杯酒釋兵權
「陳橋兵變」後，儘管宋太祖已黃袍加身，但「廢置天子，變易朝廷」之類的軍事政變，仍有可能重演。當時禁軍的九名高級統帥，或是太祖稱帝前的結拜兄弟，或是趙宋集團的中堅人物，他們在趙宋集團的崛起和「陳橋兵變」中均有極大貢獻，是集兵權、功勳於一身的趙氏王朝的開國元勳。功高則震主，權大則不測。這種功高權重的情形，對太祖及其子孫的皇位，確乎是一個潛在的威脅。
太祖有一句名言：「臥榻之側，豈容他人酣睡？」這雖然是針對南唐政權而言的，卻也把他對功臣近侍的戒備之心，表露得淋漓盡致。對南唐可以用武力徵伐，但對手下的開國元勳怎樣處置，讓深諳機謀的宋太祖非常棘手。
建隆二年（961）七月，太祖召見趙普問道：「為什麼從唐末以來，數十年間帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止？我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計，有什麼好的辦法？」
趙普回答道：「陛下深謀遠慮，提出這一問題，此乃天地人神之福也。唐末以來皇祚數移，兵革不休，戰亂頻仍，根本原因就在於方鎮勢力太大，君弱臣強。現在要革除這一弊端，唯有削奪方鎮的權力，控制他們的財政，收編他們的精兵，這樣天下自然就安定了。」趙普的話還沒說完，太祖就連聲說：「你不用再說，我全都明白了。」
一天晚朝結束，太祖把石守信、高懷德等禁軍高級將領留下來喝酒，喝到酒酣耳熱之際，太祖突然屏退左右侍從，推心置腹地向他們訴起了衷腸。他說：「若不是靠你們出力，我是到不了今天這個地位的，為此，我從內心念及你們的功德。但是，做皇帝也太艱難了，還不如做個節度使快樂，不瞞各位說，這一年來，我從來都沒有睡過一個安穩覺！」
石守信等人聽了，忙問：「這是什麼緣故？」
太祖不慌不忙地繼續說：「這不難知道。我這個皇帝位置，誰不想坐坐呢？」
石守信等人聽出了話中之音，連忙叩頭說：「陛下何出此言，現在天命已定，誰還敢有異心呢？」
太祖說：「不然，你們雖然無異心，然而你們部下想要富貴，一旦把黃袍加在你的身上，你即使不想當皇帝，到時也身不由己了。」
一席話，軟中帶硬，將領們知道自己已經受到猜疑，弄不好還會引來殺身之禍，頓時冷汗淋漓，一邊流淚，一邊叩頭，請太祖給他們指明一條明路。
太祖緩緩說道：「人生在世，有如白駒過隙，所有追求富貴的人，不過是想多聚些金錢，多有些享樂，使子孫後代免於貧困而已。你們不如放棄兵權，多買些良田美宅，為子孫置下永久的產業。同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年，我再同你們結為兒女親家，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，豈不是很好嗎？」
石守信等人見太祖已經把話講得這樣明白，只得俯首聽命，表示感謝太祖的恩德。
第二天，侍衛親軍司馬步兵都指揮使石守信、都虞侯張令鐸、殿前司副都點檢高懷德、都指揮使王審琦等，都上表聲稱自己有病，要求解除軍職，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方上去任節度使。
與此同時，太祖廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司，即所謂「三衙」統領。另選一些資歷較淺、威望不高、容易控制的人擔任禁軍將領，分別掌管三衙。這三衙又互不統屬，互相牽制，這樣，軍權就牢牢掌握在皇帝手裡了。
後來，太祖還果真兌現了互聯姻親的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，把自己的兩個女兒分別嫁給石守信和王審琦的兒子，還讓三弟光美做了張令鐸的乘龍快婿。君臣無猜，共保富貴，這就是歷史上著名的「杯酒釋兵權」。
