南無阿彌陀佛，梵語，這種念佛修行方法來自於漢傳大乘佛教的淨土宗，以念誦此語的方法來達到可以轉世入西方極樂的目的。南無與阿彌陀佛中其實是兩個詞，南無是一個意思，阿彌陀佛是一個意思。
南無的讀音其實為「nā mó」，不是「nan wu」。而阿彌陀佛的讀音則為」 ā mí tuó fó「，連起來就是」nā mó ā mí tuó fó「。這都是梵音，其中」南無「為頂禮，就是最尊貴的禮節。引申的意義就是」皈依「，意味致敬，歸命等等。
南無是佛教信徒們表示自己一心向佛的用語，不僅僅是夾在阿彌陀佛前面，在其他的菩薩，金剛，佛等的稱呼或者提名前面也會加上。表示信徒對於佛的尊敬，與虔誠等，比如我們常常聽到」南無觀世音菩薩「。
阿彌陀佛則是梵文的音譯，翻譯成漢語就意思是「阿」為無的意思，而「彌」為量字，佛翻譯則為覺，翻譯起來就是」無量覺「的意思，白話文」無所不知，無所不曉「。
南無阿彌陀佛出自《觀無量壽經》，表達的意思是：善導大師《觀經四帖疏》壹、玄義分"六字釋"曰：言"南無"者，即是歸命，亦是發願回向之義；言"阿彌陀佛"者，即是其排行。以這個道理而死亡，必得往生(擺脫過往的惡業業力束縛獲得新生)。
另一意思出自《大方廣佛華嚴經》，唱"阿"字時，能甚深入般若波羅蜜門。名以菩薩勝威德力顯示諸法本無生義。
佛教誕生距今已有兩千五百多年，是由古印度迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)王子喬達摩·悉達多所創。西方國家普遍認為佛教起源於印度，而印度也在努力塑造"佛教聖地"形象。這使得很多人產生佛祖降生在印度的錯覺，這讓尼泊爾民眾一向不滿。
創始人達摩20歲時離家成道，此後被尊稱"佛陀"，意為覺悟者，簡稱"佛"，所傳宗教被稱為"佛教"。佛陀實現涅盤後的數百年間，佛教傳遍印度次大陸，稱為原始佛教，這段時間稱為原始佛教時期。
後來原始佛教內部由於對教義的理解不同，曾發生多次分裂，進入部派佛教時期。原始佛教分成了上座部和大眾部。上座部諸派向南傳播，盛行於斯裡蘭卡，遍傳緬甸、泰國等東南亞地區，後傳入中國雲南，廣西等地，稱為南傳佛教。
北傳的佛教分陸路和海路兩條線進行。陸路經西北印度和西域諸國古絲綢之路傳入中國，另一路由海路直接傳入中國南方，如達摩，真諦等大祖師，均從海路直接來到中國在廣州登陸後北上。
達摩祖師西來，曾讚嘆"東土漢地，好一派大乘氣象！"由於中華文化的社會環境和人文根性，漢傳佛教主流為菩薩乘佛教(又稱大乘佛教)，尤其到後代，"漢傳佛教"幾乎成了大乘佛教的代名詞。由於漢傳佛教所使用的語言是以漢語為主，故也稱為"漢語系佛教"。
佛教傳入中國的確切年代尚無定論，最廣泛的說法是東漢永平十年(67)，漢明帝派遣使者至西域廣求佛像及經典，並迎請迦葉摩騰、竺法蘭等僧至洛陽，在洛陽建立第一座官辦寺廟--白馬寺，為我國寺院的發祥地；並於此寺完成我國最早傳譯的佛典《四十二章經》。
最基礎的佛教戒律稱為"五戒與十善"，其核心內容是"一心向善，諸事莫惡"。 這是入門者必須要學習的。五戒，是一不殺生，二不偷盜，三不邪淫，四不妄語，五不飲酒。這五戒，是佛門四眾弟子的基本戒，不論出家在家皆應遵守的。
抗日戰爭時期，弘一法師在承天寺食堂用餐，當食之際，禁不住潸然流涕，備極痛苦地對弟子們說："吾人所吃的是中華之粟，所飲的是溫陵之水，身為佛子，此時此刻，不能共紓國難於萬一，為釋迦如來張點體面，自揣不如一隻狗子，狗子尚能為主守門，吾人卻一無所用，而猶靦顏受食，能無愧於心乎！"
弟子們聽著大師的話，也都泣不成聲，悲痛異常。在這之後，他每有開講，座位後面的牆壁上，都掛起一幅由其親手書寫的中堂："念佛不忘救國，救國必須念佛。"後有跋語曰："佛者，覺也。覺了真理，乃能誓捨身命，犧牲一切，勇猛精進，救護國家。是故救國必須念佛。"
抗日戰爭時期，大批愛國僧人如著名佛教社會活動家太虛大師積極支持抗戰，為爭取道義上和物質上的支持在全世界廣為宣傳，佛教界還在戰地組織了僧侶救護隊，為爭取祖國自由獨立做出了應有貢獻。