文/國仁(智東西)
適逢周末，智東西要搬出一個有意思的新玩意兒，同時聊聊它背後暗藏著的巨大市場。
主角名叫Buddy，一臺主打「情感牌」的家庭機器人。與軟銀的Pepper一樣，Buddy也擁有著法國血統，其開發商是來自巴黎的Blue Frog。
嗯，就是下面這貨。
Buddy約半米高，配備了一塊8英寸顯示屏，不過與放置在胸前的Pepper不同，Buddy將其作為了自己的「臉」，而這也是其主要的交互設備——Pepper還有兩隻「眼鏡」和兩個胳臂。Buddy依靠底部的萬向輪在屋內狹小的空間內移動，在自動狀態下（就是你不老去調戲它），續航約8至10個小時。
具體來說，它大概能幹下面這些事兒：
1. 家庭安防：看家巡邏，或者說在家裡晃蕩，有異常情況向主人的手機APP發送警報；實時的視頻監控。
2. 智能家居：打通家中的各種智能設備，並利用手機APP控制。
3. 社交娛樂：連接社交網絡分享照片、視頻，同時可以進行實時的網絡視頻通話。
4. 個人助手：行事曆、鬧鐘、天氣預報、路況信息、健康提醒、各種能陪你一起玩的好玩兒的小遊戲。
功能這種東西，用文字表達總覺得有點蒼白——來看下這段小視頻，看完你就明白了：
又萌又酷對不對？甚至不像一個冰冷的機器人，更像是一個會幹活的電子寵物。那麼，Buddy就是家庭機器人的未來嗎？或許下這樣的結論還為時尚早。
在智東西來看，包括Buddy和Pepper在內的家庭機器人還面臨著以下4大短板：
1. 功能仍然單一
對於當下的家庭機器人來說，功能單一是其面臨的最大問題。有時候，你甚至搞不清是你伺候它還是它伺候你！
除了賣萌，人們需要的家庭機器人至少可以幫忙看家、取物、做飯、自己找電源充電，甚至可以獨自照顧老人和兒童。但包括Buddy和Pepper在內，其都需要複雜的編程，同時只能從事一些「簡單」的操作——這些功能我們完全可以通過現成的設備當獨完成，並沒有必要集成到一臺機器人上。
就目前的家庭機器人產品而言，與其說是一臺機器助手，不如說是一個大號玩具。實際上，即便著那些已經推出好多年的跟瓢蟲一樣滿地跑的專業掃地機器人，大多數也同樣掃不乾淨地板——既吵，又笨，還撞這兒撞那兒。
2. 情商是軟肋
馬雲在耗資145億日元（約合7.32億元人民幣）投資軟銀的Pepper機器人後曾表示，「機器人未來會像汽車、飛機一樣普及，他們會成為我們家庭的一員。」
不過，不同於汽車和飛機，也不同於工業機器人和特種機器人，服務於家庭的機器人並不適合乏味單調的命令。人們需要的是一個可以聊天攀談的對象，而不是一個沒有情感的機器僕人——高智商能夠幫助它完成某些特定任務，高情商才能讓它真正融入生活、成為家庭的一員。實際上，儘管當今的仿生技術已經能在硬體層面上複製出一個幾乎是一模一樣的人，但在基於人工智慧的軟體層面，其依然水平不高。
就此，我們可以參照以蘋果的Siri和微軟的Cortana為代表的語音助手。對於這類目前離我們最近的人工智慧產品來說，功能性的問答已不是什麼問題，但想要理解人類話語間流露的情感，仍然任重而道遠。
3. 價格還是太貴了
目前，Buddy正在Indiegogo進行眾籌，標準版本售價649美元（約合4030元人民幣）。截止今日，上線4天後其已經拿到了超過15萬美元，完成了眾籌目標的150%。
而此前智東西（公眾號：zhidxcom）曾經深入介紹過的Pepper，其主機價格即為19.8萬日元（約合1萬元人民幣），而包括3年期服務、維修、保險的合計費用則高達百萬日元，超過人民幣5萬元。
就其目前所能發揮的作用而言，不論是Buddy還是Pepper，這種萌萌的服務機器人對於大多數家庭來說仍然太昂貴了。
4. 倫理挑戰不小
也許是我們看了太多的科幻電影，人們對於機器人總是態度複雜並嘗試保持著距離。的確，他們可能是《超能陸戰隊》裡的大白，治癒人類的生理和心靈；也有可能是《機器人和弗蘭克》中的那個呆萌又萬能機器人的終生陪伴；還有可能是《超能查派》自我覺醒的擁有人類意識的機械戰警；更有可能是《黑客帝國》裡的機器章魚，摧毀著人類的一切。
儘管在短期內，機器人可能還不會智能到科幻電影中的程度，但它們最終可能還是會趕上人類，超過人類，最終可能支配和替代人類。
對於走入家庭的機器人來說，這種來自倫理方面的挑戰更為巨大——他們將扮演什麼角色？助手？寵物？亦或家庭中的一員？畢竟，如果沒有電力，它們仍然是一臺冷冰冰的機器。
儘管仍然存在著不小的阻礙，但毫無疑問家庭機器人的發展潛力巨大。
據公開數據顯示，目前全球工業機器人佔比超過80%，軍事及醫學用途的特種機器人佔比10%，以家庭機器人為代表的服務類機器人不足5%。而隨著老齡化社會在很多國家出現，後者在未來將成為除工業機器人外需求量最大的機器人。
正如比爾·蓋茨曾經的兩次預言：30年前，他聲稱個人電腦將進入家庭；30年後，他再次宣布「機器人即將重複個人電腦崛起的道路，未來家家都有機器人。這場革命必將與個人電腦一樣，徹底改變這個時代的生活方式」。
Buddy和Pepper，也許正是這一個新革命的先行者。
P.P.S. 個人覺得，Buddy比Pepper似乎更顯得友好，尤其是那雙大眼睛賣萌的時候。