羅馬帝國為何衰落?

2021-01-12 澎湃新聞
羅馬帝國為何衰落？

2021-01-12 09:15 來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創 Benjamin,Placket 絲路遺產

紐約歷史學會的這幅畫描繪了羅馬帝國的衰亡。

在羅馬帝國的鼎盛時期，皇帝的勢力範圍可以從英格蘭北部雨水浸透的丘陵一直延伸到沙烏地阿拉伯炎熱的沙漠。但這個偉大的帝國是從什麼時候開始逐漸衰落的?羅馬為什麼會滅亡?

事實證明，這答案並不簡單。一些人認為，公元410年，西哥特人洗劫羅馬標誌著羅馬帝國的滅亡。而另一些人則認為，直到中世紀，羅馬帝國才走下歷史舞臺。這樣不同的觀點很大程度上取決於選擇哪個羅馬作為探討對象。據在線歷史頻道HistoryHit報導，公元395年，羅馬帝國分裂成兩部分，即西羅馬帝國與拜佔庭帝國。西羅馬帝國以羅馬為首都，而東羅馬帝國以君士坦丁堡(現在的伊斯坦堡)為首都。

俄亥俄州立大學(Ohio StateUniversity)歷史學副教授克裡斯蒂娜·塞薩(Kristina Sessa)說:「我們更傾向於認為拜佔庭是一個與羅馬分離的民族和國家。但他們自稱為『Romanoi』，並且認為自己是羅馬政府的公民。」

這兩個由羅馬帝國分裂而來的管轄區域，卻在接下來的歷史長河中產生了不同的命運走向。西羅馬帝國四分五裂，各個省份都遭受了經濟和政治上的失修。與此形成對比的是，東羅馬帝國在接下來的幾個世紀裡保持著相對的繁榮。「你需要區分這些不同區域的軌跡，」塞薩告訴Live Science。

西羅馬的崩潰是由於中央集權的逐漸喪失。有時是由於遭到非羅馬部落的入侵，有時因為內部的叛徒煽動造反。很難確定西羅馬從何時開始失去對特定領土的控制。與20世紀帝國的非殖民化不同，當時很少制定或籤署獨立宣言之類的文件。然而，在公元460年到480年之間，一些標誌性的戰役過後，西哥特人佔領了現在法國的大部分地區。儘管如此，西羅馬的衰落仍然是一個相當緩慢、模糊的過程。殖民地一個接一個地擺脫羅馬皇帝的統治，越來越多的地方自治的領導人開始掌權。

「在某些情況下，這些自治者都是是帝國的的篡位者，他們利用政變奪取政權，」塞薩說。在其他情況下，這些自治區由所謂的蠻族政權領導。但法蘭克人、撒克遜人、汪達爾人等並不僅僅是蠶食弱小羅馬的外國侵略者，而是從內部瓦解。塞薩說:「教科書上那張地圖上畫出的所有入侵者都是從外國進入並佔領帝國的進攻方向，是完全錯誤的。」許多入侵者其實是由已經為羅馬帝國工作和服務了好幾代人的蠻族士兵組成的聯盟。

塞薩說：「這些士兵在最初的羅馬帝國，或是西羅馬帝國生活沒有幾百年也有幾十年了。」長時間的生活給了蠻族學習羅馬戰術和專業知識的機會，然後他們用這些來對付羅馬帝國，導致羅馬人在軍事上的一系列慘敗。「羅馬的邊界並不是現代意義上的民族國家的邊界。那只是一個羅馬的影響力稍弱的地區，人們都可以自由地走動，」她說。

在這種情況下，邊界很容易會隨著時間的推移而收縮。塞薩說:「沒有了中央政府，西部大部分地區就不再定期收稅，這顯然對軍隊產生了影響。」日益減少的稅收使得羅馬越來越難以召集足夠的軍團來收復被入侵者佔領的土地。

當西羅馬帝國瀕臨潰散時，東羅馬帝國卻在繼續繁榮。塞薩說:「相比之下，東羅馬將力量鞏固併集中在君士坦丁堡周圍。」然而，東羅馬的滅亡在很大程度上是由外部入侵造成的。「東羅馬帝國在7到8世紀經歷了類似的政治分裂，但與西羅馬不同的是，分裂是由外部的波斯人、斯拉夫人和阿拉伯人造成的。」她補充道。直到1453年，奧斯曼帝國洗劫君士坦丁堡，東羅馬帝國才宣告終結。

原文刊登於Live Science

譯者：IICC-X馬正午

校對：IICC-X李爾吾

原標題：《羅馬帝國為何衰落？》

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