比起漢高祖、明太祖等置功臣於死地，而且斬盡殺絕的做法，宋太祖的「杯酒釋兵權」實在是文明得多！
上述故事主要取自司馬光的《涑水記聞》，後來李燾的《續資治通鑑長編》也作了詳細記載，再後來，幾乎所有相關的歷史書籍都一遍又一遍地重複這個故事，很少有人提出懷疑。
最早的記載
現存「杯酒釋兵權」的最早記載，是北宋真宗時的宰相丁謂所寫的《丁晉公談錄》和北宋仁宗時宰相王曾的《王文正公筆錄》。
丁謂的《談錄》記述了趙匡胤與趙普的一段對話。宰相趙普對太祖趙匡胤說：「禁軍統帥石守信、王審琦兵權太重，不能再讓他們領兵了。」趙匡胤聽後不以為然，說道：「石、王這兩位老將是我多年的老朋友，難道還怕他們造反嗎？」趙普說道：「石、王這兩位老將肯定不會造反。但他們缺乏統帥才能，日後肯定製伏不了部下。如果其屬下將官要造反的話，他們也會身不由己的。」太祖仍然表示懷疑地說：「這二人受國家如此重用和恩惠，難道會有負於我？」趙普從容答道：「只怕就如陛下，怎麼也負於周世宗了呢？」太祖頓時大悟，就聽從了趙普的提議，罷了兩人的兵權。
這段記載說明，太祖是在被趙普說服後，才開始按照趙普的建議著手進行解除兵權的。其中並沒有戲劇性的「杯酒釋兵權」故事發生。
王曾的《筆錄》中就出現了「杯酒釋兵權」的雛形。他是這樣描述的：相國趙普屢以為言，太祖於是不得已召來石守信等到宮中酒宴，談到過去彼此親密無間的快樂往事時，乘機進言：「我與諸位，兄弟相稱，義同骨肉，哪裡有什麼芥蒂？但是言官們進說不已，我也不得不有所考慮，以今天的情況講，不如各位自選風水寶地，出守外藩，世襲官爵，租賦所入，也足以自奉，這樣優哉遊哉地安度晚年，不亦樂乎？我後宮中有幾個女兒，當與諸位的公子攀親，以示君臣無間。諸位看如何？」
石守信等人都心領神會，叩首稱謝。於是石、高、王諸人各歸藩鎮，俱蒙皇親婚約，後二十多年，仍貴裔顯赫。
這段記載說明，「杯酒釋兵權」的故事，首次出現於仁宗時期，但情節較為簡略；直到神宗時期的《涑水紀聞》，故事才變得有聲有色起來。
與司馬光大體同時的王鞏在《聞見近錄》中也有一段類似的記載：「太祖即位，方鎮多偃蹇，所謂十兄弟者是也。上一日召諸方鎮，授以弓劍，人馳一騎，與上私出固子門大林內，下馬酌酒。上語方鎮曰：『此處無人，爾輩要作官家者，可殺我而為之。』方鎮伏地戰慄。上再三諭之，伏地不敢對。上曰：『爾輩既欲我為天下主，爾輩當盡臣節，今後無復偃蹇。』方鎮再拜呼萬歲。」
這段故事很有趣味，草莽氣十足，很有點像「馬上得天下」的趙匡胤的做派。由於司馬光名氣太大，使這段西方決鬥式的林中對決反而湮沒無聞了。
是子虛烏有嗎？
從20世紀30年代開始，有學者對史料仔細考證後，對「杯酒釋兵權」這一生動的歷史故事提出了有力的質疑。
首先，《談錄》只講罷石守信、王審琦二人的兵權，並無設宴請客這一情節。而《筆錄》記載罷去兵權的夙將，除了石守信、王審琦外，還有其他幾位將領，並增添了太祖設宴與夙將「道舊相樂」的情節。後世所謂「杯酒釋兵權」一說，基本上都出於此。《涑水紀聞》則稱石守信、王審琦等皆被罷軍權，以散官就第，而又大事鋪張設宴道舊情節，繪聲繪影，恍如身歷其境。看來，該故事經歷了一個從無到有、由簡到繁的遞增過程。距離當事人的時代愈遠，記載卻愈加生動詳細，顯然，是編寫人為了把故事寫得生動有趣，不斷添加、潤色的結果。
其次，三書都說此事與趙普有關，但說法卻不一致。據《談錄》，罷石守信、王審琦的兵權是宋太祖聽了趙普一次談話之後決定的；據《筆錄》，則是在趙普多次苦諫之下，太祖「不得已」才同意的；而到了《涑水紀聞》，卻是太祖、趙普兩人共同謀劃的結果。如此矛盾的說法，怎麼能成為蓋棺定論呢？
第三，上述三種史料，對石、王被削去兵權後的出路，說法也各不相同，有的只說「不令石、王主兵」，有的說他們「尋各歸鎮」，有的則說他們「皆以散官就第」。到底他們「釋兵權」之後幹什麼去了，沒有可以取信於人的一致的說法。
