1954年7月23日上午，國泰航空一架C-54「空中霸王」客機，由東南亞飛香港，當日天氣晴朗，能見度很高。班機飛臨海南島附近公海上空時，解放軍兩架拉-11戰鬥機突然出現，在沒有警告的情況下突然開火，造成客機1號發動機損毀，4號發動機與油箱起火
飛機被擊落前，飛行員進行緊急規避，試圖躲開攻擊，但2架戰鬥機並沒有停火，轉而進行交叉攻擊。客機先後失去襟翼、尾舵，從9000英尺降到1000英尺時，戰鬥機停止攻擊並離去，整個過程持續2分鐘。
當時的C-54客機上可謂一片混亂，窗戶被擊碎，機身被打出一個大洞，駕駛艙的部分儀錶盤也失去作用。幸運的是，客機駕駛員是戰鬥機飛行員出身，憑藉高超的飛行技術，最終在海上迫降成功。
事件發生後，美國、英國、法國等國空軍，不顧警告闖入中國領海，營救墜海人員，國際局勢瞬間緊張。英國向中共提交抗議。美國國務卿杜勒斯則發表強硬聲明。美國國防部派出包括兩艘航空母艦菲律賓海號及大黃蜂號在內之戰艦群，抵達海南島附近海域繼續搜索。太平洋艦隊司令公開表明，若美軍受到威脅，將不會猶豫立即作出攻擊。其他航空公司停飛該航段。
3天後，美國海軍航空兵與我國空軍交戰，我軍兩架拉-11被擊落。
當時，韓戰剛結束，我國迫切希望有一個和平的國際環境，中英兩國也正在商討建交事宜，完全沒理由進攻英國民航客機。那麼這起攻擊客機事件，到底出於是什麼原因呢？
其實，這一切都是一場誤會。當時，兩岸經常發生空戰，而這架客機又是軍用飛機的民用版，很容易被誤認為是敵人。另外，飛機上沒有國籍標誌，只有英文標誌，國軍用運輸機執行滲透任務時，也常常塗掉軍徽標誌。我軍飛行員不認識英文，看飛機沒有標誌，認為是一架國軍飛機，遂採取攻擊行動。
還有一點很重要，負責攻擊的戰鬥機隸屬於空29師85團，指揮戰鬥的卻是空18師。因為空29師屬於緊急進駐海南島的，對當地情況不熟，忽視了對民用航班的識別教育。
但無論怎麼說，攻擊民航客機造成10死8傷，始終是一個嚴重的錯誤。事後，我國賠償英方36.7萬英鎊，向國泰賠償25.14萬英鎊
負責帶頭攻擊的長機飛行員趙旭，判處有期徒刑1年，僚機飛行員韓光榮，關了一個月禁閉，負責指揮的空18師副師長曹振邦，也受到了紀律處分。
更詳細的情況，百度一下很多，也有詞條
都是歷史了，上世紀中期，二戰結束不久，科技及鑑別水平還有限，冷戰陰雲密布，這樣的事件，也是歷史的無奈。
但凡客機被擊落，都是在緊張時期的操作，伊朗擊落民航，烏克蘭境內的山毛櫸，無一不是精神緊繃下的高壓操作……
下面是其他一些民航客機被擊落的歷史資料。
1953年10月：瑞典一架DC-4客機被以色列戰鬥機擊落，造成客機上35人全部遇難。
1955年7月：以色列一架L-149客機被保加利亞戰鬥機擊落，造成客機上57人全部遇難。
1973年2月：利比亞一架波音727客機被以色列F-4戰鬥機擊落，客機上108人遇難。
1978年4月20日，韓國一架波音707客機被蘇聯飛彈擊中，被迫降落在蘇聯西北部的湖面上。不過，1983年韓國另一架客機被蘇聯戰鬥機擊落，造成機上269人死亡。
1979年2月：羅得西亞子爵號客機被遊擊隊地空飛彈擊落，造成客機上59人全部遇難。
1983年9月：韓國一架波音747客機被蘇聯蘇-15戰鬥機擊落，客機上269人全部遇難。
1985年2月：安哥拉一架波音727客機被反政府武裝地空飛彈擊落，機上26人全部遇難。
1985年9月：伊拉克一架安-26客機被反政府武裝地空飛彈擊落，機上52人全部遇難。
1986年8月：蘇丹一架F-27客機被反政府武裝地空飛彈擊落，客機上60人全部遇難。
1987年2月：伊拉克一架安-26客機被巴基斯坦地空飛彈擊落，客機上43人全部遇難。
1988年7月：伊朗一架A300客機被美國「文森斯」飛彈巡洋艦擊落，客機上290人全部遇難，無一生還，其中還包括六十幾名12歲以下的兒童。
1988年12月：阿富汗一架安-32客機被巴基斯坦戰鬥機擊落，客機上25人全部遇難。
2001年10月：俄羅斯西伯利亞航空公司圖-154客機被烏克蘭飛彈誤擊，客機上78人遇難。
2014年7月17日，馬來西亞航空公司一架飛往吉隆坡的波音777在烏克蘭被一枚山毛櫸飛彈擊落，機上298人全部遇難。
只願世界和平！避免類似事件再次發生！
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