘年，日本政府又將朱䴉列為「特別天然紀念物」，在各地建立保護機構，增設觀察點，投放食物，實施人工繁殖，採取野外放飛等諸多手段，來保護朱䴉這個瀕危物種。
俗話說，有耕耘，就會有收穫。但如果把這句話用在日本舉國上下保護朱䴉這件事情上，偏偏就失靈了。自從20世紀30年代發現朱䴉在逐步減少後，特別是20世紀60年代以後日本經濟得到高速發展，人民的物質生活水平得到大幅提高後，對朱䴉的保護無論是民間，還是政府，都加大了力度，但奇怪的是，朱䴉減少的現象並沒有遏制，卻走向了人們期待的反面：20世紀80年代，日本再也沒看到過朱䴉的蹤跡了。這種曾經與麻雀一樣，遍地皆是的生靈，在日本消失了。在這種情況下，在日本民間的呼籲下，日本政府不得不求助中國政府，從中國引進了幾隻朱䴉，加以繁殖。10多年的努力後，朱䴉的身影又出現在日本的上空。《朱䴉的遺言》一書的作者，透過一個個事件、一組組數字，對日本朱䴉在不斷保護的情況下走向滅絕這個事例，展開了深入剖析。得出的結論是，造成這樣的悲劇，是由於保護活動開展得有些遲，缺乏對保護物種的深入了解因而初期保護措施不得力，政府未能在朱䴉保護區內及時禁止農業活動、打獵行為、農藥施用等，使朱䴉的棲息地不斷萎縮；更重要的是，急於求成的功利主義，導致採用違反自然規律、不利於朱䴉繁衍的繁殖措施，不但沒有擴大朱䴉種群，反而導致了朱䴉走向徹底滅絕……
書中，一生致力於朱䴉保護的佐藤春雄，面對朱䴉消亡的悲劇，惆悵滿懷地感慨道：「朱䴉不僅僅是一種鳥。它是一個生命，生命是無可替代的，和我們人類的生命一樣。」這，的確一語中的。
造成朱䴉在保護中滅絕的悲劇，就是人類沒有把朱䴉當成一種生命加以敬畏而釀成的惡果。日本用長達半個世紀的時間，投入大量人力、物力、財力保護朱䴉，但卻讓朱䴉徹底滅絕的悲劇，無疑給所有國家都敲響了警鐘。
面對自然，面對人類之外的生靈，我們應該尊重他們，敬畏他們，才不會讓物種滅絕的悲劇在自然界不斷重演。