第四，「杯酒釋兵權」這樣一件大事，在北宋史官修的《太祖實錄》和《三朝國史》中不見片語。元末，根據《太祖實錄》、《三朝國史》等編成的《宋史·太祖記》，對此事也不著點墨，如果真有這件值得當時稱頌的大事，《實錄》、《國史》是不會不書的。
第五，「杯酒釋兵權」這件事究竟發生在北宋哪一年，以上三本書均沒有記載，而比司馬光還晚一百多年的李燾在《續資治通鑑長編》裡說它發生於建隆二年（961）七月。仔細閱讀《宋史》可以發現一個很大的漏洞，建隆二年六月甲午（初二）太祖母杜太后病逝，六月初到七月初，按照當時的慣例，應是國喪期間，當時朝廷上下不準作樂，更不準宴飲。趙匡胤不可能違反這種禮儀。而且「杯酒釋兵權」故事說趙普正擔任宰相，而建隆二年時，趙普的職位僅為樞密副使，三品，還不足以同趙匡胤密謀大事。他第一次拜相是在乾德二年（964），這已是「杯酒釋兵權」之後三年了。
所以，許多學者認為，「杯酒釋兵權」這件事雖然聽起來很有趣味，但經不起推敲，應該是子虛烏有的。
反駁的意見
另一些學者認為，「杯酒釋兵權」對宋代的政治、軍事歷程都產生過重大影響，不可能是杜撰出來的。其理由如下：
一，石守信、王審琦等人的軍權的確是在建隆二年七月後罷免的，北宋的官方檔案，如《國史》、《實錄》等對此均有明確記載，無可置疑。這就是說，「釋兵權」一事是完全真實的，餘下的則僅僅是通過什麼方式釋去兵權罷了。
二，從方式上看，「杯酒釋兵權」或許如後人所言，極具戲劇性，但若考慮到太祖與「義社十兄弟」的特殊關係，把它放在宋初特殊的政治環境中考察，卻又是一件極合情理的事情。與「杯酒釋兵權」類似的傳聞應不少見。如王鞏《聞見近錄》所載「郊宴抑偃蹇」，幾乎就是「杯酒釋兵權」的另一個版本。版本雖多，源頭只有一個，這只能證明「杯酒釋兵權」確有其事，因記錄者未能身臨其境，記述有異罷了。
三，王曾只比丁謂晚生十一年，二人基本上是同時代人。《筆錄》乃王曾親筆所撰，丁謂的《談錄》並非丁氏親撰，而是其後輩對丁氏談話的追述，至丁氏外甥潘延之時方才成書面世。如此說來，王曾《筆錄》的成書面世必早於《談錄》無疑。所以，認為「杯酒釋兵權」經歷了一個從無到有的編造過程不能成立。
四，王曾為人忠直剛正，曾因抨擊真宗製造天書，裁抑太后姻親而遭黜，素有直臣賢相之譽。書以人重，王曾的經歷和為人決定了其《筆錄》所敘必多實錄而少增飾。而丁謂雖也曾拜相，入主二府，但為人無德，真宗時的天書鬧劇，多出自他與王欽若之手，後因交通宦官，結黨欺罔，被流放海南，朝野目之為奸佞。故丁氏之《談錄》，雖然不必因人而廢，但其史料價值決不會在王氏《筆錄》之上。
五，皇太后的喪期問題。《宋史·禮志》載：「建隆二年六月二日，皇太后杜氏崩……太常禮院言：……準故事，合隨皇帝以日易月之制，二十五日釋服。」杜太后六月二日去世，按「以日易月」算，「服喪三年」實際只需二十四天。從六月二日到六月二十五日，正好為二十四天。二十五日即脫去喪服，標誌著朝廷規定的法定喪期已過。「釋服」後，除特別隆重的國宴之外，已不禁止一般的宴飲和娛樂。如《宋會要輯稿·禮》中就有當年「七月十九日……宴群臣於廣政殿」的記載。所以，把杜太后的喪期說成是「六月初至七月初」是沒有依據的，與「杯酒釋兵權」的時間沒有衝突。
由此看來，說「杯酒釋兵權」經歷了一個從簡到詳的發展過程，也許可以成立。但說它經歷了一個從無到有的編造過程，則是不能成立的。
其實，我們可以忽略「杯酒」的細節，而關注「釋兵權」的本質。總之，太祖削奪兵權、改革兵制的一系列措施，有效地保證了宋朝軍隊的長期穩定，徹底結束武人亂政的動蕩局面，其成效是不言而喻的。但其負面作用也不容忽視。北宋一代，武人以保身全名為大幸，太宗以後幾無名將，唯一值得稱道的狄青也遭猜忌而死。其後，在面對女真族猝然南侵的凌厲攻勢時，北宋王朝轟然倒塌。本文摘自《細說大宋王朝36大懸案》，作者：向飛，出版社：湖北人民出版社， 來源：人民網