《金剛經》全稱《金剛般若波羅蜜經》。般若是梵語的音譯，之所以不譯成華言，是因為中國詞語中難以找到相應的概念。倘若一定要把它譯出，那就勉強稱曰「智慧」吧，望每位修行者知曉，若不知曉，修的什麼佛？豈不愚痴！
梵語波羅蜜，譯成中文包括兩個意思。
一是過程義：是指我們在完成一件事情的過程，稱曰波羅蜜，從這個意義上，古人譯曰「度」，六波羅蜜又曰六度。
二是究竟圓滿義：是指一件事情徹底成就了，稱曰波羅蜜，從這個角度，古人譯曰「到彼岸」。
* 般若波羅蜜
六波羅蜜即布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。六波羅蜜中的前五種，並非佛教所特有，比如布施，佛教固然倡導布施，其他宗教乃至社會也提倡布施；持戒、忍辱、精進、禪定，無不如此。那麼，世間的布施與佛教的布施有何區別呢？世間的布施總是住相的，而佛法則要我們「不住色布施，不住聲香味觸法布施」。又世間布施有相則有限，佛法布施要不住相，無相則無限也。
那麼，造成兩種布施差別原因在哪裡呢？簡單地說是般若。
凡人般若未能開發，以妄心住相布施，將來只能招感人天果報；菩薩以般若引導布施，三輪體空，不住境相，布施就成為成佛的資糧。所以世間的布施等行不能稱曰波羅蜜，惟有在般若引導下的布施、持戒、忍辱、精進、禪定等，才是成佛資糧，始可稱波羅蜜。
般若的種類
般若，經中說有三種：
一、文字般若：即三藏十二部典籍，或者可以說，能夠開發般若的一切文字，我們不妨都稱它為文字般若；
二、觀照般若：是依文字般若所顯示的義理，以此思想觀念去觀察人生的一切現象，如實地透視一切，由正確的認識能通達實相，能生般若而稱般若。
三、實相般若：即般若的體相。三種般若實質上只是一實相般若，文字般若、觀照般若都從能出生般若意義上，方便稱為般若，實非真正般若也。
*般若又分實智與權智
實智，是親證宇宙人生真相的智慧，是般若之體。它無智無得、智境一如，沒有差別，菩薩在修行過程中，經過了資糧位、加行位、通達位始證得。
權智又稱方便智或後得智，是了解現象差別，引導六度萬行的智慧，是般若之用。權智是在證得實智後生起的，故曰後得智。在修學佛道上，實權二智缺一不可。
由有般若，始能產生一切諸佛
般若波羅蜜就是說明般若在成佛中的重要性。眾生在生死的此岸，要到達成佛的彼岸，惟有依賴般若。
《心經》曰：「三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。」三世諸佛都是依般若而成就無上菩提。
《維摩詰經》曰：「智度菩薩母，方便以為父，一切眾導師，無不由是生。」
一切諸佛都是以般若與方便二智為父母，由有般若，始能產生一切諸佛。又梵語佛陀，中文譯為：智者、覺者。因此，成佛是乃智慧的成就。