「隋歷二世而亡」這似乎早已成為史學界的公論。隋文帝楊堅是開國皇帝，他的兒子隋明帝楊廣則是亡國之君，這早已是人盡皆知的事情。但是很多人或許不知道，在楊廣之後，隋朝還有四位皇帝，那是隋孝成皇帝楊昭、隋恭帝楊侑、隋廢帝楊浩和隋恭帝楊侗。這四位，隋孝成皇帝楊昭為其子楊侑追諡，其餘三人皆為傀儡皇帝。當然作為傀儡皇帝，他們的命運肯定是坎坷的，也是悲劇的。
隋孝成皇帝楊昭
楊昭乃是明帝楊廣的嫡長子，母為蕭皇后。楊昭一出身就被文帝楊堅養育在宮中，而在宮中因他生來就聰明伶俐，且頗知禮儀，所以楊堅十分鐘愛於他。
《隋書·卷五十九·列傳第二十四》載「三歲時，於玄武門弄石獅子，高祖與文獻後至其所。高祖適患腰痛，舉手憑後，昭因避去，如此者再三。高祖嘆曰：「天生長者，誰復教乎！」由是大奇之。高祖嘗謂曰：「當為爾娶婦。」昭應聲而泣。高祖問其故，對曰：「漢王未婚時，恆在至尊所，一朝娶婦，便則出外。懼將違離，是以啼耳。」上嘆其有至性，特鍾愛焉。」。
據史書所載，少時的楊昭就已經有了「長者之風」。三歲時，楊昭獨自在玄武門外的石獅子旁玩耍時，正巧隋文帝和獨孤皇后來到了這附近，這個時候隋文帝突然頓感腰痛，於是就將手放在了獨孤皇后的肩上。這時楊昭看到了，就立刻迴避一邊「不看不問」，按理說如果他一次這麼做，到有可能是巧合，但是接連數次都是這樣的。於是文帝並感慨到「天生長者」，就是他自身帶有長者的心性。
還有一次，文帝曾對楊昭說到「當為爾娶婦」，楊昭一聽要為自己娶老婆，突然就哭了起來。文帝一看就覺得很疑惑，娶老婆不是一件很開心的事情嗎？怎麼就哭起來啦。於是並問楊昭「你為什麼要哭啊！」，楊昭就回答到「漢王楊諒未結婚時，總在您這裡，他一娶妻就得去外面去了，但是我現在不想離開你，所以一聽到皇爺爺要為我娶妻，我就很傷心，因為我怕離開你。」，而這件事也讓文帝覺得這孩子很有孝心，於是就越發的寵愛他。
590年，楊昭以6歲之齡被封為河南王。601年，17歲的楊昭因自己父親楊廣被立為太子的關係，得以襲父爵晉升為晉王，並授內史令，兼任左衛大將軍一職。604年，轉任雍州牧，同年七月文帝駕崩，楊廣繼位，十一月初三，楊廣巡幸洛陽宮，留楊昭守衛京師長安，可以說這個時候，似乎楊昭要繼承太子之位已成定局。 果然在不到數月的時間，也就是在605年正月初五，楊昭被立為太子。
而在當上太子後，《隋書》有雲「昭有武力，能引強弩。性謙衝，言色恂恂，未嘗憤怒。有深嫌可責者，但云「大不是」。所膳不許多品，帷席極於儉素。臣吏有老父母者，必親問其安否，歲時皆有惠賜。其仁愛如此。」。當上太子的楊昭並為就此恃寵而驕，相反他更加的謙虛謹慎，也更加的節儉，他的日常用度，如食物、起居用品等都要求要簡單樸素。
且楊昭也十分懂得「馭人之數」，臣子有父母健在的，他都會親自過問，而且逢年過節都有恩賜。因此楊昭十分得當時官員們的擁戴，百姓們也都對其讚不絕口。 但是就這麼一位有成為「仁君」潛質的楊昭卻是英年早逝。
在606年，也就是楊昭22歲的時候，他突然因病去世，楊昭的去世引得天下人都為之惋惜，唐朝名臣魏徵曾說「元德太子雅性謹重，有君人之量，降年不永，哀哉！」。就這樣本有望成為隋朝一代仁君的楊昭走了，直到618年，隨著他的兒子楊侗被扶上帝位，他才被追諡為「孝成皇帝」，但是這個時候楊昭的大隋卻也已走向了覆滅。
隋恭帝楊侑
楊侑是元德太子楊昭的第三子。楊侑生於大業元年，母韋妃，史載「性聰敏，有氣度」，因自幼聰明，氣度非凡，所以很受楊廣的寵愛，例如在楊侑9歲的時候，楊廣親徵高句麗就讓他留守長安。
在2歲的時候，因其父親楊昭早逝，楊廣為了追悼他，於是就將楊侑連同他二個哥哥一起被冊封為親王，楊侑初封陳王，後改代王，食邑一萬戶。 617年，李淵在晉陽起兵造反，同年十一月攻破隋都大興。因其李淵覺得奪位稱帝的時機還不成熟，於是此時在大興的楊侑就被別有用心的李淵立為帝，而遙尊楊廣為太上皇。當然楊侑雖名為皇帝，但實際上卻是一個被李淵牢牢掌控住的傀儡皇帝罷了，他沒有任何的權力，一切都得聽李淵的。
就這樣在618年三月，隨著楊廣死於江都之變中，李淵認為時機已成熟，於是就逼迫楊侑將皇位禪讓於他。無奈這江山本就不是楊侑的，在當了177天的大隋天子後，楊侑被降為酅國公，住在了長安之中。 619年八月初一，楊侑病死，亦有人說被李淵所害，總之在這一天年僅15歲的楊侑就這樣的走了。死後李淵賜他「恭皇帝」的諡號，葬於莊陵。
