在漢武帝時期，西漢與匈奴展開了激烈的戰爭。在漢匈戰爭當中不光有衛青、霍去病這樣的足以彪炳史冊的名將，還包括李廣利這種勉強算是名將的人物。不過李廣利在與匈奴的戰爭中的表現並不算特別好，最後還投降匈奴，但也沒有免於被殺死的命運。有意思的是李廣利在被匈奴人殺死之前放出詛咒，竟然有一些"靈驗"的端倪，嚇得匈奴人趕緊為他立祠祭祀。
李廣利兄妹
李廣利和衛青一樣，也算是西漢外戚。李廣利的妹妹史稱李夫人，她雖然沒有成為皇后，但是卻一直受到漢武帝的寵幸。李夫人在去世的時候，向漢武帝請求蔭庇自己的兄弟，得到漢武帝的同意。
李夫人的兄弟有李廣利、李延年、李季等人。其中歷史貢獻最大的就是李廣利。平心而論，李廣利能夠成為名將，也不完全依靠李夫人帶來的裙帶關係。當然也不能完全忽視這個因素了。李廣利、李夫人兄妹中除了李夫人以外，基本上都沒有什麼好結局。李季因為與宮人有染被處死；李延年被李季牽連也被處死。因為李廣利當時領兵在外，躲過了漢武帝的怒火。
李廣利兵敗投降匈奴
李廣利之所以被視為名將，主要是因為他長途跋涉，攻破大宛的表現。不僅帶回大宛國王的首級，還得到很多大宛良馬。在與匈奴的戰爭當中，李廣利的表現並沒有衛青、霍去病那樣輝煌，只能說是差強人意，還算是可以。李廣利在最後一次與匈奴交戰的時候被打得大敗，不得已投降匈奴。而李廣利失敗的原因，多少與後方有失有關係。
漢武帝晚年有一次著名的事件——"巫蠱之禍"。皇后衛子夫和太子劉據都死於這次政治事件。太子之位的空缺為一些野心家提供機會。李廣利在出兵之前，和自己的親家，也是西漢丞相劉屈氂商量，希望能夠支持昌邑王劉髆為太子。劉髆正是李夫人與漢武帝的兒子，換句話說李廣利是劉髆的舅舅。如果劉髆成為皇帝，李廣利的權重無疑更加重要和穩固。劉屈氂和李廣利沾親帶故，當然也和李廣利站在一個陣營上。
結果就在李廣利和匈奴打仗的時候，他與劉屈氂的計劃暴露。漢武帝盛怒之下處死劉屈氂，李廣利的家眷也被收捕。在這種情況下，李廣利心智大亂，已經無法正常指揮戰鬥，一心想要建立軍功，好在漢武帝的怒火下庇護自己和家眷。匈奴五萬大軍與李廣利決戰，匈奴趁夜在漢軍營前挖出幾尺深的壕溝，然後從後面進攻漢軍。漢軍軍心大亂，李廣利只能投降匈奴。
李廣利的詛咒
李廣利投降之後，受到匈奴人的厚待，還娶了匈奴單于的女兒。這讓一個叫做衛律的人非常不滿。衛律本來和李延年的關係不錯，當初李延年推薦衛律出使匈奴。結果回來時正遇到李延年、李季兄弟被殺，衛律也乾脆投降匈奴。李廣利在匈奴地位很高，讓衛律非常不爽。
單于的母親生病，衛律以此為機會，聲稱這是老單于生氣了。因為老單于曾經說，如果抓到李廣利就會殺死他祭神。結果現在李廣利活得好好的。單于信以為真，收拿李廣利。李廣利在絕望中怒罵："我死之後必定滅掉匈奴！"結果趕巧的是，在殺死李廣利祭神之後，匈奴人就遭遇長達幾個月的風雪，很多牲口凍死，人也染上瘟疫。單于以為是李廣利的詛咒靈驗了，於是又為李廣利設立祠堂。這真是有些造化弄人了。
參考文獻：《漢書》