金庸先生的小說應該有很多人看過，就算沒有看過紙質書，看過這些小說相關影視劇的人應該也有不少。對於一些金庸先生的小說中的情節，許多人應該都能說上一段。在這些個小說中，有一本很有名，叫做《天龍八部》，對於這個叫法大家都是滿頭的問號。而至於金庸的其他小說比如射鵰、神鵰什麼的大家大概都能了解書名與故事情節之間的關係，但是，唯獨這一本，大家就不是很清楚了。
其實，「天龍八部」這個詞源自于于古印度，是佛教中的說法，它又可以被叫做「龍神八部」和「八部眾」，主要是用來指代佛教中的幾種護法神。
第一個說的是天眾，這裡的天就是神的意思。在《金光明經疏》這本經書中就提到說，外國把天作為神的稱謂。舉幾個例子，像佛教中就有大梵天、兜率天、大功德天、帝釋天、韋駝天等二十諸天護法神。另外，佛教中還有輪迴的概念在，天道也屬於六道輪迴。
第二個就是龍眾。他們在傳說中能呼風喚雨，是掌管行雲布雨的神。佛教另一本經書《華嚴經》中就記載了許許多多的龍王，比如，娑竭羅龍等。但是，這裡的龍王跟我國古代傳說中的龍王不同，佛教中的龍王是指蛇王，水裡的王者，他們能夠從大海裡取水來灌溉人間。
第三個就是夜叉。《法華玄贊》裡面曾經講到說，夜叉行動十分敏捷，有翅膀能飛，也能貼地而行，夜叉一族男醜女美。在印度神話中是吃人的惡鬼，但是，在佛教中他們卻能夠作為宗教的守護者而存在，這正是體現了佛教的兼容並包，萬物眾生皆平等的概念。
第四個是乾闥婆，在傳說中是天上的樂者，侍奉著帝釋天。這一族一開始是被婆羅門教所尊崇的神靈，在《阿送婆吠陀》這本經書中曾提到說乾闥婆一共有6330個。在另外一本經書《智度經》的第十卷中也曾經提到說乾闥婆王所奏響的讚美佛祖的樂曲，讓三界眾生都為之動容。
這也說明了乾闥婆一族原本就是專為佛祖的讚美樂曲而生的，是佛教歡快的象徵。比如說，我國的敦煌莫高窟牆壁上的那些美輪美奐的飛天就是化用了乾闥婆的形象。
第五個是阿修羅，他們在古代傳說中是一類有罪惡的神，同天人比是相反的存在。與夜叉一樣，這一族也是男的醜女的美。同樣的，雖然他們行為暴虐，但是，佛教也把他們收了作為護法神而存在。不僅如此，阿修羅道還是輪迴六道中的一道，在傳說中，他們總是與天道眾之間起摩擦，爆發戰爭。
這之間的戰爭又被引申出今天修羅場的含義。
接下來一個就是迦樓羅，他是古印度神話中的一類體積龐大的神鳥，為了更加符合中國的文化，佛教進入中國時就將它的形象和鯤鵬結合，這之後就出現了金翅大鵬鳥的稱號了。但是，它在傳說中比鯤鵬還是要大的多，兩者習性也是相反的，它把龍作為食物。
在《探玄記》這本經書的第二卷中曾經提到過說，在整個南瞻部洲僅僅只能容下一隻。在《西遊記》這本書中，它不僅僅成為了佛祖的舅舅，還搖身一變，成為了佛教的護法神。
然後，就是緊那羅，在傳說中是歌唱之神。這一族也有男女之分，男的長著馬頭，女的則長相端莊。與乾闥婆相比，前者用現在的話來講就是流行派偶像歌手，後者則是高雅音樂的演奏人。
最後一個則就是摩睺羅迦，在傳說中這一族雖然長著人類的身體，但是，頭卻是蛇類的。非人非蛇，所以，他們又被稱作為大蟒神。
以上所描述的這八個種族中天眾跟龍眾是最為重要的，所以，又把他們稱作「天龍八部」。這幾族中的神基本上都是來源於古印度，尤其是這裡面的一些壞神也在佛教中被收做護法神。這不僅僅是因為這個宗教的兼容並包，更重要的原因還是為了去對付異教徒。
但是，雖然說高大威武的護法神給佛教增色不少，可是，那些醜陋的夜叉和非人的怪物圍繞在佛祖身邊還是會讓有些人覺得有一些不舒服的。
金庸先生所寫的《天龍八部》這本小說，是把大宋作為時代背景，通過描述大宋及其周邊國家，比如：大理國、遼國、西夏等國家之間的恩怨，從哲學的高度對社會人性等進行了一系列的描寫，展示出了一幅聲勢浩大、令人神往的畫卷。
雖然說「天龍八部」是一個佛教用語，但是，用來命名這本小說卻是恰到好處。這本小說中描繪了武林紛爭、家國情仇、人們的七情六慾，正如天龍八部所象徵的大千世界中形形色色的不同人物，背後籠罩著佛法的無邊與超脫。可以說，全書主旨「無人不冤，有情皆孽」，作品風格宏偉悲壯，是一部寫盡人性、悲劇色彩濃厚的史詩巨著。
參考資料：
『《天龍八部名稱的由來》、《佛教中的天龍八部》』