隋廢帝楊浩
楊浩是隋文帝第三子秦王楊俊的長子，生母崔氏，而對於他的出生時間，史書並未記載。600年，因其生母崔氏毒殺秦王楊俊被發現，崔氏被殺，而楊浩也隨之失去了「世子」之位。604年，楊廣登基，本著照顧弟弟家人，不想弟弟斷嗣的想法，楊廣就下詔讓楊浩繼承了楊俊的秦王之位，並在之後不久擔任了河陽都尉的職務。
613年，因被人彈劾以諸侯身份與內臣左翊衛大將軍宇文述有過密的來往，再加上正值楊玄感的謀反。於是楊廣懷疑楊浩有異心，就廢除了他的秦王之位，並免去官職。618年，江都之變宇文化及殺死了楊廣，而宇文化及為了能在日後名正言順地登上帝位，同時防止楊氏皇族的反撲。他先後誅殺了蜀王楊秀、齊王楊暕、燕王楊倓等隋朝宗室。
但是宇文化及同李淵一樣，也覺得現在自立為帝不到時候，所以並以蕭皇后的命令讓毫無根基，已被貶為庶民的楊浩做了皇帝。 當然楊浩也只是一個傀儡皇帝，他沒有任何的實權，唯一能做的就是住在別宮，每天機械化的籤署著宇文化及送來的詔敕，朝中一切事務都被宇文化及所掌控。
同年八月，宇文化及率兵十萬裹脅著楊浩返回長安，但是在鞏縣被瓦崗軍首領李密打敗，其十萬大軍幾乎全軍覆沒。不得已，宇文化及只能帶著兩萬多的老弱殘兵退回到魏縣，而在這裡楊浩被喪心病狂的宇文化及毒殺。
隋恭帝楊侗
楊侗是元德太子楊昭的第二個兒子，生母是劉良娣。史載「美姿容，性寬厚。」，司馬光亦云「皇泰主眉目如畫，溫厚仁愛，風格儼然。」。在2歲的時候，他同楊倓、楊侑兩兄弟一起被楊廣冊封為親王，楊侗為梁王。在隋煬帝每次出巡的時候，楊侗都會奉命留守於東都洛陽。
617年天下大亂，而此時的楊侗則奉命留守東都，與金紫光祿大夫段達、太府卿元文都、代理民部尚書韋津、右武衛將軍皇甫無逸、右司郎盧楚等人總管楊廣巡幸江都時後方的事宜。但是洛陽雖名義上為後方，但此時這裡並不安穩，二月初九洛陽最重要的糧食儲存地興洛倉被瓦崗寨首領李密、翟讓等人所佔。
而楊侗聽聞此事，就迅速派了虎賁郎將劉長恭、光祿少卿房萴進攻李密等人，但是最終卻慘敗，自此楊侗無力再對外進攻，只得被動防守著洛陽。 618年三月，楊廣被宇文化及所殺。在太府卿元文都、武衛將軍皇甫無逸、右司郎中盧楚等洛陽重臣的提議下，楊侗被立為帝，史稱「皇泰帝」。
當然與楊侑、楊浩這二人相比，楊侗可算是實實在在的皇帝，朝中的大權都由他說了算。但是無奈的是，楊侗這人算不上是一個有為之君，他雖然很寬厚，但同樣也很懦弱，如果他是生在和平年代，絕對算的是一位仁主。不過可惜的是，這個年代卻是亂世，太過懦弱的楊侗顯然撐不起這大隋的江山。
楊侗登基不久，因為重用李密的關係，導致曾經與李密有仇的王世充害怕李密掌權後會清算他。於是在不久，他就聯合著自己的手下開始預謀兵變。而後在納言段達的幫助下，王世充兵變成功，楊侗自此失去了實權，開始淪落為王世充的傀儡。而這裡可笑的是，懦弱不堪的楊侗在王世充兵變後，居然相信他是忠誠，並且還升任王世充為尚書左僕射，總管監督朝廷內外各項軍務，這真的是可笑之極。
就這樣在619年3月，王世充先是逼迫楊侗封他為相國，並加九錫封鄭王。4月，王世充索性一不做二不休就讓楊侗退位，他自己做了皇帝。而後楊侗被降為潞國公，食邑五千戶。619年5月，因禮部尚書裴仁基以及他的兒子左輔大將軍裴行儼、尚書左丞宇文儒童等數十位朝中重臣欲殺掉王世充，重新擁立楊侗為帝，後被王世充發覺並平定。
為此，王世充為了讓大家斷絕復立楊侗的年頭，於是索性就將楊侗毒死。而死前的楊侗終於醒悟，他發誓「從今以去，願不生帝王尊貴之家。」，就這樣楊侗喝下毒酒，一命嗚呼，享年15歲。
可以說這四位皇帝的命運都不怎麼好，都是「短命之君」，且除了楊昭是自然死亡的，剩下的楊侑(有說病死)、楊浩和楊侗都是被權臣所殺。而除了楊侗在登基的時候是有實權的，楊侑、楊浩完全就是傀儡皇帝，沒有任何的權力只有任人擺布。
不過不得不說的是，雖然這四位命運很坎坷，但是史書對於他們的評價都還不錯，基本上都是「性寬厚」、「性聰敏」的評價，可以說如果真照史書所說，如果隋朝不是被楊廣弄得支離破碎的話，恐怕隋朝會變得越來越強大，畢竟楊廣之後的二代人，史書對其的評價都十分之高，都有做「仁君」的潛質。只可惜的是，最終這大隋江山還是亡於楊廣之手。