近日，字節跳動旗下的全資子公司北京量子躍動科技有限公司入股了廣州萌萌噠網絡科技有限公司，該公司旗下擁有原創文學網站九庫文學網。
這已經是大半年的時間裡，字節跳動第五次投資網文平臺了。在3月推出自己的番茄小說後，6月就入股專注女性精品閱讀的秀聞科技，同月還投資了鼎甜文化，其手中有甜悅讀、瓜子小說、朵米閱讀三大網文平臺，隨後在7月再次戰略投資塔讀文學。
半年連投五個平臺，這種兇猛的擴張勢頭，和字節跳動這幾年的成長如出一轍。
白熱化的網文賽道
字節跳動的頻頻入局，讓網文賽道的競爭更加趨於白熱化。
從整體網文行業來看，市場正處於不錯的發展階段。根據比達諮詢發布的《2019年中國數字閱讀市場研究報告》顯示，2019年國內數字閱讀用戶規模達到7.4億人，其中網文用戶規模達到4.6億人次，同比增長8.3%，市場規模達到205.8億元，同比增長21%。
另外，根據艾瑞諮詢發布的《2020年中國網絡文學出海研究報告》可知，中國網絡文學的海外市場規模達到4.6億元，海外用戶數量也達到3193.5萬，新增海外讀者數超過了73.7%，有意願進行付費閱讀的海外用戶佔比高達87.1%。
不難看出，不論是國內還是海外，網文市場都處在一個不錯的發展期，不過在市場之中已經有了不少的巨頭玩家在盤踞，比如BAT。
早在2014年騰訊就收購了盛大文學，2015年整合之後推出閱文集團，覆蓋了包含起點中文網在內的網文市場半壁江山；阿里在2015年推出阿里文學，布局阿里的大文娛戰略，其中書旗小說、淘寶閱讀、UC小說等都是其旗下的主要產品；百度在入股了七貓小說之後，又花費了7億元增持了掌閱科技。
而面對這些強有力的對手，字節跳動這個新入局的玩家雖然動作不小，但是現在還沒有激起太大水花。根據各個網文平臺所佔據的市場份額來說，2019年閱文以25.2%的市場份額佔據首位，掌閱和書旗小說分別以20.6%和20.4%的份額排在二三位。
從市場份額來說，不論是字節跳動自己的番茄小說還是投資的幾個平臺，都還算不上頭部的玩家。字節跳動如果想要後來居上，那難免需要再下一番功夫。但是，字節跳動如掃貨一般多次投資的背後，不只是看中了網文而已。
實質還是在搶IP
當人們的時間逐漸被越來越多的長短視頻和手機網遊所侵佔時，文字閱讀已經成了一種奢侈習慣。這也使得網文市場雖然處在一個不錯的發展階段，但是體量仍舊不是很大。
但是諸如字節跳動這樣的網際網路巨頭為什麼還要如此大力布局網文賽道呢？因為各大網際網路平臺看中的不僅僅是網文，更是其背後的IP。
一部網絡小說能創造的直接價值無非是平臺打賞收入和流量變現，但是一個成型的IP卻可以有很多的變現方法，包括但不限於版權、翻拍影視、周邊等途徑。
舉例來說，幾年前比較火熱的一部小說《鬥破蒼穹》，已經是個成型的IP，近些年也一直被改編成電視劇、動漫、漫畫等形式，甚至現在已經有了同名的遊戲。
如此一來，IP對於小說作者的重要性不言而喻，當然，IP對於網文平臺來說作用更是巨大。騰訊旗下的閱文集團上市時，就表示要將自己打造成「中國漫威」，將藉助自己手中大量的網文IP打造一個泛娛樂帝國。
藉助IP的可轉換性，幫助平臺獲得更加多元的營收，打通不同的業務面，實現覆蓋範圍更加巨大的泛娛樂布局，這種效果才是各大網文平臺甚至是各大網際網路巨頭想要的。
舉例來說，在起點中文網中連載的《慶餘年》，影視化改編後成為大眾追捧的爆款；另外此前周冬雨和易烊千璽主演的電影《少年的你》，取得了15億票房的好成績，而其是根據網絡小說《少年的你，如此美麗》改編。
可以看出，網際網路巨頭大力搶奪網文資源實質上還是在搶奪IP資源，擴充自身平臺內的IP數量，進一步促進更多的IP內容轉換，幫助平臺獲得多渠道的營收增長，這才是字節跳動多次投資網文平臺的最主要原因。
字節跳動入股的第一家網文公司吾裡文化，除了籤約超過4000位網文作者，更是儲備了6000餘部影視版權作品。另外秀聞科技背後的磨鐵集團，也成功孵化出了《從你的全世界路過》以及《少年的你》等小說改編影視作品。
如此看來，網文算得上是整個文娛產業鏈裡面較為上遊的環節，而一直想要補全自己文娛版圖的字節跳動，自然需要這樣一個可以多方面創造營收的業務，在開拓營收新增長點的同時逐步完善自己的文娛版圖。
而對網文平臺的投資，也暴露了字節跳動文娛版圖所欠缺的那一部分，長內容。
字節跳動還能再長一點嗎？
依靠短內容起家的字節跳動當然不能止步於短內容。
前段時間，抖音在創作者大會上公布數據，抖音的日活用戶已經突破6億，當然下沉版的抖音火山版、抖音極速版貢獻了很大一部分力量。有著抖音6億日活用戶做支撐的字節跳動，自然是擁有著龐大的流量池。
但是不可否認的是，短內容的流量增長已經逐漸觸碰到天花板。根據艾媒諮詢數據顯示，2018年中國短視頻用戶規模達5.01億人，2019年達到6.27億人，到了2020年這個數字將達到7.22億。但用戶的增長卻掩蓋不住增速的不斷下降，2019年增速下降至25.1%，增速同比下降80%以上，而到了2020年增速僅有15.2%。
同樣的增速焦慮也同樣出現在今日頭條這種圖文內容平臺上。當圖文和視頻兩個方面的短內容都快要遇到天花板，這就讓字節跳動不得不尋找新的增長點去保證營收，而字節跳動將目光放在了長內容上。
不論是長視頻還是網文，甚至是字節跳動遍地開花的教育布局，都可以當做是在長內容領域的不斷擴充。
具體來說，相比頭條中的圖文內容來說，網文不論在字數還是故事性上都有「長」的特點；對影視劇的布局和引入，也是在補充只有數秒的短視頻；而教育領域「長」的特點更是明顯，不論是課程長度還是周期都比較長。
在短內容逐漸乏力的當下，將長內容當做自己新的增長點，在鞏固短內容優勢的同時通過長內容的不斷充實，如此雙輪驅動才能讓字節跳動整體的文娛帝國布局不斷趨於完善。
這就讓字節跳動連投五家網文平臺的舉動有了很好的解釋，畢竟藉助網文的IP轉換，字節跳動將會收穫眾多的好處，只是當下的字節跳動在IP轉換這件事上，還有更長的路要走。
不同於騰訊旗下的閱文集團，字節跳動現階段還沒有一個十分強大的「IP轉換夥伴」，比如閱文的夥伴新麗傳媒。新麗傳媒在文學作品轉換成影視作品方面上，幫助閱文邁出了很大一步，僅2019年新麗傳媒就進行了160部網絡作品的改編。
而這種很強的IP轉換能力，字節跳動不論是尋求合作還是自己發展，都需要加緊腳步，畢竟這關係到整個字節跳動未來的發展和邊界。